пятница, 24 июня 2016 г.

Морской орел

Жителям приморских местностей хорошо знакома величавая птица, справедливо носящая название орла, хотя зоологи и относят ее к роду не собственно орлов, а орланов. Размах крыльев орланов более двух метров. Внешностью и повадками орлан тоже не уступит ни беркуту, ни другим орлам. Разница лишь в детальных приемах, ускользающих от внимания обыкновенного наблюдателя, да и в месте жительства: беркуты любят горы, орлы-могильники - равнину, а орлан никогда не залетает далеко от воды.
Морской орел
Вода - арена его хищнической деятельности. Ни одна морская птица, ни одна рыба, исключая самых крупных, не могут считать себя в безопасности от этого крылатого пирата. Мало того, он уносит иногда молодых тюленей на глазах их родителей. Горе рыбе, которая поднимется слишком близко к поверхности воды, когда в воздухе парит орлан! Зоркий глаз его тотчас замечает добычу; быстрее молнии падает он в воду, ныряет в глубину и через мгновение вылетает, держа в когтях бьющуюся жертву, с которой он несется в свое гнездо. Гнездо орлан предпочитает устраивать на вершине какой-нибудь скалы, со стороны выглядящее как большая куча хвороста.

вторник, 21 июня 2016 г.

Жук-Голиаф

Собирание коллекций насекомых – одно из самых плодотворных занятий, каким натуралист-любитель может посвятить летние досуги. Собственная энтомологическая коллекция предмет гордости и эстетического удовлетворения.
К сожалению, - а может и нет, - российская фауна бедна представителями двух разрядов насекомых. Наши жуки и бабочки ни по величине, ни по причудливости форм, ни по яркости окраски не могут идти в сравнение с видами, обитающими  в более южных странах, и потому собиратель-энтомолог вынужден для украшения своей коллекции покупать привозные экземпляры тропических насекомых. Известным представителем крупных насекомых является жук-голиаф (Goliathus). По своей величине голиафы заслуживают своего названия: экземпляры в 9-12 см – среди них не редкость. Особенно большими размерами отличается голиаф-гигант.
Голиаф-гигант
Водятся голиафы в Африке и Индии, где их встречается множество видов. Зоологически они родственны нашим обыкновенным бронзовкам. Обычный цвет их – белый или желтоватый с черными пятнами, и зависит от места обитания. Прочный панцирь, рога на голове и острые зубцы на сильных ногах – придают им устрашающий вид; на самом деле голиафы по характеру и образу жизни совершенно не похожи на своего библейского тезку: все эти рога и зубы по сути дембельская парадная экипировка; их цель – привлечь внимание особ прекрасного пола. В сущности же голиафы – вовсе не хищные насекомые.

понедельник, 6 июня 2016 г.

Безвредный уж

Если кто, так именно уж может пожаловаться на несправедливость людей. Сколько легенд и сказок сочинялось прежде про это безвредное создание! И до сих пор многие боятся его и стараются истреблять при первом удобном случае! Конечно, всеми этими преследованиями уж обязан своему сходству с ядовитой гадюкой, но еще больше – просто людскому невежеству, так как указанное сходство ограничивается только тем, что и уж и гадюка – змеи.
В самом деле, сравните нашего обыкновенного ужа с гадюкой, - и вы увидите, какая огромная разница существует между ними. Взять хотя бы величину: уж достигает в длину 1,2 м, гадюка же – почти вдвое меньше. Еще легче отличить с первого взгляда ужа от гадюки по окраске кожи: у гадюки резко бросается в глаза длинная черная полоса, идущая вдоль всей спины и состоящая из ромбических пятен; у ужа ничего подобного нет, но за то бросается в глаза два характерных полулунных пятна желтого или белого цвета, расположенные за висками. По этим признакам даже ребенок отличит ядовитую гадюку от неядовитого ужа.
Уж и древесная лягушка
В самом характере обеих змей существует огромная разница: гадюка ленива, неподвижна и злобна; уж – милое привлекательное создание, вечно находящееся в движении. Особенно проявляется живость ужа в воде, которую он очень любит, целыми часами ныряя и плавая в струях речек и или озер. Это проворство ужа – главное орудие его защиты, помогающее ему спасаться от многочисленных врагов. Лишь когда путь к отступлению отрезан, боязливый уж пробует защищаться иначе: зловеще шипит и пытается укусить врага; но для человека, разумеется, его укусы совершенно безвредны.
Если чем и вреден уж, то вовсе не тем, что ему приписывает людское невежество – не ядом, которого у него нет, а тем, что он истребляет множество полезных для человека животных, а именно древесных лягушек, этих неутомимых охотниц за всякими вредными насекомыми, затем ящерец, жаб, иногда мелких рыб. Но за то, он истребляет и вредных животных: улиток, гусениц и прочих.

вторник, 31 мая 2016 г.

Драконовое дерево

Драконовое дерево, издавна облеченное славой особой таинственности, в ботанике носит название Dracaena draco и относится к семейству Спаржевых (Asparagaceae), род Драцена.
Ствол драконового дерева замечателен своим медленным ростом и мягкостью древесины, которая легко режется ножом: это впрочем и неудивительно, так как дерево это, собственно говоря, - ничто иное, как гигантская спаржа. Листья имеют шпаговидную форму и не сменяются на зиму. Цветы, появляющиеся через три года, имеют белые лепестки, и очень похожи на цветки лилии. Плоды, достигающие величины вишни, сначала окрашены в желтый цвет, а после окончательного созревания – в красный.
В народе распространено поверье, что при ранениях из ствола драконового дерева течет кровь. И это поверье небезосновательно, сок его – ярко-красного цвета; на воздухе он засыхает и дает резину, которая до конца XIX века применялась в народной медицине под названием «драконовой крови», а также в качестве краски в живописи («киноварь»).
Гигантское Драконовое дерево на острове Тенериф
Произрастая в западных частях Африки, в Китае и в Новой Зеландии, драконовое дерево местами, несмотря на свой медленный рост, достигает гигантских размеров, свидетельствующих о его долговечности – до 6 тысяч лет.  Встречаются уникальные экземпляры до 23 метров в высоту и до 14 метров в обхвате.

среда, 18 мая 2016 г.

Гнёзда рыб

Как известно, рыбы, в подавляющем большинстве случаев, вовсе не строят гнезд и, выметав икру, тотчас же покидают место нереста, оставляя таким образом свое потомство на полный произвол судьбы. Однако «нет правила без исключения»: и между этими хладнокровными животными встречаются чадолюбивые родители, озабоченные судьбою своего потомства, - есть рыбы, строящие гнезда.
Райские рыбы
К числу этих феноменов принадлежит, между прочим, одна из интереснейших рыб, которая водится в южно-азиатских морях и носит название «райской» (Макропод обыкновенный). Райская рыба строит свои гнезда очень оригинально. Она всплывает на поверхность воды, набирает в рот воздух и, опустившись снова под воду, наполняет им маленькие пузырьки из выделяемой ею особенной слизи. Эти пузырьки один за другим всплывают потом наверх, где райская рыба склеивает из них подобие круглого плота, сантиметров десяти в диаметре. Затем к этому плоту из таких же пузырьков пристраиваются кривые стенки, обращенные выпуклостью вниз. Таким образом получается прочное гнездо, которое прикрепляется к какой-нибудь скале или чему-нибудь еще. В это гнездо, сооружаемое обыкновенно самцом, самка мечет икру, и когда из него выйдут молодые рыбки, то гнездо из пузырьков распадается.
Райская рыба замечательна еще и в другом отношении, а именно своей воинственностью или, правильнее, драчливостью: самец ее не может равнодушно смотреть на другого, чтобы не прийти в крайнее раздражение. При этом обыкновенно опущенные плавники обоих рыб распрямляются, словно перья у индийских петухов, тусклая до сих пор чешуя загорается металлическим блеском, и соперники яростно бросаются друг на друга.
В низовьях реки Святого Лаврентия (в Северной Америке) водится другая рыба - форелеокунь, строящая гнезда, и очень похожая на нашего окуня, только длинней и тяжелей его (вес более 11 кг,  длина до 75 см). Самцы роют для своей икры ямки на дне из камней и песка. В промежутках между этими камешками и помещается икра. Форелеокунь представляет из себя красивую рыбу темно-оливкового цвета, с голубыми и зелеными пятнами. На солнце рыба еще красивее вследствие яркого блеска чешуи, которая принимает тогда роскошный серебристый цвет.
Рыба-жаба
Наконец, несколько слов еще об одной северо-американской же рыбе, известной под названием «рыбы-жабы», которая очень часто устраивает себе жилище в полуразбитых кружках, старых башмаках и тому подобных предметах, случайно попавших в воду. Там же, в этом оригинальном гнезде, жаба-рыба мечет и икру.