Жук-Голиаф

Собирание коллекций насекомых – одно из самых плодотворных занятий, каким натуралист-любитель может посвятить летние досуги. Собственная энтомологическая коллекция предмет гордости и эстетического удовлетворения.

К сожалению, - а может и нет, - российская фауна бедна представителями двух разрядов насекомых. Наши жуки и бабочки ни по величине, ни по причудливости форм, ни по яркости окраски не могут идти в сравнение с видами, обитающими  в более южных странах, и потому собиратель-энтомолог вынужден для украшения своей коллекции покупать привозные экземпляры тропических насекомых. Известным представителем крупных насекомых является жук-голиаф (Goliathus). По своей величине голиафы заслуживают своего названия: экземпляры в 9-12 см – среди них не редкость. Особенно большими размерами отличается голиаф-гигант.

Голиаф-гигант

Водятся голиафы в Африке и Индии, где их встречается множество видов. Зоологически они родственны нашим обыкновенным бронзовкам. Обычный цвет их – белый или желтоватый с черными пятнами, и зависит от места обитания. Прочный панцирь, рога на голове и острые зубцы на сильных ногах – придают им устрашающий вид; на самом деле голиафы по характеру и образу жизни совершенно не похожи на своего библейского тезку: все эти рога и зубы по сути дембельская парадная экипировка; их цель – привлечь внимание особ прекрасного пола. В сущности же голиафы – вовсе не хищные насекомые.

Слоны - удивительные животные

Дикие индийские слоны живут в джунглях Индии, Цейлона, Бирмы, Индокитая, Юго-Восточного Китая, Суматре. Встречаются они и на Калимантане, куда их завезли несколько столетий назад.

Слоны живут стадами, где бывает по 15 – 30 слоних со слонятами, молодых слонов и один старый слон. В стаде вожаками являются старые слонихи. Стадо – это одна семья, в которой все друг другу являются родственниками. В Африке существуют стада, численность которых превышает  несколько сот и даже тысяч слонов. Старые слоны обычно коротают свой век в одиночестве, а молодые бродят вместе, слонихи со слонихами, а слоны со слонами.

Определенного сезона для размножения у индийских слонов нет. Слониха может родить в любое время года одного или двух слонят. Их вес при рождении, как правило, составляет примерно центнер, а рост – метр. Первое время слонята сосут молоко и пьют воду только ртом, не задействуя при этом хобота. Растут медленно – примерно 5 – 8 см в год, затем по 20 – 25 см в высоту. Где-то в 8 – 12 лет они сами могут стать родителями. В 25 лет они уже окончательно становятся взрослыми.  

У Африканских слонов слонята появляются в июле – августе. Все стадо окружает его и ждет, пока он не окрепнет. Первые дни малыш ходит под брюхом у матери. Когда надо быстро убегать – она подхватывает его хоботом и несет. Если мать у слоненка оказывается нерадивой или неопытной, то его усыновляет старая слониха, у которой есть и свой малыш. Слонята обычно питаются молоком матери до пяти лет, поэтому в стаде обязательно есть кормящая опытная мамаша.

Продолжительность жизни слонов такая же, как и у человека. За 50 – 70 лет каждая слониха четыре-пять раз бывает матерью. Беременность длится 21 – 23 – 25 месяцев, больше ни у одного животного не бывает. Соски у слоних располагаются на груди, а чтобы малыш мог до них дотянуться мать становится над бугорком. Слонихи рожают и кормят малышей стоя. Они даже спят стоя. Правда, молодые Индийские могут и ложиться, вытягивая ноги и хобот впереди себя.

Старый Африканский слон, когда спит, то свои бивни кладет на суки деревьев или термитники. Если он находится в неволе, то упирается ими в стену или в проемы решетки.

Спят  мало 2 – 3 часа в сутки, как правило, в самые жаркие полуденные часы. Потом просыпаются, чтобы прислушаться или принюхаться. Сразу всем стадом они не спят, обязательно должны быть караульные, которых сменят другие.

Слон входит в пятерку самых умных животных на земле. Древний грек Элиан утверждал, что слоны могут изъяснятся по латыни и на других языках, при этом жестикулируя хоботом знаки алфавита. Основываясь на тех знаниях о слонах, которое человек уже имеет, он смело может сделать выводы, что слон – умное животное.

Их память великолепная, он  может из двенадцати чистых тонов на слух, на которые его дрессировали, и через год вспомнить девять. Человека, который когда то обошелся с ними плохо или хорошо он будет помнить всю жизнь. Он помнит даже ситуации и местность, в которой все приключилось.

Слоны часто болеют простудой или расстройством пищеварения. В цирках или зоопарках им в таких случаях дают крепкий грог с сахаром. Этот напиток слоны очень любят, и чтобы получить его еще раз просто симулируют отдельные симптомы болезни.

Слоны любят купаться, плавать и нырять. Когда у них нет подходящего водоема, они начинают сами его строить, перегораживая ручьи камнями и корягами. А если рядом вообще нет водоема – они роют глубокие ямы, в которых набегает подпочвенная вода. Слону, так же могут помочь обмахивания собственными ушами, ведь они у них не маленькие. Когда же ни то ни другое уже не помогает, он черпает воду из своих внутренних резервов. В носоглотке слона есть резервуар, в котором размещается немаленький запас воды. Ему лишь стоит засунуть свой хобот себе же в рот, откуда и будет себя поливать.

В ямах, которые роют себе слоны на дне пересохшего озера, могут спастись многие животные Африки. Слон, в данном случае, является, чуть ли ни спасителем и благодетелем страдающих от жажды диких зверей саванны. Слоны потребляют много воды до двухсот литров в день. Они набирают воду в хобот и вливают ее себе в рот. Слонята в первый год своей жизни не умеют пить хоботом и поэтому они становятся на колени перед водоемом.

Когда им приходится пересекать реки, они делают это, просто переходя водоем вброд, выставив вперед лишь свой хобот, по типу перископа. Но они и плавают отлично. В Индии ручные слоны перегоняются по рекам вплавь. Реку Ганг переплывают без труда, да и вниз по течению могут плыть часами. Были случаи, когда слон переплыл пролив шириной в 70 км.

Слоны большую часть своей жизни проводят на ногах, не спеша идут, объедая кору с деревьев, которую они обсасывают и выплевывают. Полдень они проводят в тени, чтобы переждать жару, а ночь проводят у водопоев. На ровной местности лошадь обгонит слона, ведь больше 45 км он не бегает, но в сильно пересеченной местности его никто не обойдет.

Этот неуклюжий зверь с удивительной легкостью карабкается по горам и пробирается через чащу бесшумно, ни горящая степь, ни снега Килиманджаро для них ни преграда. Он лучше всех животных спокойно ходит по болоту, так как его ноги приспособлены для этого. Наступая на нее – она набухает, а когда вытаскивает ее, она, избавившись от тяжести тела, сжимается и с легкостью выходит из топи. Слон может погрузиться в болото, хоть на метр – это не мешает ему идти.

Это умное и благородное животное, однако, до сих пор их убивают. В Африке немало заповедников и национальных парков, где запрещена охота на них. Не смотря на это, и браконьеров там хватает. Бивни слонов – драгоценный материал, он стал проклятьем для рода толстокожих. Убив слона – берут только бивни, а мясо оставляют гиенам. В специально организованных хозяйствах для этих целей используют старых самцов, и доход от слона при этом получается немалый: мясо, кость, шкура - все идет в дело.

По старой английской статистике слона нужно отстреливать умело, метко и спокойно с близкого расстояния. У него лишь 2 убойных места – между глазом и ухом, и чуть за лопаткой в области сердца. Стрелять в другие места бесполезно, слон, будучи раненым, с легкостью сможет расправиться с обидчиком.

В настоящее время из слоновой кости режут шкатулки, закладки для книг, табакерки, рукоятки для ножей, а так же бильярдные шары и клавиатуры. В Германии в 20 годы прошлого столетия было больше двухсот профессиональных резчиков по слоновой кости, которые перерабатывали в год около 100 тонн этого материала. В Европе – 250 тонн, а всем мире – 600. Чтобы сейчас удовлетворить весь мировой спрос на слоновую кость – нужно 45000 слонов. Сами восполнить свои потери при этом слоны не в состоянии.

Слоны и их ратные подвиги

По мнению некоторых зоологов к отряду слоновых относят слонов, мамонтов и мастодонтов. Существует мнение, что раньше их было больше – пять семейств и сотни видов. Некоторые вымерли совсем недавно – в ледниковую эпоху – это 10 – 15 тысяч лет назад. Американские мастодонты – лишь перед самым приходом человека в Америку. Древние животные населяли нашу планету повсеместно, кроме Австралии и Антарктиды.

Это было крупное животное с двумя парами длинных и прямых бивней. У наших современников лишь одна пара – удлиненные верхние резцы. Эмаль покрывает лишь самые концы их и быстро снашивается. Резцы и нижние клыки отсутствуют. Коренных и ложнокоренных зубов по 6 в каждой челюсти. Но в полном наборе они никогда не встречаются, и следующий зуб вырастает только после того, как выпадает старый. Это, как правило, происходит постепенно, по кускам. Новые зубы вырастают, вытесняя старые, не снизу вверх, а сзади наперед. Функционируют по 6 - 10 лет обычно только четыре жующих зуба(по 1 с каждой стороны). Смена зубов осуществляется примерно 6 раз за жизнь. Можно считать, что у слонов вместе с бивнями 26 зубов.

Его скелет составляет 12 – 15% от массы всего животного. Кожный покров покрыт мелкими волосами. Меж глазом и ухом располагается специальная железа, которая выполняет функцию сексуального эвокатора.

Хобот – это вообще считается слоновьей морфологической особенностью – сросшиеся воедино нос и верхняя губа. Он состоит из одних только мышц и сухожилий. Его сила огромна – может поднимать им целые бревна весом в тонну. Выстреливать фонтаном воды, и за раз тушить пожары.

Слоны участвовали во всех крупнейших битвах древности. Их этому специально обучали и с копьями и металлическими щитами на лбах и укрепленными на спинах башнями, где прятались лучники, да к тому же опоенные алкоголем слоны всесокрушающей лавиной рвались в бой. Боевой слон служил в то время, боевым танком древности. Им управлял 1 корнак, сидящий у него на шее при помощи железной палки с крюком на конце. Если слон во время боя становился неуправляемым, тогда корнак забивал ему в затылок молотком железный клин. Слон, конечно же, сразу погибал, однако это избавляло солдат от разрушительной неуправляемой ярости такого «танка».

Погонщиков слонов часто называли индами, что указывало на страну, в которой они впервые были введены в боевые действия. Индийцы всегда считались лучшими корнаками. Их часто брали к себе на службу цари других стран. Одно время даже велись споры меж историками о том, какие слоны брались на военную службу  Африканские или Индийские. Этот спор еще не решен до конца. Скорее всего, их вывозили из Нумидии и других окрестностей Карфагена римляне и сами карфагеняне.

Не одно сражение не обходилось без слонов. В Карфагене было триста слоновников, где для них были созданы специальные условия. В военных действиях с Римом карфагеняне брали с собой слонов в Европу. Однако, при переходе через Пиренеи все животные погибли от холода и голода, правда это не помешало Ганнибалу победить римские легионы на их же землях.

Существует и еще одна непонятность в истории боевых слонов, так как они наносили большой урон и своим войскам. Не смотря на это, все великие полководцы древности стремились иметь их в своей армии.

Как правило, в бою участвовало несколько десятков слонов, а иногда и полтысячи: сражение при Ипсе 301 год до нашей эры, где слоны и решили исход битвы.

Ни в одном историческом сражении не находится подтверждение существенных подвигов, совершенных слонами. Скорее наоборот, та сторона, которая имела их в своем арсенале, практически всегда несла большие потери, нежели ее неприятель. Слоны лишь в тех случаях действовали успешно, когда неприятель впервые сталкивался с ними, и, пугаясь, отступал.

Сами кони, которые так же впервые видели слонов, в панике бросались на свою же пехоту, сминая ее колесницами. В честь того триумфа и было приказано царем высечь изображение слона на монументе.