Слоны - удивительные животные

Дикие индийские слоны живут в джунглях Индии, Цейлона, Бирмы, Индокитая, Юго-Восточного Китая, Суматре. Встречаются они и на Калимантане, куда их завезли несколько столетий назад.

Слоны живут стадами, где бывает по 15 – 30 слоних со слонятами, молодых слонов и один старый слон. В стаде вожаками являются старые слонихи. Стадо – это одна семья, в которой все друг другу являются родственниками. В Африке существуют стада, численность которых превышает  несколько сот и даже тысяч слонов. Старые слоны обычно коротают свой век в одиночестве, а молодые бродят вместе, слонихи со слонихами, а слоны со слонами.

Определенного сезона для размножения у индийских слонов нет. Слониха может родить в любое время года одного или двух слонят. Их вес при рождении, как правило, составляет примерно центнер, а рост – метр. Первое время слонята сосут молоко и пьют воду только ртом, не задействуя при этом хобота. Растут медленно – примерно 5 – 8 см в год, затем по 20 – 25 см в высоту. Где-то в 8 – 12 лет они сами могут стать родителями. В 25 лет они уже окончательно становятся взрослыми.  

У Африканских слонов слонята появляются в июле – августе. Все стадо окружает его и ждет, пока он не окрепнет. Первые дни малыш ходит под брюхом у матери. Когда надо быстро убегать – она подхватывает его хоботом и несет. Если мать у слоненка оказывается нерадивой или неопытной, то его усыновляет старая слониха, у которой есть и свой малыш. Слонята обычно питаются молоком матери до пяти лет, поэтому в стаде обязательно есть кормящая опытная мамаша.

Продолжительность жизни слонов такая же, как и у человека. За 50 – 70 лет каждая слониха четыре-пять раз бывает матерью. Беременность длится 21 – 23 – 25 месяцев, больше ни у одного животного не бывает. Соски у слоних располагаются на груди, а чтобы малыш мог до них дотянуться мать становится над бугорком. Слонихи рожают и кормят малышей стоя. Они даже спят стоя. Правда, молодые Индийские могут и ложиться, вытягивая ноги и хобот впереди себя.

Старый Африканский слон, когда спит, то свои бивни кладет на суки деревьев или термитники. Если он находится в неволе, то упирается ими в стену или в проемы решетки.

Спят  мало 2 – 3 часа в сутки, как правило, в самые жаркие полуденные часы. Потом просыпаются, чтобы прислушаться или принюхаться. Сразу всем стадом они не спят, обязательно должны быть караульные, которых сменят другие.

Слон входит в пятерку самых умных животных на земле. Древний грек Элиан утверждал, что слоны могут изъяснятся по латыни и на других языках, при этом жестикулируя хоботом знаки алфавита. Основываясь на тех знаниях о слонах, которое человек уже имеет, он смело может сделать выводы, что слон – умное животное.

Их память великолепная, он  может из двенадцати чистых тонов на слух, на которые его дрессировали, и через год вспомнить девять. Человека, который когда то обошелся с ними плохо или хорошо он будет помнить всю жизнь. Он помнит даже ситуации и местность, в которой все приключилось.

Слоны часто болеют простудой или расстройством пищеварения. В цирках или зоопарках им в таких случаях дают крепкий грог с сахаром. Этот напиток слоны очень любят, и чтобы получить его еще раз просто симулируют отдельные симптомы болезни.

Слоны любят купаться, плавать и нырять. Когда у них нет подходящего водоема, они начинают сами его строить, перегораживая ручьи камнями и корягами. А если рядом вообще нет водоема – они роют глубокие ямы, в которых набегает подпочвенная вода. Слону, так же могут помочь обмахивания собственными ушами, ведь они у них не маленькие. Когда же ни то ни другое уже не помогает, он черпает воду из своих внутренних резервов. В носоглотке слона есть резервуар, в котором размещается немаленький запас воды. Ему лишь стоит засунуть свой хобот себе же в рот, откуда и будет себя поливать.

В ямах, которые роют себе слоны на дне пересохшего озера, могут спастись многие животные Африки. Слон, в данном случае, является, чуть ли ни спасителем и благодетелем страдающих от жажды диких зверей саванны. Слоны потребляют много воды до двухсот литров в день. Они набирают воду в хобот и вливают ее себе в рот. Слонята в первый год своей жизни не умеют пить хоботом и поэтому они становятся на колени перед водоемом.

Когда им приходится пересекать реки, они делают это, просто переходя водоем вброд, выставив вперед лишь свой хобот, по типу перископа. Но они и плавают отлично. В Индии ручные слоны перегоняются по рекам вплавь. Реку Ганг переплывают без труда, да и вниз по течению могут плыть часами. Были случаи, когда слон переплыл пролив шириной в 70 км.

Слоны большую часть своей жизни проводят на ногах, не спеша идут, объедая кору с деревьев, которую они обсасывают и выплевывают. Полдень они проводят в тени, чтобы переждать жару, а ночь проводят у водопоев. На ровной местности лошадь обгонит слона, ведь больше 45 км он не бегает, но в сильно пересеченной местности его никто не обойдет.

Этот неуклюжий зверь с удивительной легкостью карабкается по горам и пробирается через чащу бесшумно, ни горящая степь, ни снега Килиманджаро для них ни преграда. Он лучше всех животных спокойно ходит по болоту, так как его ноги приспособлены для этого. Наступая на нее – она набухает, а когда вытаскивает ее, она, избавившись от тяжести тела, сжимается и с легкостью выходит из топи. Слон может погрузиться в болото, хоть на метр – это не мешает ему идти.

Это умное и благородное животное, однако, до сих пор их убивают. В Африке немало заповедников и национальных парков, где запрещена охота на них. Не смотря на это, и браконьеров там хватает. Бивни слонов – драгоценный материал, он стал проклятьем для рода толстокожих. Убив слона – берут только бивни, а мясо оставляют гиенам. В специально организованных хозяйствах для этих целей используют старых самцов, и доход от слона при этом получается немалый: мясо, кость, шкура - все идет в дело.

По старой английской статистике слона нужно отстреливать умело, метко и спокойно с близкого расстояния. У него лишь 2 убойных места – между глазом и ухом, и чуть за лопаткой в области сердца. Стрелять в другие места бесполезно, слон, будучи раненым, с легкостью сможет расправиться с обидчиком.

В настоящее время из слоновой кости режут шкатулки, закладки для книг, табакерки, рукоятки для ножей, а так же бильярдные шары и клавиатуры. В Германии в 20 годы прошлого столетия было больше двухсот профессиональных резчиков по слоновой кости, которые перерабатывали в год около 100 тонн этого материала. В Европе – 250 тонн, а всем мире – 600. Чтобы сейчас удовлетворить весь мировой спрос на слоновую кость – нужно 45000 слонов. Сами восполнить свои потери при этом слоны не в состоянии.

Трудовые подвиги слонов

В мирной жизни, в отличие от военного времени, польза от слонов всегда огромна. Они принимали активное участие и в промышленности, и в сельском хозяйстве, и на охоте. В Индии, на Цейлоне, Индокитае и Бирме слоны приручены давно. Это сильное, послушное животное – когда идет строительство, он послушно складывает бревна штабелями, да так, что не любой человек смог бы сложить. Он передвигается без труда с тяжелым грузом по непролазным джунглям, болотам, горам, что не под силу, даже десятку людей. Когда его запрягают в плуг – получается настоящий управляемый трактор, и надо сказать, что экономичнее и проходимее автомобиля. Правда, езда на слоне довольно сильно укачивает и скорость невелика 6 – 7 км в час. В Индии даже в новых правилах движения погонщиков слонов обязывают вешать на свой толстокожий транспорт яркие фонари.

В восьмилетнем возрасте начинается трудовая жизнь слонов. Постепенно приучая к тяжестям, ему бросают на спину небольшие ноши, с которыми ему нужно перейти вброд реку, взобраться на холм. Такова первая гимнастика производственной дисциплины. Его обучают собирать хворост, складывая в кучи. Он так же помогает, когда в кустах его собрат застрянет с грузом – распутывает цепи. Может подать с земли топор при строительстве дома. Он запоминает много команд, которые ему пригодятся при работе.

Где-то с девятнадцатилетнего возраста и уже до самой смерти он работает по 8 часов в сутки с небольшими перерывами на обед. Его работа не всегда бывает тяжелой и изнурительной, например, в крестьянских семьях своих слонов любят, как членов семьи. Однако, на лесозаготовках – труд тяжелый и изнурительный, бывает, что и пропитание ему приходится добывать самому.

На лесопильнях слоны подают бревна под пилы, складывают распиленные доски, сдувают с них опилки. Когда звучит сигнал, оповещающий, что рабочий день окончен, он прекращает работать, и уже не сделает ни единого движения ради производства. Слоны прекрасно знают свои права и умеют их отстаивать.

На рабочих слонов заводятся рабочие книжки, у каждого из них есть клеймо или номер, по которому их и определяют. Они содержаться в огромных стойлах, подобных карфагенским элефантериумам, где их бывает до сотни, а то и тысячи.

На производстве о слонах заботятся даже больше, чем о людях. Его день строго нормирован. Когда он отрабатывает 2 часа с утра – ему полагается первый перерыв, затем купание, первый завтрак – бананы, сено, сахарный тростник в стойло. Но, когда прозвучит колокол или сирена – они послушно принимаются за работу, и так до темна.

С июня до февраля слоны работают по 20 дней в месяц по 8 часов в день. Их отпуск три самых жарких месяца в Бирме. Рабочий слон трудится 1300 часов в год. Это составляет на 500 часов меньше, чем человек с нормированным рабочим днем.

Чтобы прокормить слона в зоопарке – ему полагается больше 100 кг растительной пищи в день. Если он живет на воле и того больше – 225 кг травы, листьев, кореньев, плодов, древесной коры. Если это рабочий слон, то кормить его надо еще обильнее: 365 кг только сена, бананов и прочего на каждого рабочего слона.

Рабочий слон стоит от 600 до 3000 долларов. Цены на него колеблются в зависимости от экономической  конъюнктуры  и способности животного. При покупке надо учитывать и дорогу, и пищу, которая имеется в тех местах, куда приобретаются животные, в изобилии.

Слоны-самцы составляют основу рабочего коллектива – их специально держат в полуголодном состоянии, чтобы они были послушнее, и главное – никаких сексуальных отношений, чтобы не отвлекало от работы и не раздражало.

Самых послушных слонов на ночь отпускают кормиться в джунгли. Утром хозяин слона или корнак идет по следу своего животного, которого он не спутает ни с кем. Он знает все его повадки и вкусы, по которым он и отыскивает его. Корнак знает помет своего слона, по содержанию которого определяет, что тот ел ночью, а следовательно – где и сам он находится. Определив, что слон совсем рядом – он начинает звать его, на что тот обязательно откликается и идет к своему хозяину.

Профессиональные навыки слонов весьма разнообразны: они таскают бревна тиковых деревьев на лесоповалах в Бирме. Самое интересное, что для этого ему не нужны дороги, он идет с грузом напролом через самые глухие места в джунглях. Он несет бревно, захватив его хоботом, и придерживает клыками, когда устает, то просто волочит его по земле через узкие проходы меж деревьев. Часто встает на колени, когда требуется пропихнуть груз и толкает его лбом сквозь непролазные лианы.

Свои ноши они подносят к ущельям и обрывам и сбрасывают вниз. Потом по крутой скале спускаются и подхватив бревно, несут их дальше к реке и лесоповалу. Они принимают активное участие и при заторах на реке, когда по какой-то причине он случается – разгребают запруду, перенаправляя бревна куда следует.

В их обязанности так же могут входить и пахота, собирание фруктов с деревьев для обеда, возить людей.

В стародавние времена тысячи охотников отправлялись с магараджей на охоты, да и сейчас это редкость. Слоны идут через джунгли и луга широким фронтом, захватывая флангами в полукольцо добычу – фазанов, павлинов, кабанов, оленей. Но самая желанная добыча – это тигр. Раньше их убивали десятками, довольно часто самому слону приходилось принимать на себя атаки раненых зверей, которые были загнаны в угол.

При сражении на Тапсе на вооружении 14 британской армии было много сотен слонов, которым вменяли в обязанность работать на строительстве мостов и дорог, перевозить военное снаряжение и пушки. Они каждый день должны были проходить по бездорожью по 70 км пути, неся с собой по пол тонны груза каждый, такова была норма труда на оборону.

Когда началось отступление английских войск, японцы среди прочих трофеев захватили и много слонов вместе с их корнаками. Из такого трофея извлекли тогда двойную пользу, так как слонов можно было использовать для перевозки грузов и военного снаряжения. Их бивни отпилили и продали, от чего рабочие качества слонов понизились.

Впервые на поле боя встретилась живые «танки» древности и настоящая техника наших дней. Английские бомбардировщики атаковали японский транспорт и в этом сражении погибло сразу около сорока слонов. Для взятых в плен слонов англичане устроили полевой лазарет, учитывая их прежние заслуги. Они были удивлены, что слоны быстро поправлялись от тяжелых травм. В конце войны были сделаны подсчеты и из множества слонов, которые мирно трудились в Бирме, уцелело всего только четыре тысячи.

Максимальный рост самцов африканского слона доходит до 4 метров, а весит около 7 тонн. Средний его вес составляет 3 – 5 тонн, а самки – 2 тонны. Самая высокая точка тела – это плечи.

Рост индийского слона составляет 3 метра и весит он до 5 тонн, самая высокая точка – это макушка головы.

У африканских слонов большие уши, которые в диаметре могут достигать 2,5 метра, если их сравнить с ушами индийских, то они сравнительно небольшие. У африканских слоних есть бивни, они меньше, чем у самцов, у которых они достигают 2 – 3 метра. Был зафиксирован случай, когда бивни достигали 4,1 метра и весили 148 кг.

У индийских слоних нет бивней, а если у кого и есть, то они не видны снаружи. У самцов они достигают метр – полтора.

На конце хобота два хватающих пальца у африканского слона, у индийского - один сверху над ноздрями.

У степных африканских слонов на передних ногах четыре пальца с копытцами на передних ногах и три на задних. У лесных - всегда на каждой ноге на 1 палец больше.

У индийских слонов на передних ногах пять пальцев с копытцами, а на задних четыре.

Около двух тысяч лет назад африканские слоны жили в лесах и степях на территории всей Африки и даже в Египте. На данный момент, кроме парка Крюгера, слонов уже нет.

Слоны и их ратные подвиги

По мнению некоторых зоологов к отряду слоновых относят слонов, мамонтов и мастодонтов. Существует мнение, что раньше их было больше – пять семейств и сотни видов. Некоторые вымерли совсем недавно – в ледниковую эпоху – это 10 – 15 тысяч лет назад. Американские мастодонты – лишь перед самым приходом человека в Америку. Древние животные населяли нашу планету повсеместно, кроме Австралии и Антарктиды.

Это было крупное животное с двумя парами длинных и прямых бивней. У наших современников лишь одна пара – удлиненные верхние резцы. Эмаль покрывает лишь самые концы их и быстро снашивается. Резцы и нижние клыки отсутствуют. Коренных и ложнокоренных зубов по 6 в каждой челюсти. Но в полном наборе они никогда не встречаются, и следующий зуб вырастает только после того, как выпадает старый. Это, как правило, происходит постепенно, по кускам. Новые зубы вырастают, вытесняя старые, не снизу вверх, а сзади наперед. Функционируют по 6 - 10 лет обычно только четыре жующих зуба(по 1 с каждой стороны). Смена зубов осуществляется примерно 6 раз за жизнь. Можно считать, что у слонов вместе с бивнями 26 зубов.

Его скелет составляет 12 – 15% от массы всего животного. Кожный покров покрыт мелкими волосами. Меж глазом и ухом располагается специальная железа, которая выполняет функцию сексуального эвокатора.

Хобот – это вообще считается слоновьей морфологической особенностью – сросшиеся воедино нос и верхняя губа. Он состоит из одних только мышц и сухожилий. Его сила огромна – может поднимать им целые бревна весом в тонну. Выстреливать фонтаном воды, и за раз тушить пожары.

Слоны участвовали во всех крупнейших битвах древности. Их этому специально обучали и с копьями и металлическими щитами на лбах и укрепленными на спинах башнями, где прятались лучники, да к тому же опоенные алкоголем слоны всесокрушающей лавиной рвались в бой. Боевой слон служил в то время, боевым танком древности. Им управлял 1 корнак, сидящий у него на шее при помощи железной палки с крюком на конце. Если слон во время боя становился неуправляемым, тогда корнак забивал ему в затылок молотком железный клин. Слон, конечно же, сразу погибал, однако это избавляло солдат от разрушительной неуправляемой ярости такого «танка».

Погонщиков слонов часто называли индами, что указывало на страну, в которой они впервые были введены в боевые действия. Индийцы всегда считались лучшими корнаками. Их часто брали к себе на службу цари других стран. Одно время даже велись споры меж историками о том, какие слоны брались на военную службу  Африканские или Индийские. Этот спор еще не решен до конца. Скорее всего, их вывозили из Нумидии и других окрестностей Карфагена римляне и сами карфагеняне.

Не одно сражение не обходилось без слонов. В Карфагене было триста слоновников, где для них были созданы специальные условия. В военных действиях с Римом карфагеняне брали с собой слонов в Европу. Однако, при переходе через Пиренеи все животные погибли от холода и голода, правда это не помешало Ганнибалу победить римские легионы на их же землях.

Существует и еще одна непонятность в истории боевых слонов, так как они наносили большой урон и своим войскам. Не смотря на это, все великие полководцы древности стремились иметь их в своей армии.

Как правило, в бою участвовало несколько десятков слонов, а иногда и полтысячи: сражение при Ипсе 301 год до нашей эры, где слоны и решили исход битвы.

Ни в одном историческом сражении не находится подтверждение существенных подвигов, совершенных слонами. Скорее наоборот, та сторона, которая имела их в своем арсенале, практически всегда несла большие потери, нежели ее неприятель. Слоны лишь в тех случаях действовали успешно, когда неприятель впервые сталкивался с ними, и, пугаясь, отступал.

Сами кони, которые так же впервые видели слонов, в панике бросались на свою же пехоту, сминая ее колесницами. В честь того триумфа и было приказано царем высечь изображение слона на монументе.  

Трубкозуб - или земляная свинья

О трубкозубах бытует мнение, что это вымершие древние копытные. Несколько миллионов лет назад они обитали в Северной Америке, Европе и Мадагаскаре. Сейчас же остались только в Африке на юге от Сахары.

Животное массой 50 – 82 кг, в холке достигает высоты до 65 см. У трубкозуба горбатая спина, задние ноги длиннее передних. Кожа толстая, плотная, с редкой щетиной, лишь среднеафриканские и эфиопские отличаются более редкой, а капские – густой. Пальцы на передних и задних ногах соединены в основании небольшими перепонками, и снабжены сильными прямыми широкими когтями. Морда похожа на муравьеда, уши длинные, большие – до 20 см.

Зубы у животного растут всю жизнь, они не имеют эмали и корней, похожи на невысокие столбики, сложенные из вертикальных шестиугольных призм, располагающихся вокруг трубчатого отверстия, заполненного пульпой. Молочные зубы размещаются в деснах, и скрыты от глаз. Они так и не прорезаются. Взрослые особи тркбкозуба имеют по 20 ложнокоренных и коренных зубов, которые растут не одновременно. Резцов у него вообще нет.

Морда трубкозуба вытянута и больше похожа на поросячью, уши сравнимы, разве что с ослиными. Его язык свернут в часовую пружину, и торчит из пасти. Хвост толстый, неуклюжий, как у рептилии, всегда волочится по земле, когти массивнее, чем у льва, из за чего при беге они опережают передние, по типу заячьих. Поэтому и след похож на искусственный отпечаток доисторического ящера.
Самка трубкозуба приносит одного малыша по осени, и уже в двухнедельном возрасте оставляет одного ночью в норе. Это самое опасное время для жизни, когда его могут сожрать всякие хищники. Потом мать начинает брать его с собой на прогулки, где сам зверек еще не умеет закапываться. В шестимесячном возрасте он уже может рыть ямы не хуже взрослого.

О трубкозубах ходят рассказы, что эта земляная свинья, аардфарк – другими словами, очень опасна. Несмотря на то, что питается она всякими муравьями, она может покусать и человека. От нее страдает и породистый скот, ломая ноги в ее нарытых ямах.  На гектар земли могут встречаться до 20 нор этого животного. Если, даже случайно попадете в нее, то обязательно покалечитесь. Из за этих нор и убивают трубкозубов.

На самом деле, это безобидные существа, которые приносят пользу в тех местах, где обитают. Трубкозубы поедают термитов, от которых страдают жилища местных жителей, со всей мебелью и книгами. Термиты по подземным ходам пролезают в жилища, но слух у трубкозуба очень хороший. Он слышит топот миллиона маленьких ножек под землей и идет следом, слизывая своим липким языком всех термитов. Термитники могут выдержать вес  и человека, и крупной антилопы, вплоть до слона. Трубкозуб же, своими когтями разрывает их тоннели, делая дыры, в которых потом может и уснуть. Шкура трубкозуба настолько плотная, что когда его облепляют белые муравьи и кусают спящего, он даже не просыпается. Он поедает и саранчу на полях.
У этих животных очень странный запах, из-за которого вокруг его норы местные пауки плетут паутину. В нее попадает, много мух, которых приманивает этот самый запах. Запах является и прямым указанием для охотников.

Охотятся на трубкозуба и из-за вкусного мяса, очень схожего со свининой. Кожа его прекрасно подходит для ремней и сбруи. Из нее изготавливают и браслеты, а когти носят на счастье.

Трубкозуб охотится по ночам, а днем он спит. Это осторожное животное ложится у себя в норе мордой ко входу и даже спящий прислушивается ко всему. Может, так же, вход завалить землей, чтобы его не беспокоили. Эта земля и выдает его африканцам. Охотники окружают нору, и если она не глубокая, то его могут заколоть прямо спящего, а потом откопать. Трубкозубы очень сильные животные и на них никто из хищников практически не нападает. Правда, если это молодые особи, тогда они могут стать добычей гиены.

Азиатский вегас

Макао располагается на западном побережье Дельты Жемчужной Реки в южной провинции Гуандун (Китай). Он входит в состав города Чжухай и находится на востоке от Гонконга в 60 км. Здесь теплый тропический климат, и наиболее комфортным временем года является осень (октябрь – декабрь). Гости города без труда смогут отыскать варианты размещения в Макао на свой вкус и кошелек в период празднования. Тут в центре города располагаются и торгово-развлекательные центры и рекреационные зоны, и традиционные гостиницы «поузады».

В состав Макао входят сам полуостров с одноименным названием, остров Тайпа и Колоан. Полуостров является «сердцем» территории, соединяясь с островом Тайпа тремя автомобильными мостами. Несколько крупных международных отдельных комплексов с новой вспомогательной инфраструктурой размещаются на осушенном участке земли меж Тайпа и Колоан, в новом районе Котай. Мокао считается специальным административным районом (САР) КНР 20 декабря 1999, он был наделен высокой автономностью под лозунгом «Одно государство – две системы».

Когда то совсем маленький САР, располагающийся на осушенной территории, увеличился в размерах за счет выстроенных новых зданий. Теперь, таким же способом, увеличивается количество местных достопримечательностей. Здесь более двадцати старинных памятников и городских площадей. Они соединяются в самом сердце города, в историческом районе, больше известном под названием «Исторический центр». Макао включили в историческое наследие ЮНЕСКО с 2005 года, благодаря только своему уникальному ландшафту. В середине 16 века Португальцы основали свои поселения, прибыв в Мокао. Поэтому в искусстве, религии, традициях, архитектуре, пище и общественном укладе отражены процессы разъединения китайской, западноевропейской и португальской культур. На протяжении столетий площадь Сенадо оставалась городским центром Макао. И по сей день тут проводятся общественные мероприятия и торжества. Площадь, располагающаяся рядом с бывшим зданием Сената, Sam Kai Vui Kun, что в переводе означает Храм Куан Тай, так же напоминает об активном участии местной китайской общины в общегражданских делах. Это являет собой яркий пример мультикультурного размаха сообщества Макао. Площадь окружена зданиями в пастельных тонах, которые создают целостную и гармоничную атмосферу Средиземноморья, являющую собой художественное явление последней трети 19 и первой четверти 20 столетия. Ему присуще обращение к традициям искусства античности. Крепость Гийя была построена в период 1622 – 1638гг., внутри, которой находится Часовня Гийя, которая была основана монахами «кларистами», проживающими здесь еще до основания Монастыря Сен-Клер.

На фресках часовни изображена как западная, так и китайская тематика, отражающая мифологические и религиозные вдохновения. Маяк Гийя, так же находится в крепости и является первым современным маяком побережья Китая. Крепость с часовней и маяком являются символами морского, военного и миссионерского прошлого данного города.

В развлекательном центре можно увидеть разнообразные ослепительные шоу, которые проводятся здесь на регулярной основе. Несмотря на их частые проведения, стоит грамотно спланировать свой визит, чтобы обеспечить себе удовольствия на целый день и ночь, побывав в нескольких местах.

«Дом танцующей воды» - проект, созданный под руководством Франко Драгоне, представляет собой захватывающее дух шоу на воде, показывающее зрителю особенности азиатской культуры. Это шоу своими корнями уходит в китайское конфуцианство, где демонстрируются фантастические сценические эффекты, когда-либо поставленного на подмостках Азии.

В Макао уникальная фестивальная культура, которая включает в себя традиционные китайские праздники: Китайский новый год по лунному календарю, праздник бога Тоу Тей, соревнование драконьих лодок, а так же важные праздники: Пасху, Крестный ход Богородицы Фатимской, Рождество.

Самое престижное международное мероприятие в Макао – это легендарный Гран – при Макао, которое празднуется уже на протяжении 70 лет. На него съезжаются лучшие в мире мотоциклисты и гонщики WTCC, а также Формулы 3 в особых заездах по узкой улочке Guia города Макао. Пронзительный визг гоночных двигателей, рев толпы и зараженная адреналином атмосфера будет радовать зрителей четыре дня.

Ежегодные конкурсы фейерверков в Макао признаны самыми лучшими в своем роде, они проводятся уже на протяжении многих лет. В них участвуют более 100 международных команд: Китай, Филиппины, Таиланд, Тайваня (Китай), Японии, Кореи, Австралии, Соединенного Королевства, Швейцарии, Франции, Германии, Португалии и Испании. Многие выбирают это время года для поездки в Макао. Здесь можно насладится экзотическим отдыхом под озаренным фейерверками ночным небом, которое следует наблюдать с многих точек обзора на полуострове. Так же можно и самому поучаствовать в популярном состязании фотографов и художников.    

Современное оформление и свадебный декор

Оформление свадьбы и грамотное ее проведение в последнее время стало очень востребованным со стороны населения. И самым важным моментом данного ритуала является декор. Именно, благодаря ему у гостей свадьбы, так же как  и у самих молодоженов, создается соответствующее праздничное настроение. Это то, что останется на ваших фотографиях и в  памяти на всю жизнь.

В самом начале стоит определить цветовую палитру данного торжества. Каждая свадьба должна непременно иметь свой памятный оттенок. Пусть им станет модный цвет этого сезона. Например, в этом году моден синий цвет, который все больше набирает популярность у дизайнеров и оформителей.

По какой-то старинной традиции на свадьбе должно быть, что-то новое, что-то старое и что, то позаимствованное из цвета.

Например, если ваша свадьба оформляется в зеленых тонах – это оттенок молодой зеленой травки, сосновых иголок. Вообще, в этом сезоне зеленый отличается от зеленого  прошлогоднего. В этом он будет идеально подходить для свадьбы в стиле 40 – 50 годов.

Если, вы играете ее в пряно-оранжевых тонах – это, прямо скажем, смелое решение. Этот цвет вызывает оптимистические, спонтанные ощущения. Он для самых смелых, может выступать как роскошный  элемент, погружая всех приглашенных в атмосферу романтики. Важным тут является цвет, который ему выбирается в пару.

Если, вы представляете свою свадьбу в искрящихся оттенках желтого, то данный цвет может сравниться с пыланием солнца.  Подобный эффект может вызвать желтая солнечная фрезия, которая вызовет в памяти лучики солнца и струйки цветочных ароматов.

Небесно-голубой – этот приглушенный, воздушный оттенок погружает в атмосферу спокойствия и умиротворения. Он полная противоположность ослепительно – синему, может стать основой волшебной, сказочной свадьбы.

В декорировании основными элементами являются бумага, ткань, световой декор, бархат.

Бумажный декор – это стремительно набирающая  обороты свадебная тенденция 2014 года. Многие сейчас задумываются об экологичности, поэтому этот вариант будет шикарно вписываться в концепцию. Бумажный декор может быть очень разным. Это и небольшие изящные элементы в виде оформленных приглашений и рассадочных карточек. Бумажный декор может быть и масштабных конструкций, например арки для выездных регистраций и декора зала.

Тканевый декор – это тюль, вискоза, синтетические ткани, из которых создаются шикарные воланы и рюши. Их роль заключается в создании пышности и торжественности. Правда, сейчас они уже канули в прошлое, но в случае декора они по прежнему востребованы. В тренде два противоположных момента: простые натуральные ткани(лен, хлопок, шелк) и напротив тяжелая порча, бархат для свадеб в стиле Версаль.

Световой декор – это важная тема в оформлении свадьбы. Если вы решили сыграть ее в тематическом стиле, то на таких свадьбах возможно использование разноцветных лампочек и гирлянд. В 2014 году предпочтение отдается свечам, разнообразным подсвечникам и стилизованным фонарикам.

Огромные светящиеся буквы стали востребованными аксессуарами в свадебных церемониях. Они создают стиль, смотрятся дорого и оригинально. Это могут быть инициалы молодых или название стола – например «Любовь».

Бархат ткань, с которой любят экспериментировать дизайнеры и декораторы. Кстати, в этом сезоне отдано ей предпочтение.  У нее великолепный внешний вид. На подобных церемониях им декорируют, как образ невесты, так и оформляют выездную регистрацию.

И, наконец, высокая драма – это стилистика luxury, ставшая новинкой в 2014 году. Ей сопутствуют грандиозные конструкции, совершенно неожиданные предметы декора, яркие по стилю решения, направленные на создание высокой драмы – скульптуры, большие фонтаны, кристаллы, меха. Основная идея этого стиля – это ошеломительный эффект, но без дешевого блеска.

Причудливость и каламбур являются сопутствующими такой тематической свадьбе. В последнем сезоне это хит. Зонты, яркая цветовая гамма, вместо живых цветов – бумажные и необычные воздушные шары. Девизом такого торжества вполне может стать «Сделай все наизнанку!»

Бохо – это уже полюбившийся многим, но, так же, считающийся  новым стиль. В нем сочетаются богемность и свобода хиппи. Это насыщенность красками, посуда из различных сервизов, сухоцветы, перья, позолоченные предметы, коряги. В общем, все, что может придать небрежность в элементах декора.

Чистая романтика – свадьба, которая уже давно стала классической, и является популярной уже на протяжении многих лет. Ее главный атрибут – это букет роз, выдержанный в светлых тонах(розовых, кремовых, белых). Обязательным элементом, который подчеркнет романтичность и элегантность такого торжества станут жемчуг, свечи, хрусталь.

Эко-стиль и rustic – это свадебные стили, остающиеся модными уже не один сезон благодаря своей экологичности и простоте. В 2014 центральным элементом такой свадьбы станут ветки и коряги разной формы. Тема птиц, так же не оставляет своих позиций. Правда, вместо клеток в этом сезоне используются проволочные сетки. Нельзя обойтись в декоре без натуральных тканей, стеклянных банок, тюков сена, свечей.

Винтаж – обещает стать в этом сезоне еще более популярным. Главной темой декора станет антиквариат и семейные ценности. Такая свадьба будет отличаться индивидуальностью. Семейные реликвии, фотографии родителей, бабушек, дедушек, старинная посуда – это главная тема такой свадьбы. Важными в этом сезоне будут детали, поэтому стоит продумать все до мелочей.

Сони

У этого животного свое собственное семейство. Из родни у них с одной стороны стоят мыши и крысы, с другой – селевинии, или баялычные сони и тушканчики.

Внешне их отличает от мышей пушистые или расчесанные на пробор хвостики, а настоящей родиной считается Европа и Азия. Так же, они распространены в Африке. Встречаются их подсемейства в Индии и Китае – это щетинистые сони. Среди их шерсти так же растут упругие щетинки.

В бывшем СССР насчитывалось 5 видов сонь:

полчок – самый крупный из семейства. Длина их хвоста до 18 см. Встречается в Западной Европе. На юге Англии и Скандинавии живет Орешниковая соня. Это самая маленькая, длина ее тельца всего 6 – 11см. Цвет шерстки охристо-ржавый, без черных пятен на мордочке. Она живет по всей Европе, кроме Испании, на восток до Волги.

Садовая соня – вторая после самой крупной. Отличается черной полосой на обеих сторонах мордочки, захватывающей глаза. Она тянется до самого уха и дальше. Встречается по всей западной Европе, кроме северных стран, на средиземноморском побережье Северной Африки, Палестины, на Европейской России на восток до Урала.

Лесная соня – своими размерами чуть меньше садовой. Темная полоска на мордочке тянется лишь до глаза, включая и его. Живет зверек в Европе от Швейцарии, на Западе до Волги на востоке, в Турции, Передней Азии, Иране, на Кавказе, в горах Средней Азии и на Алтае.

Мышевидная соня – очень редкая, единственный экземпляр был найден в Туркмении. Так же она встретилась в Болгарии в 1959 году.

Этот зверек – самый очаровательный, однако он является и хищником, так как наряду с растительной пищей потребляет так же, жуков, мотыльков, куколок бабочек, гусениц, мышей, мелких пернатых, их яйца, ящериц и даже змей.

Лес является великим кормильцем, который хранит в себе огромные запасы растительной массы – от 900 до 2600 центнеров на гектар. Однако есть у леса и свои недостатки – это периодические неурожаи. Зайдешь в знакомый лес – а там мало птиц и не видно зверей. Это нехватка семян.

Сони, как и все обитатели леса, живут от его щедрот. В годы, когда случаются неурожаи – они, даже могут поедать друг друга. Ослабленные зверьки, конечно же, не выживают. Сони, как правило, спасаются бегством – об этом может рассказать потеря шкурки с хвоста. Природой было задумано так, что в случае, если соню схватили за хвост, то шкурка с него снимается, как перчатка, оставшись во рту у врага. Соня остается с голым хвостом, который она сама потом отгрызет.

Они впадают в спячку на 6 – 7 холодных месяцев. В Палестине живут сони, которые вообще не спят зимой. Корма в местных лесах хватает, и сони приносят по 2 - 3 помета в год. У нас орешниковая соня рожает в зимних подземных убежищах, прикрытых опавшей листвой – первый помет. Второй – в гнездах, которые она делает на деревьях из травы и листьев.

Полчки зимуют в дуплах, собравшись тесными компаниями, или же закопавшись под землей на 0,5 – 1 м. Лежат они, плотно прижавшись, друг к другу на спинах, вытянув свои хвосты вперед над животами, а уши прижимают к глазам. Ходят про них и такие рассказы, что когда по весне кто-то первый просыпается, то может загрызть спящего рядом товарища.

Период ухаживания у них случается в начале лета. Можно без конца слышать их «ци-циканье», через месяц, а то и через три недели самка рожает в дупле, выложенном листьями трех – десятерых голых и слепых детенышей. Она кормит их молоком три недели в странной позе, расположившись сидя, а их прикрывает лапами и хвостом. Они сосут ее лежа на спине. Впервые дни мать очень сильно лижет мордочки малышей. Затем они лижут ее рот, который полон слюны. При этом мать передает малышам необходимые вещества для их полноценного развития.

Мать вообще не покидает своих малышей в первые дни. Позднее, отлучаясь, зарывает их в подстилку гнезда. Если, при этом, сунуть руку в гнездо, то она незамедлительно пустит в ход свои острые зубы и когти. Самца она, так же, близко не подпускает, но если и он окажется рядом, то так же бросится на защиту своего потомства.

Малыши, научившись лазить по веткам, уходят вместе с отцом, на продолжительные прогулки и лишь голод способен вернуть их назад к матери. Садовые сони возвращаются из таких прогулок, следуя гуськом, тесно друг за дружкой или за матерью, которая ведет их. Эта процессия называется «караваном».

Совсем в древние времена Римляне возводили ограждения из высоких гладких с внутренней стороны стен из массива бука, дуба, каштана и там держали множество сонь-полчков. Когда те подрастали, их пересаживали в специальные бочки или горшки, и откармливали орехами и каштанами. На пирах в жареном виде такое блюдо подавалось как деликатес. Да, и в наше время их мясо ценится гурманами во Франции и Югославии.     

Из истории вещей. Чемодан

Перед подготовкой к путешествию вам необходимо подумать о транспортировке своего багажа. И тут трудно будет обойтись без чемодана, особенно на колесах. Само слово «чемодан» имеет тюркские корни, точнее «шабадан» было взято из персидского языка, вернее из культуры кочевых народов. При постоянных перемещениях кочевникам приходилось изобретать различные емкости и приспособления для перевозки домашней утвари. Именно эта причина стала основной при перевозке большого количества личных вещей. Чемоданы плотно прилегают друг к другу, не цепляются и не выпадают из транспорта.

Со временем, когда появились повозки с запряженными лошадьми, в моду вошли габаритные деревянные сундуки, которые удобно крепились к повозкам или каретам и прекрасно подходили для транспортировки крупногабаритных и тяжелых вещей, в чем особенно нуждались пассажиры в длительных путешествиях. Люди везли за собой посуду, шкафы с книгами. На Руси сундуки занимали главные места в доме, так как в них хранились самые ценные вещи.

С появлением транспорта появилась и потребность в более компактном  приспособлении для хранения и перевозки вещей – это был наш современный чемодан. Когда в середине 18 века в Европе начала сформировываться культура путешествий, как туризм, вместо постоялых дворов появились первые отели, само собой отпала необходимость брать в дорогу много вещей. Вследствие этого, тяжелые, окованные железом сундуки с огромными замками сменились на компактные кожаные чемоданы. Аристократы путешествовали с маленькими ларчиками, в которых везли самое ценное, а перевозкой чемоданов занимались исключительно слуги.

Когда багаж прибывал на место, вещи, путешествующие в чемоданах, нуждались в основательной глажке. Однако, выход был найден одним амбициозным французским мастером Луи Виттоном. Его имя известно каждому моднику.

Когда четырнадцатилетним подростком в 1835 году он приехал в Париж, то поступил на службу в мастерскую по изготовлению дорожных сундуков и шляпных коробок. Там он проработал 18 лет, начиная от подмастерья и кончая настоящим мастером. Его талант был признан в 1853 году. Он стал личным упаковщиком супруги Наполеона III, императрицы Евгении. Накопленный опыт в дальнейшем помог стать ему хорошим подспорьем, когда он открыл собственную мастерскую в Париже. Первый выпущенный им чемодан, был с жесткими стенками, что позволило избежать порчи вещей при транспортировке. Следующий шаг, который совершил этот мастер, было изготовление чемодана с плоскими, а не с выпуклыми, как раньше стенками. Это дало возможность ставить их один на другой.

В следующем столетии появился еще один вид чемоданов, он был на колесах. Его создателем стал Бернард Садоу из Америки, идеи которого не принимались  всерьез долгое время. Прежде чем ему улыбнулась удача, он обошел массу торговых компаний, чтобы выставить товар на продажу. Был заключен пятилетний контракт на поставку колесных чемоданов с одним крупным магазином. Мастеру удалось запатентовать свое творение в апреле 1972 года под названием «катящийся багаж».

Такая модель на колесах в самом начале не справлялась с весом чемодана, она была неустойчивой и постоянно опрокидывалась. Садоу дополнил модель противовесом, и вскоре в обиход вошли вертикальные чемоданы с ручкой на двух колесах.

Современная промышленность сегодня выпускает их легкими, практичными, удобными в путешествии с наличием множества карманов. Современная конструкция чемоданов может быть жесткой, полужесткой и мягкой. Материалом для их изготовления является кожа, сукно - как классика, и современные – титан, углеродное волокно и т.п.

В последнее время чемодан, так же стали использовать, как декоративный аксессуар у путешественников. Его богатая функциональность обрела стандарты для лучших производителей, а в настоящее время, делается основной упор на улучшение их декоративных качеств. С доступностью авиаперелетов, данный вид путешествий стал более востребованным и для молодых путешественников, для которых внешний вид имеет первостепенное значение. Современные производители стараются наделить свои детища по последнему слову. Недавно презентовали две модели: чемодан с биометрическим замком Biolock и чемодан с автоматическим моторчиком LiveLuggage. Первый защищен от взлома на 100%, так как для его открытия нужен отпечаток именно вашего пальца. Второй – будет сам катиться с вами рядом, так как снабжен моторчиком. Его невозможно потерять, он снабжен GPS –навигатором, и сам сообщит вам свое местоположение по электронной почте.        

Жемчужницы, трохусы, ципреиды и каури

На Коралловых рифах живут в большом количестве моллюски с перламутровой раковиной, среди них встречаются и такие, которые образуют жемчуг. Морские жемчужницы, например, известны с древних времен в Персидском заливе, Красном море, на юге Японии и Китая. Она, так же встречается в Мексиканском заливе у берегов Австралии. Раковина ее мало чем привлекательна, имеет шероховатую поверхность с темным окрасом и слегка вытянутой или округлой формой. Ее перламутр имеет дымчатый оттенок, от того и жемчужины отличаются великолепной игрой света, и найти такую можно далеко не в каждой раковине.

Данный промысел тяжелая и опасная работа. Морские запасы жемчужниц невелики и растут  они очень медленно, оттого и правила лова их введены очень строгие. Ловцы, зарабатывающие этим на жизнь не должны использовать при этом водолазное снаряжение и акваланги. Ныряльщик со стажем может находиться под водой примерно минуту, и за 30 –  40 погружений в день собирает до 2000 раковин. Помимо этого, ему угрожает опасность со стороны акул и ядовитых животных. Морская вода у ловцов разъедает глаза и от частых перепадов давления при погружениях болят уши. Ныряльщики страдают заболеваниями легких и сердца. Жизнь ловцов не продолжительна, а трудовая деятельность ограничивается всего несколькими годами. Заработка не хватает, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь. Он с трудом может покрыть даже каждодневные расходы.

На боковых сторонах шаровидных колоний кораллов, на плитах кораллового известняка располагаются конические моллюски трохусы. Самая крупная раковина у трохуса нилотикуса. Она с наружи белая с красно-коричневыми полосами. Она часто попадается в выбросах на берегу. Если снаружи раковины удалить известковый слой, то под ним обнаружиться белый перламутр. В тех же местах, водятся и другие моллюски из рода турбо, имеющие великолепную перламутровую раковину. Наибольшую ценность представляют собой крупные мраморные турбо.

Трохусов заготавливают в больших количествах, а затем используют в изготовлении пуговиц, брошек в ювелирном деле. Их толстая раковина служит им надежной защитой от ударов волн. Когда они передвигаются по рифу, их тело полностью покрывается массивной раковиной, из-под которой видны лишь кончики щупалец. И даже, когда моллюска оторвет волной от поверхности, он все равно не погибнет, глубоко втянув свое тело в раковину, а устье прикроет массивной полусферической известковой крышечкой. Для того, чтобы добраться до перламутрового слоя у трохусов и турбо, нужно приложить массу усилий.

Раковина ципреи не требует никакой обработки. Она не перламутровая, но напоминает глазированный фарфор. Своей формой она больше напоминает яйцевидную. По нижней ее части проходит узкая щель – устье, которое снабжено зубцами, и больше похоже на ощеренный  рот. Их расцветка разнообразна и отличается изобилием вариантов рисунка. Пища - водоросли, покрывающие тонким слоем коралловый известняк. Днем они скрываются в щелях, забираясь на нижнюю сторону обломков мертвых кораллов. У сидящего моллюска мантия двумя лопастями выступает из устья, прикрывая все раковину. Ее цвет буроватый или зеленоватый, порой с неяркими пятнами. На ней, так же имеются тонкие выросты, которые больше напоминают волосовидные бугорки, увеличивающие поверхность мягких тканей, и являются дополнительными органами дыхания. Если ципрею потревожить, она втянет мантию и станет видна глянцевая поверхность ее раковины.

Одни виды ципреи весьма многочисленны, другие же наоборот встречаются крайне редко и имеют большую ценность для коллекционеров. В специальных каталогах их ценность доходит до нескольких сот долларов. В фирмах, занимающихся торговлей раковинами, получают немалые прибыли от торговли ципреями. Они встречаются и в маленьких лавочках и на рынках приморских стран. За небольшую плату можно приобрести бусы из собранных массовых видов ципрей. Когда то они играли большую роль в экономике и торговле целых народностей. 

Кое-где ципреиды монетария-монета и монетария–колечко до сих пор используют в качестве денег. Маленькие, прочные раковины хранились в мешочках или нанизывались в виде бус. Ими расплачивались, когда приобретали товары, используя, как разменную монету. Под староиндийским  названием «каури» эти моллюски, живущие только на рифах Тихого и Индийского океанов, обошли  почти весь мир. Можно лишь предположить, что это были единственные предметы, которые с древности попали с коралловых рифов в самые отдаленные уголки земного Старого Света. Их нашли в неолитических захоронениях в Центральном Китае, при раскопках одной из могил XII столетия. Так же их нашли при раскопках одной из могил египетских фараонов еще до нашей эры примерно 500 лет. Тогда еще Месопотамия являлась транзитным пунктом на пути перевозки каури из Аравии на Кавказ. Они ценились и скифами, так как, скорее всего именно через них каури попали в Западную Европу. Начиная с IX столетия раковины стали использовать в качестве украшений в сбруях на Одере, где сейчас располагается нынешняя Швейцария, Литва и Беларусь. Средневековые мастера имели обыкновение  нашивать раковины на свои кожаные рабочие фартуки.

В Печере в краеведческом музее Псковской области посетители могут полюбоваться ожерельем из каури, найденном при раскопках захоронения, которое относится к 12 – 14 векам. Женщины Чувашии и Мордовии закрепляли каури у себя на праздничных повязках. В качестве украшений каури использовались в Башкирии и Киргизии.    

Особенно ценились раковины каури народами Западной и Центральной Африки. Ими украшали головные уборы, сосуды для хранения растительного масла и молока, сумки и корзины ими  инкрустировали изделия из дерева, щиты и барабаны. В Новой Гвинее и на островах Океании их используют для  украшения ритуальных масок. Особенно эффектны деревянные маски с глазами из раковин. Их вставляют в глазницы черепов умерщвленных врагов.

В Африканских странах им предавали мистическое значение из-за формы устья, похожего на зубастый рот. Каури носили как талисман, оберегающий от злых сил. Считалось, что чем больше каури, тем надежнее защита таинственных сил, которые были заключены в раковине. Вожди и другие власть имущие лица соревнуются друг с другом в накоплении каури. Были и такие колдуны, которые таскали на себе цепи из раковин по 22 кг. Африканские цари награждают своих подданных знаками отличия, изготовленными из каури, которыми те украшали лоб, свешивая их  на лицо. Расположение раковин на этих знаках имело свое определенное значение. Была выработана, даже письменность, например если две каури обращались острыми концами друг к другу, то это означало понятие «дружба», если концами врозь – «вражда», если два каури и перышко – «свидание». Каури использовалось и как украшение, выделяясь на темной коже и в прическах.

Первыми стали использовать каури в качестве денег первые китайцы. Они расплачивались ими за приобретенные товары еще за полторы тысячи лет до нашей эры привезенными с острова Рюкю. Чтобы они были удобными для подсчета, их просверливали и нанизывали на шнурок. Обычай носить каури на связках укоренился настолько, что при введении медных денег их выпускали сразу просверленными(Китай около 200 лет до нашей эры). Знак старинной китайской письменности, обозначающий слово «деньги», схематически изображает раковину моллюска монетария-монета. Этот знак сохранился в Китае и сегодня, правда, в несколько измененном виде. Он лег в основу двухсот иероглифов, обозначающих слово «деньги», «торговля», «продажа», «банковский оборот» и т.п.

Каури, так же как и металлические деньги, ходили в Китае на протяжении многих столетий. Еще Марко Поло, посетивший Китай в 13 столетии, описывал, что китайцы используют вместо денег морские раковины и за 80 раковин можно получить серебряную монету. В некоторых провинциях южного Китая и в Таиланде хождение каури было вплоть до конца 19 столетия. В 12 – 14 веках каури в качестве монет использовались и на северо-западе Руси, Новгородской, Псковской землях. Кое-где в Индии, в середине 20 века раковины служили разменной монетой, так что можно предположить, что и в наши дни там можно так же получить сдачи раковинами.

Заметным колебаниям подвергался и курс монет, он зависел от их ввоза. Пока каури было немного, они ценились гораздо выше. На торговле раковинами обогатились многие купцы. Скупая их на островах Тихого и Индийского океанов, куда каури были ввезены очень дешево, их везли в Западную Африку, где сбывались с большой выгодой, так как разница в цене достигала десятикратного размера.

В 1721 году из Занзибара в Гвинею вывезли 150 млн. каури, что снизило их курс. Однако, ввоз раковин продолжил расти. В 1800 в Гвинее было реализовано 950 млн. каури (115 тыс. тонн). Если все эти раковины нанизать на нитку, то их можно было протянуть от Земли до Луны 4 раза.  

Деньги, попадающие в руки стяжателей, несут с собой много горя. Именно этой монетой расплачивались при торговле чернокожими рабами в Западной Африке. В 1624 году чернокожий раб продавался в Камеруне за две – три горсти раковин. Вплоть до конца 19 столетия, когда работорговля уже была официально запрещена, раба все же можно было приобрести за 200 – 300 каури. Купцы, которые привозили раковины в Африку, реализовывали свой товар на месте и уже отправлялись дальше на запад, транспортируя живой товар колонизаторов Америки. 

Коралловые рифы

Накопление таких больших запасов рифовых известняков произошло только в условиях длительного погружения дна океана. В основе современных представлений о происхождении и развитии коралловых построек, включающих в себя и атоллы, остается гениальное творение Чарльза Дарвина и все последующие исследования лишь подтверждают и конкретизируют дарвиновскую теорию.

Большое разнообразие коралловых рифов объединяет много общего. Все они имеют общую широкую известковую платформу, которая резким уклоном обрывается со стороны моря. Это гребень рифа, где наиболее пышно разрастаются кораллы. Сам гребень никогда не имеет форму прямой линии, он весь покрыт выступающими мысами и прорезан каналами и ложбинами. В момент, когда волны накатываются на риф по всему фронту, гребень принимает на себя все удары, а назад вода скатывается по стоковым ложбинам, при этом постоянно углубляя и расширяя их. Кораллы, растущие на гребне рифа, почти не поддаются разрушению. Когда они покрывают стоковую ложбину живым мостом – образуют при этом, некое подобие тоннеля. Стекающая с рифа вода выносит при этом обломочный материал и песок, который отлагается, потом перед гребнем рифа ниже уровня живых кораллов.

За гребнем рифа по направлению к берегу часть платформы обычно бывает покрыта живыми кораллами, правда, чем ближе к берегу, тем меньше кораллов и однообразнее становится видовой состав. Вдоль береговой кромки часто встречается понижение дна. Тут, как правило, начинается песчаный пляж, за которым можно увидеть обильный обломочный материал, выброшенный во время шторма. На нем и укрепляется тропическая  растительность.

Барьерный риф отличается от окаймляющего большей шириной берегового канала, превращающегося в спокойную лагуну, поросшую различными, но тонковетвистыми кораллами. На атолле лагуна располагается внутри сплошного кольца острова.

Густые и пестрые коралловые заросли размещены на гребне рифов Тихого и Индийского океанов. Главная роль тут отводится кораллам из рода акропора, имеющего 200 видовой состав.

Их колонии различаются по форме и расцветке. На самой вершине гребня имеются очень большие диски и плоские чаши в диаметре до двух - трех метров. Они носят названия симметрика и акропора гиацинтус. Нависая в несколько ярусов по внешнему склону гребня, напоминают гигантские грибы трутовики. Их структура крупноячеистая, благодаря чему вода, которая набегает и откатывается, не ломает колонию, а свободно проходит сквозь нее. Цвет акропор зависит от вида симбиотических одноклеточных водорослей, которые селятся в их тканях. Он может быть охристо-желтым, коричневым или зеленым. Края имеют светлую окраску, так как являются более молодыми. Водоросли тут еще не успели размножиться и окрепнуть, придав тем самым дискам насыщенный цвет.

Между дисками и чашами торчат, похожие на рога, колонии акропоры тихоокеанской и акропоры хаймеи. Их цвет разнообразен: ярко-зеленый, лимонно-желтый, иногда вишнево-красный или даже малиновый. Некоторые виды кораллов имеют ярко-голубую окраску. Выглядят как тысячи мелких цветков, распустившихся на ветке. Среди всего этого буйства выступают шаровидные мозговики и пориты, отличающиеся более спокойной расцветкой – зеленовато-желтая, охристая и т.д. На участках, где пространство остается не занятым, селятся альционарии, или мягкие кораллы. Они облепляют сплошным ковром свободное пространство. Колонии коричневых пальчатых зинулярий перемежаются с серыми сфереллами. Представители рода сакрофитон напоминают старинные громофонные трубы с волнистыми краями или грибы на толстых ножках.

Из всего многообразия выделяется своей яркостью моллюски из рода тридакна. Ее раковина беловатая или сероватая. Сам моллюск лежит на спине, на дне, раскрыв свои створки. Кажется, что его мантия сделана из голубого, золотистого или зеленого муара. Более крупные его экземпляры достигают полутора метров, а массой могут доходить до 200 – 250 кг. Толстая известковая раковина его является самой увесистой частью и наряду с кораллами рифообразующей.

Немало легенд сложено о тридакне, все они, как правило, трагического содержания. Главный герой – бедный искатель жемчуга или принц, нырнув на дно, попадает ногой в раскрытую раковину моллюска и погибает, оставаясь в его плену. Когда друзья несчастного находят его – они рассекают кинжалом створки раковины, а в ней огромную жемчужину. Тридакна в действительности обладает страшной силой и человек не в состоянии руками рздвинуть его створки. Этот моллюск с легкостью гнет металлические ломы, ломает деревянные копья, которыми его пытаются разжать. Живой тридакне не рекомендуется совать руки внутрь раковины. Но, опасность ее, все же, преувеличена, так как ее легко заметить по ярко-окрашенной мантии. Самые крупные экземпляры очень медленно смыкают свои створки и не до самого конца. 

Последнее обстоятельство затруднило бы добычу тридакн для Зоологического и Палеонтологического  музеев. На атолле Ниниго в западной группе островов Адмиралтейства были обнаружены моллюски этого вида. Участники экспедиции решили добыть моллюсков своими силами. Их расчет основывался на предании замыкания раковины. На конце троса лодки, который даже не доставал дна сделали большой узел и засунули его в раковину. Предполагалось, что тридакна захлопнет свою раковину, чем прочно пристегнет себя к лодке. Ее лишь останется отбуксировать на мелководье. Однако, моллюск упорно не хотел цепляться за узел и веревка просто выскальзывала из створок. Ее даже пытались покалывать ножом, но все было бесполезно. В результате оставили лодку, в качестве буйка на этом месте, а сами отправились за веревкой. Тридакну же крепко-накрепко привязали под водой, только тогда смогли приподнять ее над грунтом для транспортировки. Края ее раковины часто бывают настолько острыми, что их можно сравнить с бритвой. В приданиях часто говорится о жемчужинах, которые находят внутри них. Их размеры соответствуют размерам раковин. Если раковина крупная, то и жемчуг, который может находится внутри, будет крупным. Известны случаи, что на Филиппинских островах находили под мантией  тридакны жемчужины длинной в 24 см. Ее форма была удлиненной и имела форму эллипса, а масса ее достигала 6 кг. Она, как и все образующиеся в раковине жемчужины, ювелирной ценности не имела, так как она сама не имеет перламутрового слоя, а те жемчужины, что в ней образовываются, лишены характерной игры света. Это обычные глыбы извести.

Сами тридакны съедобны, их усиленно промышляют. Ловцы прямо под водой отбирают крупные экземпляры, дабы не затруднять себе подъем лишними тяжестями. Ныряльщики перерезают у  них ножом мускул-замыкатель, отделяя мягкие ткани от раковины. Небольших моллюсков вылавливают целиком. В пищу употребляют все неокрашенные части тела животного, а яркая мантия считается ядовитой.

Тридакна очень плодовита. Каждый день ее вылавливают тысячами, величиной с большой огурец, продавая на рынках за самую низкую цену. Крупными ее раковинами выкладывают бордюры, дорожки в парках, складывают намогильные памятники. На рифах встречаются и еще несколько видов этого рода. Тридакна кроцея живет в толще массивных шаровидных кораллов. Она со временем обрастает скелетом кораллов, лишь снаружи остается ее край с яркой мантией. Извлечь ее можно лишь при помощи молотка и зубила.

На нее, так же похож моллюск гилоппус, что в переводе означает «лошадиная нога». Форма соответствует названию. Размером она, правда, уступает гигантской тридакне, но может достичь десятикилограммового веса.

В своих мягких тканях тридакны и гиппопусы, как и рифообразующие кораллы, содержат симбиотические одноклеточные водоросли, что объясняет их яркую окраску мантии. 

Моллюски являются одной из многочисленных групп рифовых животных. Тут их свыше 6 тысяч видов. На рифах Тихого и Индийского океанов встречаются и крупные брюхоногие моллюски из рода лямбис. Среди них выделяются своей красотой и величиной раковины с розовым устьем обыкновенный лямбис. В Карибском море и Мексиканском заливе обитает его родственник – гигантский стромбус. Их обоих промышляют ради красивых раковин и вкусного мяса. Моллюски без раковин продаются на базарах вместе с лангустами и рыбой. В торговле пищевыми продуктами они составляют весомую долю.

Способ их приготовления весьма хлопотлив. Чтобы избавиться от слизи – их натирают золой или содой. Затем обжаривают на растительном масле с луком и лимонным соком. Красивые розовые раковины их хорошо раскупаются туристами. Каждый день из Колумбии и Мексики в большой город  Виллемстадт, что на острове Кюрасао привозят сотни таких. За каждую раковину можно получить хорошую сумму. В местах, где они обитают, их раковина ничего ни стоит,  она идет для отделки бетонных изгородей.

Когда проходил 6 рейс научно исследовательского судна «Дмитрий Мендилеев» в лагуне атоллов нашли целое поле крупных лямбисов. В архипелаге Эллис наши ученые подсчитали плотность их поселения, собрав моллюсков с небольшой контрольной площадки. Аквалангисты буквально за несколько минут доставили на лодку более двухсот экземпляров. Средняя масса  животного достигала два кг. На 1 квадратный метр площади приходилось по 1 моллюску, не смотря на то, что местное население ведет их активный вылов. При чем, после пересмотра добытого оказалось, что большая часть улова имеет преклонный возраст, так как зубцы раковин были стерты почти до основания. Их красивый цвет, который имеет моллюск в молодом возрасте, потускнел. Основываясь на этот факт, можно сделать выводы, что стараются вылавливать лишь молодых особей, у них и мясо вкуснее и цвет раковины более яркий.

После того, как добытые экземпляры были изучены, посчитаны – вернули в родную стихию. Они резво запрыгали по песчаному дну при помощи своей подвижной ноги с когтеобразной крышечкой. Они укладываются на грунт, высовывая свою голову с парой желтых глаз из под края раковины. Зрение их зависит от подвижности. Обитая на рифе, они не трогают кораллы и других обитателей морского дна, а довольствуются лишь водорослями.

Помимо крупных представителей этих брюхоногих моллюсков, известны еще несколько десятков видов более мелких. У них своеобразная очень красивая раковина. Например, небольшой лямбис скорпио похож на скорпиона по очертаниям загнутого хвоста. Обычный для Карибского бассейна стромбус пугилис отличается ярким оранжево-красным цветом устья.