Коати или тропический енот

Эти зверьки млекопитающие из семейства енотовых небольшого размера. Их название происходит от одного из индийских языков. Коати, их еще называют енот-носуха, распространены на обоих американских континентах, и получили свое название за выступающий подвижный хоботок, который образовался за счет выступающей передней части верхней губы и таким же удлинённым носом. Весит млекопитающее около 11 кг. А его размеры варьируются от 41 до 67 см, не считая хвоста, который составляет от 32 до 69 см. Хвост у него очень длинный, конечности средние, задние длиннее передних. Тело удлиненное. Шерстка грубоватая, высокая. Со спины рыжевато-буро-серая, либо рыжевато-бурая, темно-бурая или черная. Брюшко от темно-бурого до черноватого. На хвосте заметны чередующиеся кольца отличные от основного окраса тела, лапы черноватые, а мордочка с щеками и горлышком беловатые. Так же на них могут быть заметны черные пятна. Живет Коати 7 - 8 лет, а в неволе срок жизни достигает 15 лет.

Ареал их обитания - это тропические леса, могут встречаются и на краю пустынь. Енотовидное млекопитающее распространено по всей Южной и Центральной Америке, Мексике, кроме центральных районов Калифорнии, юго-запад Нью-Мексико и центральных районов государства, в США – Аризона юго-восток, Техас - крайний Юг.

Енот-носуха предпочитает мясную пищу, но его рацион может быть так же более разнообразным. Зверек активен в любое время дня и ночи. Живут группами от 5 до 40 особей. Самки с детенышами как правило держатся отдельно от самцов. А те, в свою очередь ведут одиночное существование, кроме брачного сезона. Тогда они навещают самок, завлекая их чисткой шерстки и других действий, пытаясь разбудить к себе интерес, а после спаривания снова исчезают. Беременность у Коати длится приблизительно 77 суток. На свет может появится от 2 до 6 малышей.

Зверек добывает себе пищу при помощи длинных острых крепких когтей, роя ими землю. Издает лающие звуки, предупреждая собратьев об опасности. А, если нужно собрать своих детенышей, то имитирует детское хныканье.

Несмотря на то, что изначально учеными было выделено аж 30 подвидов носух, сейчас уже сократили до 3. Это активные и общительные зверьки.

Бурундук

Приблизительно в середине лета, когда замолкает птичье разноголосье, и лишь изредка вскликнет где-то длинноклювая кедровка, когда тебя одновременно и угнетает и поражает обступающая тишина вдруг, где, то у самых ног перебежит тропинку юркий зверек и тут же вскочит на поваленную трухлявую лиственницу, издавая звонкий свист. Ему, как по команде, откликнется еще несколько таких же, а затем подаст голос какая-нибудь пищуха. Таким образом, таежные обитатели выводят тайгу из оцепенения.

Бурундуки распространены почти по всему лесному массиву от Архангельской и Вологодской областей вплоть до Тихого океана. Этот зверек, так же, может повстречаться нам в лесотундре и в лесостепи. Он частый гость в гористой местности Алтая, Саян, Прибайкалья и дальневосточных кедрово-широколиственных лесах. В благоприятные годы тут их насчитывалось свыше 250 на 1кв. км. Конечно, такое количество таежников могло образовываться лишь при наличии свободных кормов: всевозможные семена, орехи кедра, лещины, разнообразие  ягод, стебли, листья, цветы растений, может полакомиться и насекомыми, улитками, слизнями, ящерицами, лягушками.

С приходом зимы зверек впадает в спячку. Он заранее роет себе норку, где затем выводит потомство. Вход в свое жилище он маскирует корнями деревьев, а с приходом холодов заделывает земляной пробкой.

Камера для выводка располагается на глубине около 50 см и устилается сухими листьями. Кладовая с припасами на зиму располагается еще ниже. Свои запасы он приносит сюда в защечных мешках, в которых за один раз может поместиться до 40 ядер уже очищенных кедровых орешков. Очень часто встречаются склады на одну особь превышающие 2 и 3 кг.

Окончательно выходит из зимней спячки приблизительно в конце марта, начале апреля. Покидая свою нору, сразу же приступает к размножению. Самка ровно месяц вынашивает детенышей, численность которых порой достигает десятка, и, ровно через месяц бурундучата уже самостоятельно начинают кормиться.

Бурундуки – это дневные жители. Первую половину дня, до наступления жары, они наиболее активны и любопытны. Если же их чем-нибудь заинтересовались – бегут по бурелому, не разбирая дороги.

Если рассматривать бурундука с точки зрения полезности, то можно сказать, что нет таких животных в природе, которые были бы на 100% полезны или вредны. Этот вопрос не решается однозначно. На бурундука охотится соболь, который вместе с самим бурундуком поедает и его многочисленные запасы на зиму.

В распространении кедра бурундук, так же вносит свою лепту. У его нор наблюдаются частые всходы. Бурундук является серьезным конкурентом белки, соболя в поедании кедровых орешков.

В урожайные годы кедра корма хватает всем, а если год неурожайный, то запасливость бурундука плохо оборачивается для более ценных, но менее предусмотрительных обитателей тайги. Кстати, бурундуки не прочь совершить набег и на прилегающие к лесу поля. Бывали случаи, что, крестьянам приходилось покидать с таким трудом обжитые места. Да, и теперь лесоводы отказываются от посева семян кедра только по этой причине. Они перешли на более трудоемкий способ посадки саженцев, выращиваемых в специальных питомниках.

От этой проблемы может избавить интенсивный промысел бурундука. Их отлавливают петлями, крысоловками, капканами. Большое удовольствие получают любители природы, содержащие бурундуков в домашних условиях. Зверушки быстро привязываются к своим хозяевам и живут в неволе до 8 лет. С приходом холодов зверек делает запасы, как и в живой природе, и уходит в спячку до весны.

Ондатра

Ондатры появились в нашей стране впервые на Соловках, куда в 1928 году она эмигрировала из Северной Америки. Это место для нее было как испытание на выживаемость, но оно оказалась для нее вполне приемлемым для жизни. Следующим этапом для нее был остров Карагинский, что близ Камчатки. Охотоведы построили специализированные племенные фермы, куда заселили ондатр, и, уже через семь лет появилась новая специальность – ондатролов. С тех самых пор у нас в стране на рынках стали продавать более 160 миллионов ондатровых шкурок.

На Соловках весной ночь отличается от дня лишь тишиной. Ондатры шлепают хвостами по воде, предупреждая товарищей об опасности. Но, стоит, только подкрасься незаметно, то можно услышать, как хрустят перегрызаемые стебли камыша или рогоза, можно, так же, услышать хруст тростника, шелест, чавканье и скрежет зубами. Едят они шумно, расположившись на берегу или кочке, их можно увидеть, принимающими пищу и лежа в воде, при этом они приподнимают кончик хвоста для равновесия.

Этого зверька, так же называют мускусной крысой, так как происходит она из подсемейства полевок, да и внешне она похожа на полевку, в паху у нее располагается мускусная железа. Размерами она превосходит всех полевок – 35 см. В сильные морозы распушает свой мех, и кажется, что его может хватить на целую шапку, хотя это далеко не так.

Ее главным отличием является оригинальный хвост и задние лапки с перепонками. В Америке она обитает от Аляски до южных штатов США. В Ньюфаундленде – еще один вид из того же рода, и во Флориде – мускусная крыса из рода неофибор.  В бывшем СССР ондатра жила на территории всей страны – от западных границ до Дальнего Востока и Колымы. В западной Европе она появилась в 1905 году, и, теперь живет во многих странах.

Сходство ондатры и бобра немалое. Вот, к примеру, американские индейцы дали ондатре название – младший брат бобра. А эти зверьки даже не родственники, хотя ветви их фамильных древ сходятся, но это где-то в палеонтологическом прошлом. Бобр происходит из подотряда белкообразных, а ондатра из мышеобразных.

Ондатра, так же как и бобр – строитель. Ее хатки определенно созданы по известному нам бобровому чертежу, правда, размером поменьше, и она не строит таких же величественных плотин. Если хатка старая – то и размер ее весьма внушителен. Высота ее более метра, да и в диаметре она не меньше. Материал, из которого строит, более легкий – это сухая трава, тростник, камыш, осока, скрепленные илом. Если дно не очень надежное, то пригодится любой твердый предмет. Под ее хаткой могут обнаружиться стоптанные сапоги, консервные банки, бутылки.

В тех местах, где высокие берега, ондатра роет норы. Вход у нее, так же как и у бобров, под водой и по тоннелю вверх, там располагается само гнездо.

Как-то, решили ученые поставить эксперимент, выдав авансом ондатре корм, воду, землю. Ей предстояло преодолеть конкурентов, хищников и времена года. Зверек показал на что он способен. Начиная от полярных Соловков до Монголии и Китая, начали возникать их хатки и норы. Ученые измеряли термометрами температуру в их хатках – она никогда не опускалась даже в самые сильные морозы ниже нуля. Всегда держалась 8 – 9 градусов, а ведь это совсем тепло.  Бывает и такое, что водоем промерзает до самого дна, однако, еще до начала зимы ондатра уже знает об этом, поэтому уходит в более глубокие места еще с осени.

Когда лед не очень толстый, он верный друг. Под ним зверек путешествует беспрепятственно. Его шкурка хранит в себе кислород до 200 кубических см. Когда, ондатра погружается в воду, то пузырьки из ее меха устремляются вверх, и достигая льда, скапливаются под ним. Когда ондатра потом его находит, то дышит им. Для них, так же, устраиваются специальные отверстия во льду, так сказать, воздухозаправочные станции на подледных маршрутах.

Но, самое страшное для этих животных в наших зимах – это голод, Однако, и, тут зверек не поленился и заготовил для себя специальную хатку, в которой чего только нет.  Здесь рассортированы и уложены рядками сытные корни тростника, роголистника, тут же могут находиться  и моллюски, и мелкая рыба, лягушки, раки. Свои хранилища ондатра устраивает в норах, а порой и в пристройках к хаткам. Поэтому зимой ей не приходится ни мерзнуть, ни голодать. Можно даже сказать, что зима – это самое стабильное время для ондатр, по крайней мере, в это время их численность самая стабильная.

С приходом весны у тех ондатр, у которых домик ненадежно стоит, начинаются проблемы. Реки по весне выходят из берегов, а ондатра, вместо того, чтобы бежать из затопляемого домика, начинает таскать корни с грязью и укладывает на крышу. Через несколько часов у хатки вырастет новый этаж, до которого вода уже не доберется.

С наступлением весны просыпается и инстинкт продолжения рода. В большой хатке зимовала большая семья, часто численность доходит до 20 особей. Делились пищей, грелись, ласкались, а теперь начались склоки. Пришло время покидать родной дом, наступил период гона. Бывшие дети выгоняются на все четыре стороны, и хорошо, если место для постройки рядом не занято, можно будет построить собственную хатку. Но это бывает очень редко, чаще их ждут острые резцы соседей и не свободные кормные участки. Поэтому уходит грызун на порядочные расстояния и расселяется, совершая тем самым нужное для звероводов дело.

Бывают и удивительные встречи в местах почти непригодных для жилья: соленая вода в полупустыне, а в зарослях знакомая хатка. Человек проникается невольным уважением к этим зверькам. Сколько верст пройдено по непригодной для обитания территории, сбивая в кровь лапы и хвост, но доходят. Правда, чаще такие путешествия заканчиваются гибелью. Если путь проложен вдоль рек, ручьев, каналов, то, конечно он заканчиваются успехом.

Весной в ондатровых поселениях обстановка напряженная. Самцы по любому поводу бросаются в драку, а самки проявляют нетерпимость характеров. Писатели, описывающие в своих книжках жизнь этих животных, отмечают, что в дерущихся парах всегда в роли преследователя оказывается самка.  Следствием такого поведения – является расселение.

Через 25 дней (срок беременности) в притихшей хатке начинает слышаться писк – мамаша само воплощение доброты и заботы. Она, в случае надвигающейся угрозы, ныряет в воду вместе с малышами, висящими у нее на сосках. Отец, забывая о собственных нуждах, все время тащит пищу в дом, чтобы семья не голодала. С этих самых пор он забывает о себе. Самка за летний период может принести до трех пометов. Хатка превращается в детскую, а семья разрастается до размеров небольшого детского сада. Там даже могут уживаться две дружные семьи.

Малыши ондатры быстро вступают в период неразумного детства. Врожденные инстинкты побуждают их к первым попыткам ремонта и строительства. Молодой крысенок при этом может чрезмерно намокнуть или его блуждающего по берегу настигает хищная птица. Семья заметно редеет при этом, но те, кто остается в живых к осени сплачиваются и сильнее привязываются к своему дому, участку, который не бывает больше пятидесяти метров. Со временем тут все больше проявляются скрытые когда-то под зеленью тропинки, кормовые столики, площадки для чистки собственной шкурки, уборные, всевозможные причалы, округленные, вытертые берега, где животные вылезают из воды, кочки, которые так и манят к себе для отдыха.

С приближением зимы ондатры строят, делают запасы, ремонтируют. В этом участвуют и дети, которые стали сильными, рослыми, роют и не ленятся. Осень – это мирная пора. Когда по первой пороше придет какой-нибудь зверек, потерпевший жизненную неудачу – его не прогоняют, чем больше компания, тем теплее в гнезде.

При переселении ондатры ее врагами, так же как и в северной Америке, могут стать совы, лисы, рыси, куницы, орлы, болотный лунь. Но попробовав острых зубов сильного самца, все-таки отказываются от такой охоты. Лисы пытаются раскопать обледенелую хатку снизу, а копать то сверху, где от дыхания ондатры размягчилась крыша.

У ондатр, зато, обнаружились совсем неожиданные враги, такие как кабан, вороны черные или серые. Кабан роет в поисках запасов, подобно бульдозеру за одну кормежку по 20-25 хаток. Если идет небольшой гурт диких свиней, то он способен по быстрому разделаться со всем поселением ондатр. Еще одна беда – это вороны. В известной басне, она хоть и отдала свой сыр лисе, однако на деле оказывается, что она все-таки умней лисы. Изучив повадки ондатр, она знает, когда их можно брать, и, часто нападает целой шайкой.

Звероводы ондатровых хозяйств часто жалуются на дворняг, которым не сидится на цепи, они преследуют ондатру даже на воде.

Что касается отношений с другими соседями, то для рыбы она хороша, что делает лунки во льду для отдушины, обогащая при этом воду кислородом, расчищает зарастающее дно от ила, уничтожает жуков-плавунцов, губящих мелкую рыбу. В стенках их хаток часто поселяются полевки и мыши. Даже можно встретить серого гуся, который вьет гнездо на крыше ондатрового домика. Очень удобно – видно далеко, и вода вокруг. Когда-то ондатра потеснила водяную крысу, выхухоль, которую выгоняют и не подпускают к водоему.            

Слоны и их ратные подвиги

По мнению некоторых зоологов к отряду слоновых относят слонов, мамонтов и мастодонтов. Существует мнение, что раньше их было больше – пять семейств и сотни видов. Некоторые вымерли совсем недавно – в ледниковую эпоху – это 10 – 15 тысяч лет назад. Американские мастодонты – лишь перед самым приходом человека в Америку. Древние животные населяли нашу планету повсеместно, кроме Австралии и Антарктиды.

Это было крупное животное с двумя парами длинных и прямых бивней. У наших современников лишь одна пара – удлиненные верхние резцы. Эмаль покрывает лишь самые концы их и быстро снашивается. Резцы и нижние клыки отсутствуют. Коренных и ложнокоренных зубов по 6 в каждой челюсти. Но в полном наборе они никогда не встречаются, и следующий зуб вырастает только после того, как выпадает старый. Это, как правило, происходит постепенно, по кускам. Новые зубы вырастают, вытесняя старые, не снизу вверх, а сзади наперед. Функционируют по 6 - 10 лет обычно только четыре жующих зуба(по 1 с каждой стороны). Смена зубов осуществляется примерно 6 раз за жизнь. Можно считать, что у слонов вместе с бивнями 26 зубов.

Его скелет составляет 12 – 15% от массы всего животного. Кожный покров покрыт мелкими волосами. Меж глазом и ухом располагается специальная железа, которая выполняет функцию сексуального эвокатора.

Хобот – это вообще считается слоновьей морфологической особенностью – сросшиеся воедино нос и верхняя губа. Он состоит из одних только мышц и сухожилий. Его сила огромна – может поднимать им целые бревна весом в тонну. Выстреливать фонтаном воды, и за раз тушить пожары.

Слоны участвовали во всех крупнейших битвах древности. Их этому специально обучали и с копьями и металлическими щитами на лбах и укрепленными на спинах башнями, где прятались лучники, да к тому же опоенные алкоголем слоны всесокрушающей лавиной рвались в бой. Боевой слон служил в то время, боевым танком древности. Им управлял 1 корнак, сидящий у него на шее при помощи железной палки с крюком на конце. Если слон во время боя становился неуправляемым, тогда корнак забивал ему в затылок молотком железный клин. Слон, конечно же, сразу погибал, однако это избавляло солдат от разрушительной неуправляемой ярости такого «танка».

Погонщиков слонов часто называли индами, что указывало на страну, в которой они впервые были введены в боевые действия. Индийцы всегда считались лучшими корнаками. Их часто брали к себе на службу цари других стран. Одно время даже велись споры меж историками о том, какие слоны брались на военную службу  Африканские или Индийские. Этот спор еще не решен до конца. Скорее всего, их вывозили из Нумидии и других окрестностей Карфагена римляне и сами карфагеняне.

Не одно сражение не обходилось без слонов. В Карфагене было триста слоновников, где для них были созданы специальные условия. В военных действиях с Римом карфагеняне брали с собой слонов в Европу. Однако, при переходе через Пиренеи все животные погибли от холода и голода, правда это не помешало Ганнибалу победить римские легионы на их же землях.

Существует и еще одна непонятность в истории боевых слонов, так как они наносили большой урон и своим войскам. Не смотря на это, все великие полководцы древности стремились иметь их в своей армии.

Как правило, в бою участвовало несколько десятков слонов, а иногда и полтысячи: сражение при Ипсе 301 год до нашей эры, где слоны и решили исход битвы.

Ни в одном историческом сражении не находится подтверждение существенных подвигов, совершенных слонами. Скорее наоборот, та сторона, которая имела их в своем арсенале, практически всегда несла большие потери, нежели ее неприятель. Слоны лишь в тех случаях действовали успешно, когда неприятель впервые сталкивался с ними, и, пугаясь, отступал.

Сами кони, которые так же впервые видели слонов, в панике бросались на свою же пехоту, сминая ее колесницами. В честь того триумфа и было приказано царем высечь изображение слона на монументе.  

Лес в пустыне

В Средней Азии лес не такой как у нас в средней полосе. Растет он по берегам рек и крупных водоемов. Вообще тугай – это емкое понятие. Это и настоящий лес, состоящий из деревьев (туранга, лох, джида) и кустарниковые гребенщиковые заросли, и заросли тростника, эриантуса, с отдельными деревьями, наиболее характерен туранговый тугай. На сохранившихся участках спелые деревья туранг(разнолистный тополь, родственник нашей осины). Располагаются примерно 1,5 – 2 метра друг от друга, кроной образуя сплошную крышу. Меж старых деревьев подрастает молодняк, еще ниже ярус, который образуют кустарники и травы – астрагал, солодка, всяческие виды лиан, ежевика. Высотой он достигает до 1,5 метров. Стебли и побеги туго переплетены, есть среди них еще и колючая джида, по нашему ежевика. Сквозь такие участки не пройти, нужно себе прорубать путь в зарослях. Натуральные джунгли. На некоторых участках старых тугаев этого яруса нет или он сильно разряжен и образован только древесным молодняком. Почва покрыта ковром из злаков эфемеров. Такой тугай более подходит многим видам обитателей, тут легко передвигаться, и легко можно укрыться, много корма. В некоторых местах лес может чувствовать себя хуже, тогда почва вообще лишается растительности. Летом в засушливые дни она становится крепче асфальта и растрескивается. Песок образует гряды, как в пустыне песок и на нем отпечатываются все следы, по которым можно определить всю жизнь местных обитателей.

Еще один тугай растет на засоленных почвах – землях, постоянно заливаемых водой. На таких участках растет тростник высотой 3 метра. Здесь можно передвигаться только звериными тропами, кабаньим и шакалиным тоннелям. А если нет такой тропы, то ее придется делать самому, продавливать собственным весом. Здесь даже солнца не видно, лишь кусочек неба прямо над головой - легко можно заблудится, потеряв ориентировку. Массивы тростниковых зарослей чередуются полянами, зарослями гигантского злака – эриантуса, который тоже в высоту достигает 3 метра.

Следующий тугай – кустарниковые гребенщиковые заросли. Это растение с ранней весны до поздней осени очень живописно, его соцветия похожи на страусовые перья, и такое украшение он носит в течении всего лета, то на одном кусте, то на другом. Соцветия различаются по цвету: от нежно-розовых светлых до густо-розовых лиловых. Интересное свойство есть у этого растения – он очень долго сохраняет влагу. Когда уже вокруг совершенно высохла вся роса под палящим солнцем, на ажурной листве и на цветках этого дерева всегда обильная роса. Если пройти сквозь такие заросли, то весь до нитки промокнешь, а когда одежда высохнет, то становится жесткой и хрустящей от пропитавших ее солей.

На каждом уровне растущих растений в таком лесу есть свои обитатели, которых человек может и не увидеть. Из множества птиц, обитающих в таких лесах, есть очень заметные. Например, зимородок, имеющий лазоревый окрас оперенья, а рядом на старых горелых сучьях любят сидеть его родственники – щурки. У них, тоже невероятно яркое оперенье – изумрудно-зеленое, золотистое.

Разнообразные мелкие птицы гнездятся в прибрежных зарослях, и в туранговике. Тут и колпицы, шилоклювки и цапли. Характерен для данной местности обитания и фазан. Он обитает в любом тугае, особенно когда созревает джида. При приближении опасности эта птица старается убежать по земле, а не улететь, как все остальные. При этом она вызывает столько шума, что кажется как будто там в кустарнике притаилось неимоверных размеров животное, а это всего-навсего фазан. Если подойти к нему очень близко, то только тогда он может взлететь вертикально вверх, а затем улетит прочь. Такое поведение просто сбивает с толку.

Ночь – это время для всякого рода сов – сплюшки, сычи. Среди корней обосновались разнообразные пресмыкающиеся – змеи, ящерицы, из грызунов – песчанка.

Животные покрупней, хоть и оставляют повсеместно свои следы, но увидеть их не так просто – зайцы, шакалы, кабаны, дикобразы и красавец – бухарский олень. Весной тугай наполнен птичьим гомоном, осенью – ревом оленя. Ночью – постоянный звон цикад, писк летучих мышей, охотящихся только ночью.

В летний зной весь живой мир тугая заползает в норы, пережидая жару. Жарко двигаться, поэтому весь живой мир заползает в укрытия. В такие периоды о безопасности можно не беспокоится, потому что сухая растительность под ногами всегда предупредит о надвигающейся опасности. У каждого зверя свои места обитания: одни забираются в гущу тростниковых зарослей, и их не заметишь, даже в нескольких шагах. Даже старый разреженный тугай не остается пустовать, так как это чуть ли не единственное место, где могут устраивать свои лежки джейраны – обитатели пустыни. Они спокойно себя чувствуют, только когда у них хороший обзор.

Сурки - степные жители

Сурок – это степной обитатель, он любит широкие просторы. Как то выехали со знакомым охотоведом в лес. Кто-то из местного населения пожаловался, что видел разрытые скотомогильники. Тогда моему приятелю удалось отстрелить несколько, однако по весне опять стала поступать информация о посещении их местности волчицей. Когда мы уже возвращались домой, то наткнулись на кучку земли возле дерева. Подойдя поближе, чтобы убедится, что это не вход в волчью нору, стало явным, что проход маловат для волка. Решили немного осмотреться, как тут же наткнулись еще на несколько таких же нор. Оказалось – эти норы принадлежали суркам: размеры входных отверстий, тропинки, которые соединяли их, да и присутствующие здесь же экскременты. Когда вышли на опушку, то мой товарищ указал мне на невысокие земляные холмики возле нор, правда, хозяев в тот вечер мы так и не встретили.

На следующий день, вооружившись биноклями, мы пришли к тому месту, как только взошло солнце. Было прохладно и несколько зверьков сидело возле своих норок. Солнце поднималось постепенно, а вместе с ним увеличивалось количество зверьков, они выходили на встречу теплу. Через какой-то период времени из леса показался сурок. Он вышел на открытое место и стал осматриваться по сторонам. Его даже можно было рассмотреть: небольшая головка, с черными бусинками глазками, темная мордочка, маленькие ушки. Его лапки были сложены на брюшке, он поворачивался всем телом, а сзади был небольшой черный хвост. Окраска шерстки была песочного цвета, плавно переходившая на брюшке в буровато-желтую. Когда зверек осмотрелся и понял, что никакой опасности для него нет, то он преспокойно стал лакомиться травой и кореньями.

Самое интересное, что в лесу жили сурки-байбаки, то есть степные жители. Что заставляет их покидать привычные места обитания? В 18 веке его можно было встретить в основном в степных районах России и Украины. Их даже описывали писатели-охотники. «Участок степи чуть южнее Тамбова, сравним с плоскостью, покрыт небольшими курганчиками, на которых как короткие тумбочки, сидят сурки.»

Со второй половины 19 века численность степного сурка стала стремительно сокращаться, “благодаря” распашке полей. Человек, своей деятельностью вытеснил их с их мест обитания. Они стали селиться на территориях, не свойственным для них. В настоящее время сурков можно встретить на склонах холмов, балок, долин рек и ручьев. Сейчас они встречаются возле населенных пунктов, рядом с человеком, а так же в лесу. Можно сказать, что чувствует он себя там не плохо, хотя существует риск попасть в лапы к хищникам из за ограниченной видимости.

Всего насчитывается 6 видов этих животных. Они живут на европейской территории России, а также азиатских республик, Дальнем востоке и Сибири. Предпочитают и открытые пространства, но встречаются и исключения – это степной подвид серого сурка, живущий в Кемеровской, Новосибирской, Томской областях и на Алтае. Его название говорит само за себя, он встречается  в смешанных лесах, сосновых борах. Бывает, часть поселения находится в лесу, а часть на открытом пространстве. В любом случае это животное степное и свои норы предпочитает рыть на склонах - тут глубоко залегают грунтовые воды, удобно рыть свои норы, угол обзора увеличивается.

Сурок на 6 месяцев в году уходит в спячку и во время ее никакой пищи не принимает, однако во время сна его пищеварение замедленно, но не остановлено и спящий сурок питается не растительностью, как обычно, а за счет массы своего тела.  

Переселение зверьков продолжается и уже не так удивительно, что их можно встретить в местах, не свойственных для их обитания. Человек, занимая степные районы, вытесняет его, и можно только надеяться, что он сумеет подружиться с лесом и стать привычным его обитателем.  

Барсуки

В принципе этот зверек зимой на охоту не выходит – он спит, и поэтому его следов на снегу не увидишь. А летом он выходит на охоту лишь в ночное время, когда в городах и селах спать ложатся. Но если очень захотеть, то, конечно же, это легко сделать, лишь стоит найти его норку и там подождать какое то время. В народе, поэтому ходит много небылиц про барсуков.

Как то общаясь с приятелем, он рассказал, что видел барсука, в лесу. Возвращаясь из города, дорога до дома шла через лес. И вот засмотрелся он в сереющее небо, заслушавшись лесного кулика. Лес, как то странно шумел, слышалась какая-то приближающаяся возня. Через какое-то время выкатилось в десяти шагах от него приземистый неуклюжий зверек. Шерсть его была серого цвета с белой залысиной и двумя черными полосками на остренькой морде с подслеповатыми глазками.

Деловито он вертел головой во все стороны принюхиваясь. А так как приятель был с подветренной стороны, то и барсук его не мог учуять. Вместе с тем зрение у них неважное, так как живут в подземелье, зато слух и обоняние развиты превосходно. Любое движение в лесу он улавливает моментально.

Возвращаясь домой, вспомнил, что неподалеку видел барсучьи норы, видимо после долгой зимы зверек жирует. Своим образом жизни не похож этот зверек на своих сородичей – горностая, соболя, куницу, не похож и внешним видом.

Барсук широко распространен в Средней Азии и на Дальнем Востоке, он как правило, считается лесным жителем, но так же его можно встретить и в горах и пустынях. Крупные барсуки – это европейские, а самые мелкие – кавказские. В длину он может достигать 90 см, хвост – 24 см, а масса до 24 кг. Туловище имеет коническую форму, лапы сильные с длинными когтями. Барсук хороший землекоп, может сооружать сложные по строению норы с выходами. Этот зверь нелюдимый, единоличник, в принципе, как и все куньи. Домик свой строит в местах дремучих, поближе к водопою. Он трудолюбив и чистоплотен, в норках у него всегда идеальный порядок, а под землей иначе нельзя.

В питании предпочитает разнообразие, добывая себе мелких грызунов, птиц, ящериц, может разорять гнезда, лакомится ягодами, орехами, овощами, а при случае не откажется от падали. Просто обожает лягушек. Не страдает отсутствием аппетита, к осени наливается жиром, который пригодится ему во время зимнего сна. Он не впадает в спячку, как медведь, у барсука это именно сон. Он может проснуться и выйти на прогулку вокруг норки, а в теплых  краях он вообще не спит. В северных районах уходит в спячку в октябре-ноябре, а просыпается, в марте или апреле, заметно похудевши. Сразу же начинает искать себе пищу – это ловкий и смелый добытчик.  Барсук грозен, когда дело касается защиты и обороны. Очень часто калечит лаек и гончих собак, может в одиночку отбиться от целой стаи. В раннем возрасте хорошо поддается дрессировке.

Издавна на барсука охотятся, он ценится своим мясом, жиром, а так же у него шкура с грубой остью. Пух редкий, а из остевых волос взрослых зверей всегда делали дорогие кисти для бритья, которые даже, ценятся дороже свинных. Они не раздражают кожу при бритье. Его остевой волос применяют для насадки седины в шкурки красных лисиц, или бобра без седины. Делали из шкур сбрую для лошадей, ковры, сандалии и т.д. Охота на барсуков животных резко подорвала численность этих зверей. Теперь строго наказывают за охоту на этих зверей.

Вообще, нет абсолютно вредных или полезных животных. Барсуки уничтожают мышевидных грызунов, насекомых-вредителей, рыхлят почву. В их норах часто поселяются и другие животные, что не маловажно. Но есть от них и вред – они поедают лягушек, разоряют гнезда птиц, их кладку, но не смотря на это, ученые все же считают их полезными.

Русская выхухоль

В Воронежской области на берегах Дона, живет небольшой зверек под постоянным наблюдением ученых - это русская выхухоль, в народе ласково называемая хохулей.

Край этот издавна славился своими лесами, и рубка леса здесь не прекращалась ни на один год. Дикие ландшафты постепенно сменялись культурными, высыхают поймы лесных рек. Расширились и охотничьи промыслы, тут всегда добывали ценного пушного зверя, таких как  выдра, куница, бобер и выхухоль.

Выхухоль добывали здесь до третьей четверти 17 века только из-за ее стойкого мускусного запаха, и то, ценились здесь не сами шкурки, а всего лишь хвост. Его клали в сундуки вместе с платьями, предохраняя одежду от моли. Шкурки выхухоли стоили, примерно столько же, сколько стоил десяток яиц или взрослая курица. В 17 веке шкурки уже стали использовать при отделке платьев, опушке шуб, шапок, муфт. Мех выхухоли отличается прочностью и теплостойкостью, что со временем начинает отражаться и на цене. Уже в 19 веке мех выхухоли относится к самым дорогим. В 1910 году в моду вошла отделка этим мехом женской одежды, и спрос на него вырос еще больше, что незамедлительно стало сказываться на численности этого зверька.

Для спасения зверька от полного истребления правительство Советской России наложило строгий запрет на промысел. В дальнейшем вышло постановление об изучении и охране зверька, не смотря на то, что в стране в это время было тяжелое экономическое положение. На тот момент в долине Хопра, оставался последний лесной участок протяженностью в 50 км. Из него и было принято решение создать Хоперский государственный заповедник. На данный момент, как и много лет назад, здесь шумят в пойме Хопра могучие ясеневые и дубовые леса, осинники и ольховники, а по склонам сосняки. В некоторых местах можно еще встретить дубравы, где высота отдельных великанов достигает более 35 метров, а диаметры стволов более метра. Когда-то, сам Петр I мастерил из этих деревьев свои легендарные корабли.

Если смотреть с кручи правого берега, то очень хорошо сквозь лес проглядываются многочисленные мелкие озера. В этих водоемах, рожденных половодьем,  в подземных норах и под водой живет этот малоизученный зверек. Если верить ископаемым, то появился он еще во времена третьей эпохи, и на протяжении 40 миллионов лет совсем не изменился, распространившись по всей территории Европы.

Как боролся этот зверек за жизнь на протяжении минувших тысячелетий за право на существование нам неведомо. Он выдержал великий ледниковый период, осушение почв, пережил охотничий период, браконьерство, преодолел даже все беды, с которыми столкнулись его современники мамонты, и остался в живых. Однако, он живет и по сей день.

Мы знаем об этом зверьке совсем мало, ученые совершали не одну попытку в изучении его. В усадьбе Хоперского заповедника, в селе Варварино есть специальный виварий, в котором оборудовано несколько искусственных нор со специальными кормовыми столиками. Это специальная лаборатория по изучению выхухоли. Еще в 1979 была предпринята попытка по искусственному разведению этого зверька. Это был очень рискованный шаг, так как выхухоль нельзя содержать в неволе. Все дело в том, что прокормить ее искусственными кормами нельзя. Зверек неминуемо погибнет, а кормить теми кормами, которые добывает себе этот зверек сам невозможно.

Но пройдя через все трудности, были подробно описаны повадки и подробности жизни зверька. Бесстрашие зверьков просто поражало ученых, только, что пойманные зверьки, сразу же брали корм, а если его задерживали, то в нетерпении трясли клетку, издавая пронзительные скрипы. Со временем стали позволять себя слегка поглаживать по спинке, но когда рука прикасалась к брюшку, то оставляли глубокие раны на руках, не давая до себя дотронуться.

К зверькам строго запрещалось приходить в утренние и вечерние часы, они в это время очень активны. Днем они прячутся в своих домиках, и запрет соблюдают не так строго. Днем в лаборатории много света, особенно в солнечные дни.

Животные эти человека не боятся, однако и на контакт не идут, так и живут сами по себе. Фотографии и рисунки ни идут не в какие сравнения с живым общением с этими животными. Фотографы считают, что выхухоль совершенно не фотогенична. Но какое обаяние чувствуется от этого несуразного, на первый взгляд зверька. У него продолговатое тельце в серебряном пуху, чешуйчатый хвост, подвижный нос – хобот. Этим хоботом он ощупывает предлагаемую ему пищу, берет ее лапками. Можно сказать, что эксперимент по изучению жизни этого зверька удался. Их стало можно содержать в зоопарках, лабораториях, звероводческих фермах и все это ради того, чтобы вернуть этому зверьку его былое хозяйственное значение. С появлением первых питомников выхухоли, можно с уверенностью сказать, что начата активная борьба за спасение вида.

Постоянное наблюдение за жизнью этого зверька позволило выявить одну закономерность. Дело в том, что численность зверьков прямопропорционально уровню паводка. Он мог вызвать либо значительное увеличение численности выхухоли, либо наоборот.

В долине Хопра весна наступает на 2 – 3 недели раньше, чем в Подмосковье. Тогда и начинаются все разговоры о предстоящем паводке. Каков паводок, таков и урожай на полях. Но не только хлеборобов волнует этот вопрос. Он интересует и ученых-зоологов, которые изучают в долине Хопра знаменитую русскую выхухоль.

Паводок – это живой импульс, сердце поймы, от него зависит не только численность выхухоли, но и благополучие всей реки. Выхухоль живет только в пойме. Проводились эксперименты по переселению выхухоли во внепойменные водоемы, ради спасения из пересыхающих озер, но все безуспешно. Численность выхухоли неуклонно сокращалась под воздействием деятельности человека, который рубил лес и осушал водоемы. В некоторых местах лес уже никогда не восстановится сам, без помощи человека. Так и выхухоль не сможет появиться в тех точках своего прежнего обитания.

Группой ученых была создана экономическая модель жизненных процессов в пойме, с ее помощью ученые решили заглянуть в будущее пойменных животных, а вместе с тем научится управлять популяцией, чтобы спасти выхухоль и вернуть ей былое хозяйственное значение. И конечно же без поддержки государства здесь никак не обойтись, потому что помимо этого стоит так же заниматься поймой рек, так сказать местами обитания зверька. А еще большое внимание в нашей стране уделяется разведению редких и исчезающих видов животных, ведь для многих из них это может быть уже последний шанс.

Охота на лис

Лисица – это хитрый и очень умный зверь, способный  водить «за нос» самого бывалого охотника. Охота на нее считается самой интересной. Но хорошо зная повадки этого зверька, еще раз убеждаешься в ее слабостях. Она боится всего, что может показаться ей незнакомым. Например, новые, незнакомые ей предметы могут навести на нее непомерный ужас. От этого и отталкиваются охотники на лисиц, применяя в процессе обычные флажки. Ее осторожность так же используют и при охоте с капканами. Это жадный до добычи зверь, так как она убивает даже тогда, когда сыта, просто потому, что может убить и зарывает свою добычу в снег или просто бросает. Лисица с удовольствием охотится на мышевидных грызунов.

Лисица

В годы, когда мышей бывает очень много рыжая может охотиться и на рассвете и ночью. Охотники, собираясь на охоту, одевают маскировочный халат и выходят в места, где может мышковать этот хитрый зверь. Если она первой заметит охотника она уйдет. Когда охотник заметит ее, то он постарается приблизиться к ней на расстояние мышиного писка. На открытой местности это сделать не так уж просто, но можно, если соблюсти некоторые правила. Когда она при охоте на мышей передвигается, то опускает голову вниз и прислушивается, что твориться под снегом. В этот самый момент к ней можно подобраться незаметно. Если же она поднимет голову в этот момент, то следует остановиться и не двигаться. Когда она начнет идти от тебя, ее нужно догонять. Это с легкостью используют охотники, хорошо зная и умело используя повадки лисицы. Если она опустила голову и начала двигаться – и ты иди. Подняла голову – остановись и замри. А на расстоянии мышиного писка, нужно залечь и только тогда подать голос. На писк она прореагирует немедленно, остановившись  прислушается. В таких случаях нужно помолчать, а затем вновь начать движение, затем подать еще голос, тогда она быстро пойдет на мышиный писк. Если же охотник неуверен в том, что его писк похож на мышиный, то стоит подавать его, только в случаях движения самой лисицы. Имитировать писк мыши можно и губами, тогда он получается мягче по звучанию и естественней, лисица смело идет на него. Но часто пищать, тоже не стоит. Если зверь находится на большом расстоянии, то пискнуть нужно 3 – 4 раза, а на маленьком – всего 2 – 3. В годы, когда «не урожай» мышевидных, лисица на голос манка идет охотливее.

Еще один интересный способ охоты на лис это охота с подхода. В местах, богатых мышевидными, но располагающихся в дали от лесных массивов лисица всегда ложится около мест жировок. Для нее здесь годится неброский бугорок с редкой растительностью - заросли полыни или редкий ивовый куст, а в поймах рек - тростник и осока. Отсюда открывается очень хороший вид, где лисица чувствует себя в безопасности, настолько что может уснуть. Тогда к ней можно подобраться на расстояние выстрела.

Способ, чтобы подобраться к ней прост – нужно надеть белый халат и обсмотреться. Возможно, что  выступающие бугорки могут оказаться вовсе не бугорками. Когда заметишь нечто похожее на торчащий из снега клок сена, то спокойно можно подходить с подветренной стороны и смело двигаться в том направлении. Нужно приготовить ружье и попытаться осторожно подойти еще ближе. Если при этом лиса поднимет голову, то следует сразу же замереть и не меняя позы подождать, пока она успокоится. Если она очередной раз поднимет голову, а затем опустила ее, то дальнейшее сближение нужно проводить ползком. Когда на улице ветер, да еще с поземкой то лисица спит крепко, и подойти к ней можно совсем легко.

В старину, когда в деревнях было много лошадей, на лисиц охотились с «подъезда». Охотник, завидев лисицу, направлял лошадь наперерез, стараясь приблизиться к ней на расстояние выстрела. При этом в сани садятся по 2 – 3 охотника, которые при движении спрыгивают в засаду, откуда будет, удобно охотится на зверя. После этого ездовой, направляет лошадей на сближение на расстояние верного выстрела начинает гнать лисицу на затаившихся в засаде. Довольно часто зверь становится добычей ездового, так как позволяет приблизиться к себе на расстояние выстрела.

Самый интересный способ охоты – это охота с флажками. Они могут быть разного цвета, однако размер должен быть приблизительно 12 – 18 сантиметров. Их нашивают на расстоянии 1,5 – 2,0 метра друг от друга. Наматывают их тоже по-разному: на клубок, рогульку или катушку. При таком виде охоты нужно правильно и быстро отыскать место лежки зверя.

Начинается охота на лисиц, приблизительно с первым выпадением снега. Предполагаемые места, где, может располагаться лежки, сразу же обходят с двух сторон, ища входы и выходы. После рассчитывают площадь и делят ее на несколько участков. За этим развешивают флажки, в таком порядке, чтобы лисица, еще только выходящая из укрытия, могла их увидеть заранее. Располагают флажки, примерно на уровне глаз зверя – это, как правило, 30 – 40 см. Если, их разместить чуть выше, то не исключено, что зверь уйдет. А развешенные слишком низко и оставленные на ночь, к утру были вырваны с корнем или под ними будут вырыты целые траншеи, по которым и ушел зверь. А вот перескочить через шнурок с флажками, как правило, они не решаются. Развесив флажки, охотники размещаются так, чтобы один остаеваля на месте, другой отправлялся в загон.

Самое подходящее место для номера – это входной след или выходной. Направление ветра здесь играет немаловажную роль. Если он дует в оклад, то дожидаться зверя на входном следе не стоит. На номер становится, следует не далее 30-40 метров, при этом желательно в такое место, где тебя не будет видно. И укрывшись, не шевелится. Когда же зверь появится, то не делать резких движений, а выждать пока она не скроется за какой либо куст или дерево. После этого можно поднимать ружье. Самая подходящая дистанция – это 30 – 40 метров. Если лисица идет прямо на флажки, то нужно использовать крупную дробь и желательно, чтобы пули пролетели перед ее носом. Это должно ее отпугнуть от линии флажков, иначе вы можете ее поранить или напугать так, что она забьется в самую гущу леса, и опять выманить ее на номер бывает очень сложно. Тогда одному из стрелков нужно молча идти недалеко от зверя, метров на 150-200 от загонщика и выбрать место, где не раз проходил зверь и затаится.

Главное, чтобы при охоте на лисицу, команда охотников не была большой. Достаточно 2-3 человека, но успех будет зависеть от правильной организации охоты. Время на отстрел, при правильной организации процесса должно уйти около 30 минут, а может и меньше. В мягкую погоду охотник и загонщик к своим местам подходят порознь.

Процесс гона должен начинаться через определенный промежуток времени, расчитывют его так, что бы у стрелка осталось 5 – 10 минут. Загонщик идет в оклад, постукивая  и покрикивая, отгоняет лисицу к стрелку. Когда загонщик заметит свежий след, он начинает маневр от хода зверя. При этом он даже может возвратится обратно, но спешить в этом случае не стоит, иначе может выйти из флажков. Когда будет проходить все мягко и спокойно, она непременно выйдет на стрелка. При охоте на лисицу охотники используют дробь №3 – 1, но можно брать и помельче.

Погода для охоты с флажками самая подходящая – это когда каждый день выпадает снег и заметает старые следы. Однако, можно охотиться и по следам, но их нужно предварительно затереть. Если на следующий день появятся новые следы, то это будет означать, что здесь находится зверь. Охота на лисицу может быть и с капканами, и с петлями, и с манками, но самая интересная это охота на манок с «подъезда» и с флажками.