Жук-Голиаф

Собирание коллекций насекомых – одно из самых плодотворных занятий, каким натуралист-любитель может посвятить летние досуги. Собственная энтомологическая коллекция предмет гордости и эстетического удовлетворения.

К сожалению, - а может и нет, - российская фауна бедна представителями двух разрядов насекомых. Наши жуки и бабочки ни по величине, ни по причудливости форм, ни по яркости окраски не могут идти в сравнение с видами, обитающими  в более южных странах, и потому собиратель-энтомолог вынужден для украшения своей коллекции покупать привозные экземпляры тропических насекомых. Известным представителем крупных насекомых является жук-голиаф (Goliathus). По своей величине голиафы заслуживают своего названия: экземпляры в 9-12 см – среди них не редкость. Особенно большими размерами отличается голиаф-гигант.

Голиаф-гигант

Водятся голиафы в Африке и Индии, где их встречается множество видов. Зоологически они родственны нашим обыкновенным бронзовкам. Обычный цвет их – белый или желтоватый с черными пятнами, и зависит от места обитания. Прочный панцирь, рога на голове и острые зубцы на сильных ногах – придают им устрашающий вид; на самом деле голиафы по характеру и образу жизни совершенно не похожи на своего библейского тезку: все эти рога и зубы по сути дембельская парадная экипировка; их цель – привлечь внимание особ прекрасного пола. В сущности же голиафы – вовсе не хищные насекомые.

Безвредный уж

Если кто, так именно уж может пожаловаться на несправедливость людей. Сколько легенд и сказок сочинялось прежде про это безвредное создание! И до сих пор многие боятся его и стараются истреблять при первом удобном случае! Конечно, всеми этими преследованиями уж обязан своему сходству с ядовитой гадюкой, но еще больше – просто людскому невежеству, так как указанное сходство ограничивается только тем, что и уж и гадюка – змеи.

В самом деле, сравните нашего обыкновенного ужа с гадюкой, - и вы увидите, какая огромная разница существует между ними. Взять хотя бы величину: уж достигает в длину 1,2 м, гадюка же – почти вдвое меньше. Еще легче отличить с первого взгляда ужа от гадюки по окраске кожи: у гадюки резко бросается в глаза длинная черная полоса, идущая вдоль всей спины и состоящая из ромбических пятен; у ужа ничего подобного нет, но за то бросается в глаза два характерных полулунных пятна желтого или белого цвета, расположенные за висками. По этим признакам даже ребенок отличит ядовитую гадюку от неядовитого ужа.

Уж и древесная лягушка

В самом характере обеих змей существует огромная разница: гадюка ленива, неподвижна и злобна; уж – милое привлекательное создание, вечно находящееся в движении. Особенно проявляется живость ужа в воде, которую он очень любит, целыми часами ныряя и плавая в струях речек и или озер. Это проворство ужа – главное орудие его защиты, помогающее ему спасаться от многочисленных врагов. Лишь когда путь к отступлению отрезан, боязливый уж пробует защищаться иначе: зловеще шипит и пытается укусить врага; но для человека, разумеется, его укусы совершенно безвредны.

Если чем и вреден уж, то вовсе не тем, что ему приписывает людское невежество – не ядом, которого у него нет, а тем, что он истребляет множество полезных для человека животных, а именно древесных лягушек, этих неутомимых охотниц за всякими вредными насекомыми, затем ящерец, жаб, иногда мелких рыб. Но за то, он истребляет и вредных животных: улиток, гусениц и прочих.

Драконовое дерево

Драконовое дерево, издавна облеченное славой особой таинственности, в ботанике носит название Dracaena draco и относится к семейству Спаржевых (Asparagaceae), род Драцена.

Ствол драконового дерева замечателен своим медленным ростом и мягкостью древесины, которая легко режется ножом: это впрочем и неудивительно, так как дерево это, собственно говоря, - ничто иное, как гигантская спаржа. Листья имеют шпаговидную форму и не сменяются на зиму. Цветы, появляющиеся через три года, имеют белые лепестки, и очень похожи на цветки лилии. Плоды, достигающие величины вишни, сначала окрашены в желтый цвет, а после окончательного созревания – в красный.

В народе распространено поверье, что при ранениях из ствола драконового дерева течет кровь. И это поверье небезосновательно, сок его – ярко-красного цвета; на воздухе он засыхает и дает резину, которая до конца XIX века применялась в народной медицине под названием «драконовой крови», а также в качестве краски в живописи («киноварь»).

Гигантское Драконовое дерево на острове Тенериф

Произрастая в западных частях Африки, в Китае и в Новой Зеландии, драконовое дерево местами, несмотря на свой медленный рост, достигает гигантских размеров, свидетельствующих о его долговечности – до 6 тысяч лет.  Встречаются уникальные экземпляры до 23 метров в высоту и до 14 метров в обхвате.

Гнёзда рыб

Как известно, рыбы, в подавляющем большинстве случаев, вовсе не строят гнезд и, выметав икру, тотчас же покидают место нереста, оставляя таким образом свое потомство на полный произвол судьбы. Однако «нет правила без исключения»: и между этими хладнокровными животными встречаются чадолюбивые родители, озабоченные судьбою своего потомства, - есть рыбы, строящие гнезда.

Райские рыбы

К числу этих феноменов принадлежит, между прочим, одна из интереснейших рыб, которая водится в южно-азиатских морях и носит название «райской» (Макропод обыкновенный). Райская рыба строит свои гнезда очень оригинально. Она всплывает на поверхность воды, набирает в рот воздух и, опустившись снова под воду, наполняет им маленькие пузырьки из выделяемой ею особенной слизи. Эти пузырьки один за другим всплывают потом наверх, где райская рыба склеивает из них подобие круглого плота, сантиметров десяти в диаметре. Затем к этому плоту из таких же пузырьков пристраиваются кривые стенки, обращенные выпуклостью вниз. Таким образом получается прочное гнездо, которое прикрепляется к какой-нибудь скале или чему-нибудь еще. В это гнездо, сооружаемое обыкновенно самцом, самка мечет икру, и когда из него выйдут молодые рыбки, то гнездо из пузырьков распадается.

Райская рыба замечательна еще и в другом отношении, а именно своей воинственностью или, правильнее, драчливостью: самец ее не может равнодушно смотреть на другого, чтобы не прийти в крайнее раздражение. При этом обыкновенно опущенные плавники обоих рыб распрямляются, словно перья у индийских петухов, тусклая до сих пор чешуя загорается металлическим блеском, и соперники яростно бросаются друг на друга.

В низовьях реки Святого Лаврентия (в Северной Америке) водится другая рыба - форелеокунь, строящая гнезда, и очень похожая на нашего окуня, только длинней и тяжелей его (вес более 11 кг,  длина до 75 см). Самцы роют для своей икры ямки на дне из камней и песка. В промежутках между этими камешками и помещается икра. Форелеокунь представляет из себя красивую рыбу темно-оливкового цвета, с голубыми и зелеными пятнами. На солнце рыба еще красивее вследствие яркого блеска чешуи, которая принимает тогда роскошный серебристый цвет.

Рыба-жаба

Наконец, несколько слов еще об одной северо-американской же рыбе, известной под названием «рыбы-жабы», которая очень часто устраивает себе жилище в полуразбитых кружках, старых башмаках и тому подобных предметах, случайно попавших в воду. Там же, в этом оригинальном гнезде, жаба-рыба мечет и икру.

Березовый сок

В народе бытует поверие, что березовый сок стимулирующим образом действует на организм человека, что для улучшения состояния здоровья и утоления жажды весною, во время сокодвижения, надо около трех недель пить свежий березовый сок, а летом, в период сенокоса и уборки ржи заквашенный.

Сбор сока с подсоченной березы весной

Березовый сок получают весной, как только оттает в лесу почва. С этой целью в комлевой части березы сверлят немного наклонное к земле отверстие длиной три-четыре и диаметром около полутора сантиметров. В отверстие вставляют деревянный лоток, по которому сок стекает в стеклянную, эмалированную или деревянную посуду. У дерева диаметром до 34 сантиметров просверливают одно, а у более толстых - даже два отверстия, сдвинутых по вертикали несколько в сторону.

Как только выделение березового сока начнет снижаться и заметно усиливается набухание почек березы, подсочное отверстие закрывают затычкой из лиственной древесины, пропитанной 5-10%-ным раствором медного купороса, чтобы она не загнивала.

За весь сезон основного сокодвижения, которое длится не дольше 25-35 дней, с каждого подсоченного дерева собирают около 170 литров сока. С гектара березового леса в год рубки или за два-три года до нее можно ежегодно собирать около 400 тонн сока.

Чан для сбраживания березового сока

При пониженной температуре свежий сок березы хранят (без изменения его вкусовых качеств) в холодильнике до 10-15 дней. Сок, не использованный в свежем виде, сбраживают для лета. С этой целью его сливают в цилиндрические или книзу слегка суживающиеся чаны из липы, клена или дуба. Ставят их в кладовых, сараях или в погребах. После наполнения чана, чтобы сок не запылился, его сверху посыпают чистыми, с хорошей всхожестью семенами овса. Прорастая, они образуют прочную дернину. Выпускают сок через деревянный краник, смонтированный над дном чана.

Бутыль для хранения березового сока

В малом количестве березовый сок сбраживают в бутылках. Емкости сначала промывают горячей водой и стерилизуют над паром, затем наполняют свежим соком в лесу, у подсоченных берез. Для сбраживания в каждую полулитровую бутылку насыпают по одной полной чайной ложке обыкновенного или глюкозного сахара, две-три изюминки, обмытые в холодной кипяченой воде, и (если нравится) немного кожицы лимона. Бутылки закрывают чистой пробкой и, чтобы ее не выбросило, закрепляют проволочными перевязками. Давление углекислого газа в бутылке создается весьма значительное. И если в бутылку положить больше чайной ложки сахара, то она весьма вероятно лопнет.

Березовый сок действительно полезно пить. Он содержит ряд микроэлементов и других ценных составных частей. Вкуснее березового - кленовый сок. Он содержит вдвое больше сахара, но возможности его получения меньше, и добывать его приходится более сложным способом из срезов отдельных веточек.

Но надо помнить, что собирать березовый сок можно в насаждениях, поступающих в рубку или за два-три года до нее.