Мамонтовые деревья

Только представьте себе лес, высота которого равна высоте московского монумента, стоящего на ВДНХ, знаменующим о достижениях советского народа в освоении космического пространства (100 м), или высоте Исаакиевского собора (101,88 м) в Питере. Отдельные деревья такого леса даже достигают высоты шпиля Петропавловской крепости (121,8 м) в Питере и даже превосходят ее. В это трудно поверить, но такие деревья существуют. Это представители семейства таксодиевых: секвойя вечнозеленая, секвойядендрон гигантский и метасеквойя глиптостробовидная. Они появились здесь в юрский период, примерно 160 миллионов лет тому назад. Быстрорастущие и отличающиеся высокой продолжительностью жизни деревья носят название мамонтовые. Ни одна другая порода древесины на земном шаре по комплексу показателей не может сравниться с мамонтовыми деревьями.

Самые крупные из них – это секвойядендрон гигантский. Некоторые экземпляры данного дерева достигают в длину 135 м, а диаметр ствола составляет в ширину 12 и более метров. Продолжительность жизни – 4 тыс. лет. За пределами его произрастания (Ялта, Никитский ботанический сад) дерево этой породы в 80 лет имело высоту 32,4 м при диаметре ствола 170 см.

Этой секвойе гигантской не уступает секвойя вечнозеленая. Высота ее ствола достигает 110 см при диаметре 9 метров. Возраст дерева более 2000 лет. Один из быстрорастущих экземпляров этого вида находится в Сочинском дендрарии, посаженный в 1938 году, осенью 1969 года имел высоту 29 метров при диаметре ствола 67 см.

Чтобы более точнее можно было себе представить громадные размеры мамонтовых деревьев, представьте себе, что на стволе секвойи вечнозеленой размещается целый эскадрон, свободно проезжают грузовики, либо проходят, выстроясь в одну шеренгу 8 человек. В США, к примеру, в одном из национальных парков в комле ствола такого великана пробит тоннель, через него ездят автомашины. В другом дереве размещена типография. На пне такого дерева запросто размещается 16 танцующих пар, пианино и музыкант. Самый маленький экземпляр – это метасейквойя, достигающая в высоту не более 50, а диаметр ствола не превышает 2,3 м. Как живое растение она найдена в 1942 году.

У этих деревьев хорошая древесина(красное дерево), очень похожа на древесину кедра сибирского из районов Урала и Западной Сибири. Свойства древесины секвойядендрона гигантского такие же, как у сосны обыкновенной из Московского района, но мамонтовые деревья имеют и ряд отличий. Отличается окрасом, к тому же древесина секвойядендрона гигантского в обычных условиях не горит.

Когда-то мамонтовые деревья занимали огромные пространства на нашей планете. Например, две породы были широко распространены на территории США, Англии, Франции, Италии, Балкан и Малой Азии. Метасеквойя занимала обширные территории на Аляске, в Канаде, западе США, в Шпицбергене, Рейнской области, северных районов Приазовья и в областях восточной Азии. Когда климат на планете стал меняться, влажность и температура стали падать мамонтовые деревья начали гибнуть. Сейчас это дерево еще сохранилось в районах обильных туманов вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки.

Секвойядендрон гигантский среди всех древесных пород оказался более устойчивым к низким температурам и повышенной влажности. Он и сейчас сохранился на западном склоне гор Сиерра-Невады (Калифорния, США) на высоте 1500-2000 м над уровнем моря. Произрастает небольшими рощами в Китае. Тут были обнаружены около 1000 деревьев метасеквойи разного возраста.

В послеледниковый период климат на планете стал более теплым и сейчас мамонтовые деревья могут расти во многих местах, в том числе и у нас в России. Ведутся работы по изучению биологических особенностей размножения и посадки мамонтовых деревьев в парках и садах лесных массивах ряда влажных районов и сухих субтропиков. В Сочинском лесхозе есть хорошие лесные культуры секвойи вечнозеленой. В Алуштинском, Симферопольском лесхоззагах, Абхазской лесной опытной станции есть посадки метасеквойи, которые прекрасно себя чувствуют.

Широко испытывается в южных лесах страны секвойядендрон гигантский. В 1959 году на территории бывшего СССР на южном берегу Крыма было всего 500 деревьев этого вида, а теперь, помимо самих деревьев выведены еще и лесные культуры с участием секвойядендрона гигантского.

Бурундук

Приблизительно в середине лета, когда замолкает птичье разноголосье, и лишь изредка вскликнет где-то длинноклювая кедровка, когда тебя одновременно и угнетает и поражает обступающая тишина вдруг, где, то у самых ног перебежит тропинку юркий зверек и тут же вскочит на поваленную трухлявую лиственницу, издавая звонкий свист. Ему, как по команде, откликнется еще несколько таких же, а затем подаст голос какая-нибудь пищуха. Таким образом, таежные обитатели выводят тайгу из оцепенения.

Бурундуки распространены почти по всему лесному массиву от Архангельской и Вологодской областей вплоть до Тихого океана. Этот зверек, так же, может повстречаться нам в лесотундре и в лесостепи. Он частый гость в гористой местности Алтая, Саян, Прибайкалья и дальневосточных кедрово-широколиственных лесах. В благоприятные годы тут их насчитывалось свыше 250 на 1кв. км. Конечно, такое количество таежников могло образовываться лишь при наличии свободных кормов: всевозможные семена, орехи кедра, лещины, разнообразие  ягод, стебли, листья, цветы растений, может полакомиться и насекомыми, улитками, слизнями, ящерицами, лягушками.

С приходом зимы зверек впадает в спячку. Он заранее роет себе норку, где затем выводит потомство. Вход в свое жилище он маскирует корнями деревьев, а с приходом холодов заделывает земляной пробкой.

Камера для выводка располагается на глубине около 50 см и устилается сухими листьями. Кладовая с припасами на зиму располагается еще ниже. Свои запасы он приносит сюда в защечных мешках, в которых за один раз может поместиться до 40 ядер уже очищенных кедровых орешков. Очень часто встречаются склады на одну особь превышающие 2 и 3 кг.

Окончательно выходит из зимней спячки приблизительно в конце марта, начале апреля. Покидая свою нору, сразу же приступает к размножению. Самка ровно месяц вынашивает детенышей, численность которых порой достигает десятка, и, ровно через месяц бурундучата уже самостоятельно начинают кормиться.

Бурундуки – это дневные жители. Первую половину дня, до наступления жары, они наиболее активны и любопытны. Если же их чем-нибудь заинтересовались – бегут по бурелому, не разбирая дороги.

Если рассматривать бурундука с точки зрения полезности, то можно сказать, что нет таких животных в природе, которые были бы на 100% полезны или вредны. Этот вопрос не решается однозначно. На бурундука охотится соболь, который вместе с самим бурундуком поедает и его многочисленные запасы на зиму.

В распространении кедра бурундук, так же вносит свою лепту. У его нор наблюдаются частые всходы. Бурундук является серьезным конкурентом белки, соболя в поедании кедровых орешков.

В урожайные годы кедра корма хватает всем, а если год неурожайный, то запасливость бурундука плохо оборачивается для более ценных, но менее предусмотрительных обитателей тайги. Кстати, бурундуки не прочь совершить набег и на прилегающие к лесу поля. Бывали случаи, что, крестьянам приходилось покидать с таким трудом обжитые места. Да, и теперь лесоводы отказываются от посева семян кедра только по этой причине. Они перешли на более трудоемкий способ посадки саженцев, выращиваемых в специальных питомниках.

От этой проблемы может избавить интенсивный промысел бурундука. Их отлавливают петлями, крысоловками, капканами. Большое удовольствие получают любители природы, содержащие бурундуков в домашних условиях. Зверушки быстро привязываются к своим хозяевам и живут в неволе до 8 лет. С приходом холодов зверек делает запасы, как и в живой природе, и уходит в спячку до весны.

Черный аист

Когда говорят об аистах, сразу же в образе возникает большая белая птица с красными ногами и черными концами крыльев степенно вышагивающая по сырому лугу или стоящих в своем огромном гнезде, где-нибудь в украинском селе. Об аистах говорят с уважением, так как связан он с различными поверьями.

Белые аисты имеют очень близкого родственника – черного аиста. Они водятся все больше где-нибудь от Прибалтики до Уссурийского края, можно встретить и в ленинградской области и Якутске на севере до Талышских гор. Однако, знают его не все. Он и в размерах уступает, и цвет его не белый, а черный с темно-зеленым и фиолетовым отливом. Нижняя часть его тела белая и клюв с ногами красные.

Эта птица чересчур осторожная и скрытная, даже жилище себе устраивает где-нибудь в глухих лесных участках, и тех местах, где эта птица обычна, видят ее очень редко. Человеку она не доверяет.

Пропитание себе она находит на болоте и берегах лесных озер, бывает, что и на лугах. Ее рацион составляет рыба, лягушки, крупные насекомые. В рязанской области большую часть корма аистов составляют вьюны, которыми они выкармливают птенцов. Гнезда свои они, как правило, строят неподалеку от мест кормежек. Это большие, более метра в диаметре гнезда, устраиваемые на старых соснах на высоте 6 – 15 метров. Гнездо служит птицам несколько лет подряд. Птицы его при надобности ремонтируют, добавляя ветки и выстилая лоток гнезда свежим мхом-сфагнумом и сухой травой. Каждый год их гнезда увеличиваются в размере. На юге в горной местности черные аисты устраивают свои жилища на уступах высоких обрывов.

В кладке, как правило, четыре-пять яиц. Птенцы появляются где-то в конце мая, и родители кормят их до начала августа. К этому периоду родителям приходится приносить до полутора килограммов корма. Птицы, которые сидят в гнезде, в отличие от взрослых особей, обладают голосом и могут издавать тихий писк. Взрослые птицы могут лишь щелкать клювом.

Когда аисты покидает родительское гнездо, какое-то время еще держатся в родных местах, но на зимовку все равно улетают на юг. Улетают семьями или сбиваются в небольшие стаи. Могут зимовать в Азербайджане или в местах, где зима проходит без снега, зимуют в тропиках и субтропиках.

Врагов у этой птицы мало, и все же численность черного аиста сокращается. Человек занимает в этом списке не последнее место. Просто из любопытства выстрелит по крупной птице. Так же, хозяйственная деятельность человека вносит существенные изменения в природу, и не все животные и птицы способны бывают приспособиться к ним.

К примеру, в Украинском Полесье 1958 – 60 годах было много гнезд черного аиста, но с уничтожением старых лесов, осушением болот исчезли и места массового обитания. Что неминуемо повлекло за собой сокращение и мест кормежки. В малонаселенных районах Сибири эта птица так же редка. Ее можно увидеть лишь в заповедниках, а в других местах она уже практически исчезла.

Нужно как можно бережнее относится и к самой птице и к гнездам при рубке. Черный аист - птица лесная. Ее благополучие часто зависит от отношения к ней работников лесного хозяйства. В местах, где с этим считаются, численность черного аиста неизменна.

Еще раз о янтаре

Когда сильные ветры мчаться над просторами моря, замысловато заплетая красивые кружевные венки, волны выбрасывают иногда на берег разноцветные куски янтаря.

Когда-то в незапамятные времена на побережье Балтийского моря росли непроходимые леса. Бок о бок с пальмами, дубами, магнолиями, буками и грецкими орехами можно было увидеть и гигантские хвойные деревья – сосны и ели. С них струями, большими каплями вытекала и падала на землю тягучая, пахнущая хвоей смола. Она затвердевала, потом ее покрывал слой земли, заливала морская вода. В таких условиях смола каменела, превращаясь в янтарь.

Такие россыпи янтаря довольно щедро встречаются по свету. Во многих европейских странах от Балтики и до черного моря, в Гренландии и на Урале, в Конго и Бразилии, у берегов Байкала, на острове Занзибар. Только нигде этот камень не сросся так тесно с жизнью и бытом народа как в Прибалтике. Даже сейчас Прибалтийские республики называют Янтарным краем, а Балтийское море – Янтарным.

Еще Гомер воспевал красоту янтаря в «Одисее». В народных песнях часто встречаются легенды о драгоценном камне. В одной из них говорится, что будто на берегу Балтийского моря жил молодой рыбак Каститис. Нелегка была его судьба. Целыми днями он проводил на берегу, ловя рыбу. Когда об этом узнала богиня Юрате, она послала русалок, чтобы те предупредили юношу, чтобы он не мутил морской воды и не пугал рыб. Но юноша не испугался предупреждений богини. За такую смелость богиня полюбила рыбака и пригласила его жить в свой янтарный замок. Однако, когда об этом узнал морской бог Перкунас, он сильно разбушевался, разбив янтарный замок и убив рыбака. Юрате же он приковал к морскому дну. Теперь Юрате вечно плачет, колыхаясь на волнах. Ее рыданья настолько трогательны, что холодные морские глубины начинают волноваться, бушевать и выбрасывать на берег из морской пучины осколки янтарного замка. Мелкие же кусочки янтаря – это слезы Юрате. Они чисты, как и сама ее любовь к рыбаку.

На берегу Балтийского моря у курорта Паланга стоит памятник по мотивам народной легенды.

Янтарь – какого он цвета только не бывает. То он словно сгусток меда, еще лежащий в сотах, то почти белый как спрессованный  и влажный песок на дюнах его родины. Этот отшлифованный  камень излучает тепло и свет, согревающие кожу. Он в любую погоду напомнит вам, что солнце рядом.

Сколько же существует оттенков янтаря в природе? Это напрямую зависит от породы дерева и условий, в которых смола затвердела. Сквозь янтарную оболочку можно отчетливо увидеть все оригинальные включения – «инклюзы», то есть лепестки цветов, обрывки листьев, иглы хвойных деревьев, разных мушек, муравьев, пауков, бабочек и т.д.

Если бы какая-нибудь, застывшая в янтаре мошка могла поведать нам знания о прошлом мире. По насекомым и остаткам фауны и флоры ученым все же удалось воссоздать этот далекий, прошлый мир. Так и появились знания о таинственном тропическом лесе, в котором тридцать пять – сорок миллионов лет назад росли деревья богатые смолами. Насекомые, которые садились на эту смолу, приклеивались к ней, оставаясь навечно реальным доказательством того времени. Она будто консервировала попавших в нее живых существ и растения.

В таких условиях до наших дней смогли сохранится в первозданном виде образцы флоры и фауны, жившие миллионы лет назад. Мы продолжаем таким образом получать знания о нашей планете, ее образовании и возрасте.

В таком прозрачном саркофаге даже капля воды не испарится. Данные «инклюзы» являются ценнейшими материалами палеонтологии. В музее янтаря на территории Паланги, так называемые «линзы увеличителей» уничтожают миллионное расстояние до третичного периода. Когда музей реставрировали, его расширили, что позволило в дальнейшем представить зрителю экспонаты разного диаметра. Один из которых при взвешивании составил 3600 граммов и самый маленький кусочек – всего лишь несколько граммов.
Если вы являетесь неутомимым кладоискателем и во время отпуска, все же решите посетить берега янтарного моря, прогуливаясь по кромке берега после шторма, обращайте свое внимание на груды бурых водорослей и разноцветных камешков. Вы обязательно отыщите застывшую слезинку Юрате.

Рога парнокопытных

Перелистывая старые материалы о животном мире, обращаешь внимание на большое количество статей и заметок про рога парнокопытных. А ведь, действительно, зачем рога, допустим – оленю?

Каких только украшений не носят самцы копытных. Винторогие козлы Средней Азии - рога, напоминающие по форме штопор. Его близкий родственник – безоаровый козел – рога в форме зазубренной сабли. Рога, обитающего в лесах средней полосы России красавца лося, похожи на большую растопыренную ладонь. Он носит на голове целое экзотическое дерево. Голова самца косули украшена более миниатюрными, но такими, же по форме рогами как и оленя. Житель альпийских высокогорий демонстрирует черные, словно покрытые лаком, напоминающие рыболовные крючки рога. Горала, жителя дальневосточных лесов природа обошла своим вниманием. Они у него маленькие, не превышающие 10 – 15 см. У Кабарги рога вообще отсутствуют – это самый маленький олень дальневосточных лесов. Вместо рогов природа дала ему далеко выступающие из под верхней губы клыки.

С точки зрения биологии, присутствие рогов биологически оправдано. Природа прекрасный скульптор, создающий животных, не обремененных архитектурными излишествами. Животные сами знают как им использовать такое дополнение.

Когда зимой в тундре вся растительность оказывается под толстым слоем снега, северному оленю, чтобы добраться до ягеля снег приходится разгребать копытами. Выбрасывает он накопанное рогами, на которых имеются отростки с лопатообразными расширениями.

Рога безоарового козла и сибирского козерога не раз спасали ему жизнь. Это своеобразный амортизатор, который ослабляет ему удар при падении с высоких и крутых обрывов.

Рога, которые носит алтайский горный баран, весят до 25 кг. Как же должно быть трудно, таскать на себе такую ношу в условиях гор. Но весь секрет заключается в костных стержнях рогов, которые густо пронизаны кровеносными сосудами и заполнены костным мозгом. Это дополнительный кроветворный орган, помогающий при быстром беге, либо ходьбе.

У копытных он, так же является оружием в турнирных боях меж самцами. В лесах, когда приходит поздняя осень в среднюю полосу можно услышать «уханье» лосей. Так самцы вызывают друг друга на бой. Они с силой бросаются друг на друга, встречая широкие щиты рогов. Устройство их приводит к тяжелым травмам. Так они испытывают свою силу и выносливость.

Такие испытания устраивают дикие олени и козлы. Если у рогов имеются, хоть какие, либо отклонения в форме – это зачастую приводит к смерти противника во время поединка. Бывали такие случаи, когда олени, имеющие саблеобразные рога намертво закалывали своих противников. Их еще называют убийцами и в охотничьих хозяйствах немедленно отстреливают. Известны и такие случаи, когда в бою обладатели рогов с неправильной формой сцепляются рогами, и от неимения возможности самостоятельно расцепиться погибают от бескормицы.

Рога – это важный защитный механизм от нападения хищников. Волк в одиночку никогда не справится с лосем или оленем. Когда происходит нападение волка, олень наклоняет голову. Его шею защищают остроконечные рога, имеющие к тому же и несколько ветвей, а так же острые копыта.

Овцебыки защищаются от крупных полярных волков коллективно. Во время таких нападений они занимают «круговую оборону. Молодняк и самок помещают в центр, а старые быки становятся по краям. Рога у них острые как пики и направляются в сторону атаки. Никакие волки не страшны.

С приходом зимы, лосю и оленю становится сложно передвигаться по глубокому снегу. И природа так распорядилась, что копытные могут сбрасывать уже не нужные им рога.