Шмели

  

Этих перепончатокрылых насекомых средних и крупных размеров относят к семейству настоящих пчел. Это холодостойкие насекомые, и для того, чтобы привести себя в работоспособное состояние, они разогревают свои мышцы, делая так называемую зарядку, сокращая мышцы груди, пока тело не достигнет 40 ⁰С. Свой день начинают рано утром, когда воздух еще не прогрелся, собирая первую пыльцу и нектар. Кстати, такая способность у шмелей дает им преимущество перед другими видами насекомых.  

Шмели так же относятся к роду пчел, ведя общественный образ жизни. Их размеры могут достигать 20 – 35 мм. Тело густо опушенное с длинными волосками, образуя черные, оранжевые, желтые или белые полосы. В России распространено их около 100 видов в лесистой части. Наиболее встречающиеся – лесной, земляной, полевой шмели. Они громко гудят, что способствует повышению температуры в гнезде. Эта способность помогает им выживать в северных районах, включая Новую Землю и Чукотку, а весной вылетать на цветущие растения раньше других насекомых. Ранней весной, перезимовавшие и оплодотворенные самки шмелей, подыскивают подходящее место под строительство гнезда. Оно будет располагаться приблизительно в каком-либо укрытии(норке грызуна, старом гнезде, дупле дерева, иногда оно может находиться на поверхности земли из сухих листьев и мха, из смеси воска и пыльцы самка делает несколько ячеек. В одной из них она окладывает яйца, в других размещает запасы меда, если выдастся плохая погода. Первые появившиеся на свет личинки станут рабочими особями, и будут обеспечивать всех живущих в нем кормом и строить новые ячейки, расширяя гнездо. К осени из него выйдут полноценные самки и самцы. Их численность может достигнуть 500 особей. После спаривания самцы гибнут, а самки остаются зимовать.

К паразитическим разновидностям относят шмелей-кукушек. Эти не строят гнезд, не бывает среди них и рабочих особей, их самки подбрасывают свои яйца в гнезда  других шмелей.  

Окрас шмеля, как правило, полосатый (оранжевый, красный, чередующийся с черным), но бывают и сплошного черного цвета. Вообще это зависит от окружающей обстановки (маскировка, терморегуляция).  

Голова у самки имеет удлиненную форму с закруглением на затылочной части. Ее верхняя губа прямоугольной формы, жвалы сильно изогнуты.

На верхней поверхности размещены 3 выпуклые бороздки. Брюшко не подогнуто на верхней части, брюшной стернит без валиков с боков. На задних лапках поверхность гладкая, образующая корзиночку, для сбора пыльцы – площадку, окруженную жесткими прямыми волосками.

Самец имеет треугольную или почти округлую по форме голову с едва заметной пунктировкой, однако с лицевой стороны и на теменной ее части выглядит совсем наоборот. Скапус – это первая часть (членник) усика, равен трети или половине длины его же.

Брюшко на вершине не имеет изгиба, и на второй его части он отсутствует. Гениталии насекомого сильно хитинизированные, темно-коричневого окраса. Голени задних лапок, как правило, расширены на вершине, и наружняя их поверхность выпуклая покрыта густой опушкой, а дистальная (расположенная дальше от тела) обычно гладкая, имеет не такую интенсивную опушенность и слегка блестящую.

Матка шмеля и рабочие особи имеют способность жалить, однако они не агрессивны. Но, если дело касается защиты своего гнезда, то здесь вопрос ставится иначе. Жало шмеля не имеет зазубрин, поэтому шмели могут применять его не один раз, не причиняя себе вреда. Это, так же является причиной, почему после укуса в ране не находится само жало. Внутри жало имеет пустоту, и при ужалении шмель впрыскивает какое-то количество яда обидчику. Его яд состоит из трех основных компонентов (бомболитин, фосфолипаза А2, сериновые протеазы).

Прежде чем шмель достигнет своей взрослой стадии он пройдет четыре этапа взросления: Личинка развивается от 10 до 14 дней, затем плетет шелковый кокон для окукливания. Куколка развивается 14 дней. Таким образом они проходят 4 этапа развития, пока не превратятся во взрослую особь это займет 4 - 5 недель, в зависимости от окружающей температуры и питания.

Шмели являются общественными насекомыми. У них есть самки, которые делятся на более крупных – плодоносящих маток и мелких бесплодных, выполняющих все работы в гнезде. В крупных шмелиных гнездах их насчитывается от 100 до 200 особей.

Еще у них есть Шмели-кукушки, их около 30 видов, отличающиеся паразитическим образом жизни. Чуть раньше их выводили в отдельный род, а теперь причисляют к Bombus.

Свои гнезда они устраивают в почве, брошенных гнездах птиц, в оставленных норах грызунов. Некоторые виды откладывают пыльцу в ячейки, отделенные от пакета с личинками. Другие делают их рядом, крепя их же к кластеру с личинками. Эта вторая группа либо кладет яйца в ячейки с пыльцой, либо мелкие округлые яйца прямо на земляное дно гнезда.