В
мирной жизни, в отличие от военного времени, польза от слонов всегда огромна.
Они принимали активное участие и в промышленности, и в сельском хозяйстве, и на
охоте. В Индии, на Цейлоне, Индокитае и Бирме слоны приручены давно. Это
сильное, послушное животное – когда идет строительство, он послушно складывает
бревна штабелями, да так, что не любой человек смог бы сложить. Он
передвигается без труда с тяжелым грузом по непролазным джунглям, болотам,
горам, что не под силу, даже десятку людей. Когда его запрягают в плуг –
получается настоящий управляемый трактор, и надо сказать, что экономичнее и
проходимее автомобиля. Правда, езда на слоне довольно сильно укачивает и
скорость невелика 6 – 7 км в час. В Индии даже в новых правилах движения
погонщиков слонов обязывают вешать на свой толстокожий транспорт яркие фонари.
В
восьмилетнем возрасте начинается трудовая жизнь слонов. Постепенно приучая к
тяжестям, ему бросают на спину небольшие ноши, с которыми ему нужно перейти
вброд реку, взобраться на холм. Такова первая гимнастика производственной
дисциплины. Его обучают собирать хворост, складывая в кучи. Он так же помогает,
когда в кустах его собрат застрянет с грузом – распутывает цепи. Может подать с
земли топор при строительстве дома. Он запоминает много команд, которые ему
пригодятся при работе.
Где-то
с девятнадцатилетнего возраста и уже до самой смерти он работает по 8 часов в
сутки с небольшими перерывами на обед. Его работа не всегда бывает тяжелой и
изнурительной, например, в крестьянских семьях своих слонов любят, как членов
семьи. Однако, на лесозаготовках – труд тяжелый и изнурительный, бывает, что и
пропитание ему приходится добывать самому.
На
лесопильнях слоны подают бревна под пилы, складывают распиленные доски, сдувают
с них опилки. Когда звучит сигнал, оповещающий, что рабочий день окончен, он
прекращает работать, и уже не сделает ни единого движения ради производства.
Слоны прекрасно знают свои права и умеют их отстаивать.
На
рабочих слонов заводятся рабочие книжки, у каждого из них есть клеймо или
номер, по которому их и определяют. Они содержаться в огромных стойлах,
подобных карфагенским элефантериумам, где их бывает до сотни, а то и тысячи.
На
производстве о слонах заботятся даже больше, чем о людях. Его день строго
нормирован. Когда он отрабатывает 2 часа с утра – ему полагается первый
перерыв, затем купание, первый завтрак – бананы, сено, сахарный тростник в
стойло. Но, когда прозвучит колокол или сирена – они послушно принимаются за
работу, и так до темна.
С
июня до февраля слоны работают по 20 дней в месяц по 8 часов в день. Их отпуск
три самых жарких месяца в Бирме. Рабочий слон трудится 1300 часов в год. Это
составляет на 500 часов меньше, чем человек с нормированным рабочим днем.
Чтобы
прокормить слона в зоопарке – ему полагается больше 100 кг растительной пищи в
день. Если он живет на воле и того больше – 225 кг травы, листьев, кореньев,
плодов, древесной коры. Если это рабочий слон, то кормить его надо еще
обильнее: 365 кг только сена, бананов и прочего на каждого рабочего слона.
Рабочий
слон стоит от 600 до 3000 долларов. Цены на него колеблются в зависимости от
экономической конъюнктуры и способности животного. При покупке надо
учитывать и дорогу, и пищу, которая имеется в тех местах, куда приобретаются животные,
в изобилии.
Слоны-самцы
составляют основу рабочего коллектива – их специально держат в полуголодном
состоянии, чтобы они были послушнее, и главное – никаких сексуальных отношений,
чтобы не отвлекало от работы и не раздражало.
Самых
послушных слонов на ночь отпускают кормиться в джунгли. Утром хозяин слона или
корнак идет по следу своего животного, которого он не спутает ни с кем. Он
знает все его повадки и вкусы, по которым он и отыскивает его. Корнак знает
помет своего слона, по содержанию которого определяет, что тот ел ночью, а
следовательно – где и сам он находится. Определив, что слон совсем рядом – он
начинает звать его, на что тот обязательно откликается и идет к своему хозяину.
Профессиональные
навыки слонов весьма разнообразны: они таскают бревна тиковых деревьев на
лесоповалах в Бирме. Самое интересное, что для этого ему не нужны дороги, он
идет с грузом напролом через самые глухие места в джунглях. Он несет бревно,
захватив его хоботом, и придерживает клыками, когда устает, то просто волочит
его по земле через узкие проходы меж деревьев. Часто встает на колени, когда
требуется пропихнуть груз и толкает его лбом сквозь непролазные лианы.
Свои
ноши они подносят к ущельям и обрывам и сбрасывают вниз. Потом по крутой скале
спускаются и подхватив бревно, несут их дальше к реке и лесоповалу. Они
принимают активное участие и при заторах на реке, когда по какой-то причине он
случается – разгребают запруду, перенаправляя бревна куда следует.
В их
обязанности так же могут входить и пахота, собирание фруктов с деревьев для
обеда, возить людей.
В стародавние
времена тысячи охотников отправлялись с магараджей на охоты, да и сейчас это
редкость. Слоны идут через джунгли и луга широким фронтом, захватывая флангами
в полукольцо добычу – фазанов, павлинов, кабанов, оленей. Но самая желанная
добыча – это тигр. Раньше их убивали десятками, довольно часто самому слону
приходилось принимать на себя атаки раненых зверей, которые были загнаны в
угол.
При
сражении на Тапсе на вооружении 14 британской армии было много сотен слонов,
которым вменяли в обязанность работать на строительстве мостов и дорог,
перевозить военное снаряжение и пушки. Они каждый день должны были проходить по
бездорожью по 70 км пути, неся с собой по пол тонны груза каждый, такова была
норма труда на оборону.
Когда
началось отступление английских войск, японцы среди прочих трофеев захватили и
много слонов вместе с их корнаками. Из такого трофея извлекли тогда двойную
пользу, так как слонов можно было использовать для перевозки грузов и военного
снаряжения. Их бивни отпилили и продали, от чего рабочие качества слонов понизились.
Впервые
на поле боя встретилась живые «танки» древности и настоящая техника наших дней.
Английские бомбардировщики атаковали японский транспорт и в этом сражении
погибло сразу около сорока слонов. Для взятых в плен слонов англичане устроили
полевой лазарет, учитывая их прежние заслуги. Они были удивлены, что слоны
быстро поправлялись от тяжелых травм. В конце войны были сделаны подсчеты и из
множества слонов, которые мирно трудились в Бирме, уцелело всего только четыре
тысячи.
Максимальный
рост самцов африканского слона доходит до 4 метров, а весит около 7 тонн.
Средний его вес составляет 3 – 5 тонн, а самки – 2 тонны. Самая высокая точка
тела – это плечи.
Рост
индийского слона составляет 3 метра и весит он до 5 тонн, самая высокая точка –
это макушка головы.
У
африканских слонов большие уши, которые в диаметре могут достигать 2,5 метра,
если их сравнить с ушами индийских, то они сравнительно небольшие. У
африканских слоних есть бивни, они меньше, чем у самцов, у которых они
достигают 2 – 3 метра. Был зафиксирован случай, когда бивни достигали 4,1 метра
и весили 148 кг.
У
индийских слоних нет бивней, а если у кого и есть, то они не видны снаружи. У
самцов они достигают метр – полтора.
На
конце хобота два хватающих пальца у африканского слона, у индийского - один
сверху над ноздрями.
У
степных африканских слонов на передних ногах четыре пальца с копытцами на
передних ногах и три на задних. У лесных - всегда на каждой ноге на 1 палец
больше.
У
индийских слонов на передних ногах пять пальцев с копытцами, а на задних
четыре.
Около
двух тысяч лет назад африканские слоны жили в лесах и степях на территории всей
Африки и даже в Египте. На данный момент, кроме парка Крюгера, слонов уже нет.