К этим великолепным пряностям, так же можно приобщить и, когда-то широко употреблявшиеся, а сейчас вышедшие из широкого применения мирру и амомум, пипул и кубебу, нарду и косту, корневища калгана, семена кардамона, рыльца шафрана, высушенный млечный сок из корней асафетиды. Их продают на восточных базарах в зависимости от сорта под названиями «халда», «шабанди», «кабулидана» и «хингра». Есть еще и «зира» - семена горной травы произрастающей в Средней Азии, придающие удивительный аромат многим блюдам узбекской кухне. «Райские зерна» - семена мелегетского перца и цедры цитрусовых.
В нашей русской кухне, так же всегда пряности были востребованы.
Донник, Аир, кориандр, майоран, анис с успехом конкурируют с заморскими продуктами. Если растереть пальцами темно-зеленый листочек травянистого растения с пышной зеленью и прямым четырехгранным стеблем с беловатыми цветками, то вы сразу же почувствуете знакомый лимонный аромат. Его еще называют лимонной мятой или мелиссой.
В сельскохозяйственной энциклопедии, выпущенной еще в Древней Византии сказано, что если пасечник при сборе меда смажет лицо и руки соком мелисы, то его не ужалят пчелы. Ее с охотой добавляют в свои блюда кулинары, сдабривая свежей зеленью свои салаты, супы, рыбные и мясные блюда, так же с успехом ее используют при приготовлении маринадов и соленья. Если кормить этой травой кроликов, то вкусом мясо будет очень похоже на изысканную боровую дичь.
На своей кухне мы так привыкли к запаху укропа, что нам трудно представить, что когда-то его на равне с ветками роз в Древней Греции, девушки вплетали себе в венки и отправлялись на свидание. О некоторых возможностях его использования рассказывается в медико-ботанической поэме Одо из Мене «О свойствах трав».
Зелень укропа – обязательный компонент многих пряных смесей, придающий пикантный вкус. Ею украшают мясные и рыбные блюда. Хрен, который у нас считается обычным, является так же и питательной целебной приправой. Дело в том, что в его корнях под действием особого фермента расщепляется гликазид сингрина, образуя при этом аллиловое горчичное масло, усиливающее секрецию желудочного сока. В его корнях и листьях содержатся фитонциды и фермент лизоцим, уничтожающий многие микроорганизмы. Из-за этого свойства и заметили хрен, как сохраняющего некоторые виды плодов в свежем виде продолжительное время.
Если, к примеру, собранные гроздья винограда укладывают в бочонок на сохранение, то на дно его следует положить слой стружек корневищ хрена. Естественно просушенные в прохладном месте. Затем снова слой стружек корневищ, и так чередуют, пока не заполнится емкость. Потом плотно закрывают содержимое и хранят в темном прохладном месте. Таким образом, на 1 кг хрена берется 10 – 12 кг солнечной ягоды.
Чтобы подготовить хрен, его очищают, промывают, натирают и заливают кипятком, закрывая плотно крышкой. Когда он остынет, в него добавляют уксус, соль, сахар и размешивают. Многие любят, так называемое, "мужское варенье". Чтобы его приготовить берется 1 кг помидор, 100г хрена с чесноком. Все это пропускается через мясорубку, перемешивается и перекладывается в банку с плотно закрывающейся крышкой. Эта приправа подается к мясу, рыбе, пельменям, решая задачу всестороннего и рационального использования природных ресурсов.
Еще советских ученых заинтересовал вопрос заменителей классических пряностей. Они обнаружили множество пряноароматических дикорастущих и культурных растений: сыть длинную, чесночник лекарственный, сердечник горький, индау посевной, резеду желтенькую, ясенец кавказский, витекс священный, кервель обыкновенный, любисток аптечный, гравилат городской, дубровник чесночный и другие. В их надземных и подземных частях содержится значительное количество эфирных масел, витаминов и других полезных веществ, способных разнообразить привычную для нас пищу.
Высоко ценятся пряности не только в домашней консервации, но и в промышленных и производственных заготовках консервов. Изучены и одобрены специалистами клубни сыти круглой, травы горца перечного, плоды и корни дикой моркови, листья и плоды красивотычиночника.
При обработке рыбы в рыбной промышленности существуют и свои любимцы у работников: трава зубровка южная, недозрелые плоды клеомы птиценогой, тминоножки уплощенной, порезника, дудника амурского, корневища лапчатки прямостоячей, листья и верхушки стеблей зизифоры Бунге, схизонепты многонадрезной и различные виды котовника, соцветия чистеца лесного, сухие стебли эльсгольции Патрена, известной как шандра гребенчатая.
Пряные травы используются в мясной, хлебопекарной, молочной и пивоваренной промышленности. Большая их часть входит в состав национальных пряных смесей. Фенугрек (пажитник) и кориандр добавляют в индийскую смесь карри, в кавказскую хмели-сунели и аджику. Обязательными считаются при приготовлении далмы в армянской кухне компоненты чабрец, мята, базилик, эстрагон. В среднеазиатские смеси пряностей редко когда не добавляют ажгон и барбарис. Петрушку, майоран, розмарин и тимьян добавляют в «букеты гарни», которые опускают в супы за несколько минут до готовности.
Разработаны способы извлечения эфирных масел из пряностей не кипящей водой или органическими растворителями, углекислым газом. В таких СО₂ экстрактах практически отсутствуют балластные вещества (бутоны, семена, листья), и хранятся они значительно дольше.
Пряности возбуждают аппетит, способствуют выведению из организма вредных веществ. Чтобы пряность передавала продуктам приятные свойства, следует хорошо знать их природу, правила сочетания с солью, сахаром, другими приправами. Следует правильно соблюдать количественное соотношение в общей гармонии блюда.