Женьшень

Женьшень настоящий представляет собой многолетнее травянистое растение, принадлежащее семейству Аралиевые (Araliaceae). Род насчитывает около шести-восьми видов, большинство из которых сосредоточено в Восточной Азии и некоторых регионах Северной Америки. Однако в России встречается исключительно один представитель — именно Женьшень настоящий (Panax ginseng).

Высота взрослого растения варьируется от 30 до 70 сантиметров. Стебель прямой, гладкий и зеленого цвета. Наиболее характерной особенностью являются листья, собранные на верхушке стебля в форме розетки. Обычно насчитывается два-пять больших сложных листочков, расположенных на длинных черешках. Из центра листа вырастает одиночный цветок-зонтик, состоящий из множества маленьких белоснежных или нежно-розовых цветов.

Корневая система является наиболее ценимой частью растения. Она мясистая, имеет форму удлиненно-цилиндрического корня диаметром примерно 2—2,5 сантиметра. Особенность формы корневища заключается в многочисленных ветвях, придающих ей очертания человеческой фигуры, что послужило основанием для названия на китайском языке («человек-корень»).

Плоды представляют собой яркие красные ягоды, содержащие два плоских семечка белого цвета, также напоминающие человеческие черты лица.

Этот уникальный экземпляр природы распространён в южных районах Приморского края и южной части Хабаровского края, предпочитая горные местности с густым покровом широколиственного леса и смешанными породами деревьев. Часто растёт небольшими скоплениями среди тенистых северозападных скатов, покрытых влажными почвами и зарослями папоротника и кустарника.

Размножение женьшеня осуществляется исключительно семенами, что существенно замедляет процесс восстановления популяции.

Растение широко известно благодаря своим целебным свойствам, используемым в традиционной китайской медицине, начиная с древних времен. Латинское наименование «panax», происходящее от греческого слова «panakeia», буквально означает «лекарство от всех болезней».

Препараты на основе корня женьшеня оказывают сильное воздействие на организм: активизируют работу центральной нервной системы, усиливают метаболизм и общий жизненный тонус организма, способствуют улучшению функций желез внутренней секреции.

Однако чрезмерная популярность привела к сокращению естественной среды обитания. Высокая рыночная цена и массовая заготовка привели к угрозе полного исчезновения вида. Усугубляют ситуацию интенсивная вырубка лесов и частые пожары.

Для сохранения уникального наследия, растение было введено в искусственно культивируемые условия выращивания в странах Юго-Восточной Азии, включая Корею, Китай, Японию и даже Северную Америку. Тем не менее, качество выращиваемого материала значительно уступает дикорастущему виду.

Сегодня женьшень находится под строгой охраной государства. Популяция сохранилась преимущественно в пределах специализированных ботанических садов и природных заповедников Дальнего Востока России, таких как Уссурийский, Лазовский и знаменитый заповедник «Кедровая Падь».

Альпийская роза или рододендрон

Рододендрон или альпийская роза, как только не называют это растение. Название свое оно получило в 1753 году от знаменитого Карла Линнея, и переводится оно как «розовое дерево». Это растение действительно напоминает розу. Оно имеет 1200 видов и около 1000 сортов. Форма его венчика, а так же окрас весьма разнообразны. Многие путешественники, описывая цветение рододендронов в Гималаях, отмечали, что никакие тропические ландшафты не могут сравниться по красоте и великолепию с цветущими массивами рододендрона.

Его декоративные достоинства несомненны. У листопадных сортов особенно красива осенняя окраска листьев от ярко-желтой до багряной. Прекрасны рододендроны и во время цветения. Какие-то из них цветут весной, но основная их часть - в июне. Цветки, как правило, собраны в богатые соцветия. Отдельно взятую ветку можно сравнить с целым букетом. Рододендроны, как правило, имеют очень приятный запах. Но есть среди них и такие, у которых он резкий и не всегда приятный, вызывающий головную боль. Это даурский, желтый, западный клейкий и т.п. Если в жаркий, безветренный день кто-нибудь с непривычки окажется рядом – то от такого запаха можно потерять и сознание. Приятный запах у листьев рододендрона красноватого, трехцветного и др.

Высокие декоративные качества обусловили введение рододендрона в культуру. В 1625 году недалеко от Лондона Джон Традескант впервые начал заниматься разведением «альпийской розы». Так назвали рододендрон жесковолосатый, который привезли из Альп. Так с 1645 года в Японии возле храмов высаживают местные виды рододендрона.

На территории нашей страны рододендрон выращивают с начала 19 столетия в Никитском, Петербургском и Тифлисском ботанических садах. В Индии, Японии и Китае рододендрон активно использовали в медицине. Еще Паллас упоминает, что население Сибири употребляло настои из листьев кашкары, или рододендрона золотистого при желудочно-кишечных заболеваниях. В его листьях содержится до 14,5% таннидов, обладающих вяжущим действием. Отвар из них рекомендуют пить во время горных переходов, так как он снимает боль в ногах. Настой из листьев рододендрона понтийского увеличивает силу сокращения сердечных мышц, а из рододендрона желтого оказывает действие подобное гликозидам группы наперстянки, успокаивая центральную нервную систему. Рододендрон Унгерна (листья) содержит вещества снижающие артериальное давление. Листья рододендрона Адамса мелколистного, а так же кавказского применяют в гомеопатии при отравлении ртутью, заболеваниях слизистых оболочек и головных болях. Отвар из листьев рододендрона Адамса имеет зеленовато-желтый цвет и пахнет клубникой. Когда из них заваривают чай, он придает бодрость.

Главный источник запаха растения – это эфирное масло, находящееся в листьях, цветках и побегах. Его применяют в производстве духов высших сортов.

Декоративные и полезные свойства рододендрона вызывают непреодолимое желание вырастить это растение на своем приусадебном участке, а для этого нужно обладать некоторым количеством знаний об их селекции.

Лучшее время для посадки – это ранняя весна. В это время саженцы хорошо приживаются. Нужно смотреть, чтобы корневая шейка при пересадке не углублялась. Почва для посадки должна быть рыхлой и легкой, хорошо насыщенной азотом, фосфором и калием. Некоторые виды растут только на кислых почвах, тогда нужно в почвенную смесь внести кислый торф с верховых болот.

Растение перед посадкой помещают в емкость с водой, и наблюдают, когда из него перестанет выходить воздух. На одном квадратном метре может разместиться до нескольких кустов в зависимости от вида. Учитывая дальнейшую осадку кома, он должен быть на три-четыре см выше края ямы. Затем засыпанную в яму землю и уплотняют. В состав почвенной смеси входит кислый торф, хвойная и листовая земля и речной песок в определенных пропорциях.

После посадки нужно обильно полить – 5 – 8 литров воды на каждый куст. В жаркую погоду обильный полив и опрыскивание благотворно сказывается на внешнем виде растения.

Некоторые рододендроны предпочитают полутень. К светолюбивым относят желтый, японский, которые лучше растут на открытых местах. Их высаживают группами на газоне или вдоль дороги, на опушках, создавая комбинации с другими растениями, при этом стоит учитывать их потребности. Например, не сажают рододендрон рядом с пихтой, ольхой, лещиной или тополем, так как они забирают воду и питательные вещества. Зато рекомендуется его сочетание с березой, сосной, лиственницей, можжевельником, тсугой.

Размещают рододендроны вблизи ручьев, прудов и др. водоемов. Так же можно добавлять их при озеленении каменистых горок, склонов, куда можно посадить и луковичные растения, папоротники, некоторые почвопокровные типа очитка, гвоздики.

Жемчужницы, трохусы, ципреиды и каури

На Коралловых рифах живут в большом количестве моллюски с перламутровой раковиной, среди них встречаются и такие, которые образуют жемчуг. Морские жемчужницы, например, известны с древних времен в Персидском заливе, Красном море, на юге Японии и Китая. Она, так же встречается в Мексиканском заливе у берегов Австралии. Раковина ее мало чем привлекательна, имеет шероховатую поверхность с темным окрасом и слегка вытянутой или округлой формой. Ее перламутр имеет дымчатый оттенок, от того и жемчужины отличаются великолепной игрой света, и найти такую можно далеко не в каждой раковине.

Данный промысел тяжелая и опасная работа. Морские запасы жемчужниц невелики и растут  они очень медленно, оттого и правила лова их введены очень строгие. Ловцы, зарабатывающие этим на жизнь не должны использовать при этом водолазное снаряжение и акваланги. Ныряльщик со стажем может находиться под водой примерно минуту, и за 30 –  40 погружений в день собирает до 2000 раковин. Помимо этого, ему угрожает опасность со стороны акул и ядовитых животных. Морская вода у ловцов разъедает глаза и от частых перепадов давления при погружениях болят уши. Ныряльщики страдают заболеваниями легких и сердца. Жизнь ловцов не продолжительна, а трудовая деятельность ограничивается всего несколькими годами. Заработка не хватает, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь. Он с трудом может покрыть даже каждодневные расходы.

На боковых сторонах шаровидных колоний кораллов, на плитах кораллового известняка располагаются конические моллюски трохусы. Самая крупная раковина у трохуса нилотикуса. Она с наружи белая с красно-коричневыми полосами. Она часто попадается в выбросах на берегу. Если снаружи раковины удалить известковый слой, то под ним обнаружиться белый перламутр. В тех же местах, водятся и другие моллюски из рода турбо, имеющие великолепную перламутровую раковину. Наибольшую ценность представляют собой крупные мраморные турбо.

Трохусов заготавливают в больших количествах, а затем используют в изготовлении пуговиц, брошек в ювелирном деле. Их толстая раковина служит им надежной защитой от ударов волн. Когда они передвигаются по рифу, их тело полностью покрывается массивной раковиной, из-под которой видны лишь кончики щупалец. И даже, когда моллюска оторвет волной от поверхности, он все равно не погибнет, глубоко втянув свое тело в раковину, а устье прикроет массивной полусферической известковой крышечкой. Для того, чтобы добраться до перламутрового слоя у трохусов и турбо, нужно приложить массу усилий.

Раковина ципреи не требует никакой обработки. Она не перламутровая, но напоминает глазированный фарфор. Своей формой она больше напоминает яйцевидную. По нижней ее части проходит узкая щель – устье, которое снабжено зубцами, и больше похоже на ощеренный  рот. Их расцветка разнообразна и отличается изобилием вариантов рисунка. Пища - водоросли, покрывающие тонким слоем коралловый известняк. Днем они скрываются в щелях, забираясь на нижнюю сторону обломков мертвых кораллов. У сидящего моллюска мантия двумя лопастями выступает из устья, прикрывая все раковину. Ее цвет буроватый или зеленоватый, порой с неяркими пятнами. На ней, так же имеются тонкие выросты, которые больше напоминают волосовидные бугорки, увеличивающие поверхность мягких тканей, и являются дополнительными органами дыхания. Если ципрею потревожить, она втянет мантию и станет видна глянцевая поверхность ее раковины.

Одни виды ципреи весьма многочисленны, другие же наоборот встречаются крайне редко и имеют большую ценность для коллекционеров. В специальных каталогах их ценность доходит до нескольких сот долларов. В фирмах, занимающихся торговлей раковинами, получают немалые прибыли от торговли ципреями. Они встречаются и в маленьких лавочках и на рынках приморских стран. За небольшую плату можно приобрести бусы из собранных массовых видов ципрей. Когда то они играли большую роль в экономике и торговле целых народностей. 

Кое-где ципреиды монетария-монета и монетария–колечко до сих пор используют в качестве денег. Маленькие, прочные раковины хранились в мешочках или нанизывались в виде бус. Ими расплачивались, когда приобретали товары, используя, как разменную монету. Под староиндийским  названием «каури» эти моллюски, живущие только на рифах Тихого и Индийского океанов, обошли  почти весь мир. Можно лишь предположить, что это были единственные предметы, которые с древности попали с коралловых рифов в самые отдаленные уголки земного Старого Света. Их нашли в неолитических захоронениях в Центральном Китае, при раскопках одной из могил XII столетия. Так же их нашли при раскопках одной из могил египетских фараонов еще до нашей эры примерно 500 лет. Тогда еще Месопотамия являлась транзитным пунктом на пути перевозки каури из Аравии на Кавказ. Они ценились и скифами, так как, скорее всего именно через них каури попали в Западную Европу. Начиная с IX столетия раковины стали использовать в качестве украшений в сбруях на Одере, где сейчас располагается нынешняя Швейцария, Литва и Беларусь. Средневековые мастера имели обыкновение  нашивать раковины на свои кожаные рабочие фартуки.

В Печере в краеведческом музее Псковской области посетители могут полюбоваться ожерельем из каури, найденном при раскопках захоронения, которое относится к 12 – 14 векам. Женщины Чувашии и Мордовии закрепляли каури у себя на праздничных повязках. В качестве украшений каури использовались в Башкирии и Киргизии.    

Особенно ценились раковины каури народами Западной и Центральной Африки. Ими украшали головные уборы, сосуды для хранения растительного масла и молока, сумки и корзины ими  инкрустировали изделия из дерева, щиты и барабаны. В Новой Гвинее и на островах Океании их используют для  украшения ритуальных масок. Особенно эффектны деревянные маски с глазами из раковин. Их вставляют в глазницы черепов умерщвленных врагов.

В Африканских странах им предавали мистическое значение из-за формы устья, похожего на зубастый рот. Каури носили как талисман, оберегающий от злых сил. Считалось, что чем больше каури, тем надежнее защита таинственных сил, которые были заключены в раковине. Вожди и другие власть имущие лица соревнуются друг с другом в накоплении каури. Были и такие колдуны, которые таскали на себе цепи из раковин по 22 кг. Африканские цари награждают своих подданных знаками отличия, изготовленными из каури, которыми те украшали лоб, свешивая их  на лицо. Расположение раковин на этих знаках имело свое определенное значение. Была выработана, даже письменность, например если две каури обращались острыми концами друг к другу, то это означало понятие «дружба», если концами врозь – «вражда», если два каури и перышко – «свидание». Каури использовалось и как украшение, выделяясь на темной коже и в прическах.

Первыми стали использовать каури в качестве денег первые китайцы. Они расплачивались ими за приобретенные товары еще за полторы тысячи лет до нашей эры привезенными с острова Рюкю. Чтобы они были удобными для подсчета, их просверливали и нанизывали на шнурок. Обычай носить каури на связках укоренился настолько, что при введении медных денег их выпускали сразу просверленными(Китай около 200 лет до нашей эры). Знак старинной китайской письменности, обозначающий слово «деньги», схематически изображает раковину моллюска монетария-монета. Этот знак сохранился в Китае и сегодня, правда, в несколько измененном виде. Он лег в основу двухсот иероглифов, обозначающих слово «деньги», «торговля», «продажа», «банковский оборот» и т.п.

Каури, так же как и металлические деньги, ходили в Китае на протяжении многих столетий. Еще Марко Поло, посетивший Китай в 13 столетии, описывал, что китайцы используют вместо денег морские раковины и за 80 раковин можно получить серебряную монету. В некоторых провинциях южного Китая и в Таиланде хождение каури было вплоть до конца 19 столетия. В 12 – 14 веках каури в качестве монет использовались и на северо-западе Руси, Новгородской, Псковской землях. Кое-где в Индии, в середине 20 века раковины служили разменной монетой, так что можно предположить, что и в наши дни там можно так же получить сдачи раковинами.

Заметным колебаниям подвергался и курс монет, он зависел от их ввоза. Пока каури было немного, они ценились гораздо выше. На торговле раковинами обогатились многие купцы. Скупая их на островах Тихого и Индийского океанов, куда каури были ввезены очень дешево, их везли в Западную Африку, где сбывались с большой выгодой, так как разница в цене достигала десятикратного размера.

В 1721 году из Занзибара в Гвинею вывезли 150 млн. каури, что снизило их курс. Однако, ввоз раковин продолжил расти. В 1800 в Гвинее было реализовано 950 млн. каури (115 тыс. тонн). Если все эти раковины нанизать на нитку, то их можно было протянуть от Земли до Луны 4 раза.  

Деньги, попадающие в руки стяжателей, несут с собой много горя. Именно этой монетой расплачивались при торговле чернокожими рабами в Западной Африке. В 1624 году чернокожий раб продавался в Камеруне за две – три горсти раковин. Вплоть до конца 19 столетия, когда работорговля уже была официально запрещена, раба все же можно было приобрести за 200 – 300 каури. Купцы, которые привозили раковины в Африку, реализовывали свой товар на месте и уже отправлялись дальше на запад, транспортируя живой товар колонизаторов Америки. 

Красота кораллого рифа

«Рассматривая коралловую стену, уходящую все ниже, нельзя не поразится краскам, которые присутствуют здесь. Сиреневые, золотые, алые, желтые – и все это разноцветье купается в головокружительной синеве. Среди зонтов акропор, которые раскинули свои ветки, кружатся голубые рыбки с желтыми крапинами по бокам». Так начинается описание Жака-Ив Кусто в книге, где он описывает жизнь и смерть кораллового рифа. Это настоящее чудо природы, которое не всем суждено увидеть. Ученые называют им отмель, которая часто достигает поверхности океана. Она обязана своим происхождением жизнедеятельности морских организмов. В первую очередь сюда входят известковые скелеты кораллов. 

Кораллов известно всего несколько тысяч видов, и лишь только часть из них является рифообразующей, их еще называют герматипными. Скелет их довольно мощно развивается, и колонии разрастаются до внушительных размеров, часто протяженностью в несколько метров. Они отличается густотой поселения. Подобно нашим, отдельно растущим березам, липам, соснам, не представляющим собою лес, так и одиночные представители колонии гермотипных кораллов – это еще не риф. Если же они располагаются густыми поселениями, тогда только – это настоящий коралловый риф. 

Кораллы и рифообразующие организмы очень требовательны к окружающим их условиям. Для них большое значение имеет морская вода с нормальной или чуть завышенной соленостью. Если же, она на какой-то период снижает свою концентрацию – это губительно сказывается и на организмах. Вблизи устьев рек, именно по этой причине не существует коралловых рифов. Вода тут для них пресная. 

Данный тип организмов теплолюбив, и самая низкая температура, которую они способны еще пережить равна 18 ⁰С. Однако, в ней они уже не способны размножаться и растут очень медленно. 

В тропических зонах, где постоянная температура не падает ниже 20,5 ⁰С рифообразующие организмы чувствуют себя хорошо и размножаются и растут довольно быстро. На их распространение оказывают большое влияние поверхностные течения. В мировом океане холодные течения опускаются из верхних слоев в нижние, как правило, вдоль западных берегов материка. Таким образом, герматипные организмы не имеют возможности распространятся из-за приэкваториальной зоны. Теплые же течения растекаются в стороны от экватора вдоль восточных берегов материка. Одновременно с этим расширяется и область акватории, пригодная для развития коралловых рифов. 

Рифообразующие организмы нуждаются в обилии тепла и солнечного света. Физиологические и биохимические процессы, которые извлекают из морской воды известь и откладывают ее в виде скелета у герматипных организмов, наиболее успешно происходит на свету, так как это связано с фотосинтезом. Кораллам и моллюскам тридаканам, у которых массивная раковина, строить скелет помогают одноклеточные симбиотические водоросли, которые присутствуют в их тканях. В такой помощи, однако, не нуждаются известковые водоросли, которые так же участвуют в образовании рифа. 

Для рифообразующих организмов большое значение, так же имеет чистота и прозрачность воды, а мутная препятствует их питанию и дыханию. В заиленных местах кораллы не встретишь в виде больших зарослей, их разнообразие значительно обеднено. Температура и освещенность ограничивают распределение рифообразующих организмов по вертикали. Уже глубже 50 метров сказывается недостаток света и понижение температуры, поэтому тут их не встретишь. 

Герматипные кораллы могут остаться вне водной среды непродолжительный срок, а некоторые их виды вообще не терпят обсыхания. Непоправимый вред им наносят дожди, которые выпадают во время отлива. Именно по этой причине кораллы-рифообразователи селятся ниже ноля глубин, а так же в нижнем горизонте приливно-отливной зоны. 

В процессе жизнедеятельности рифообразующими кораллами поглощается большое количество кислорода. В теплой воде растворимость газов небольшая. Только в тех местах побережья, где вода от ударов о камни «кипит» коралловые рифы расцветают во всей своей красе и отличаются разнообразием форм. 

Им, как любому живому организму требуется обильная пища. Они питаются микроскопическими планктонными организмами, начиная от рачков и заканчивая бактериями, способны усваивать растворенные органические вещества, присутствующие в маленьком количестве в морской воде. А некоторые из них способны к аутотрофному питанию. 

В строительстве кораллового рифа принимают участие множество различных организмов, но самая главная из них принадлежит кораллам и известковым водорослям. 

У большинства людей слово коралл ассоциируется с красивыми красными бусами и всяческими украшениями, которые делаются из них. Но этот коралл не имеет никакого отношения к коралловым рифам. Красный коралл ограничен умеренными и субтропическими водами. Его можно встретить лишь на глубине от 10 до 20 метров Атлантического побережья Европы и Африки от Ирландии до Канарских островов в Средиземноморье, а так же у берегов Японии. В местах, где произрастает данный коралл никогда не образуется коралловых рифов и наоборот. 

У кораллов рифообразователей на первом месте стоят мадрепоровые. Эта группа животных, название которых связано с особенностью строения их скелета. Само слово происходит от итальянского «мадре» - мать и греческого «поро» - отверстие, канал. Их скелет, на самом деле, пронизан множеством отверстий и каналов. 

Основная часть мадрепоровых кораллов относятся к колониальным организмам. Их в колонии насчитывается множество тысяч полипов, соединенных меж собой каналами, проходящими в порах скелета. Каждый такой полип снабжен венчиком щупалец, окружающими ротовое отверстие. При любом неблагоприятном воздействии полип втягивается в чашевидную полость в скелете. Новые полипы возникают путем почкования, за счет чего колония разрастается. При половом размножении, в результате развития яйца образуется маленькая личинка, которая сплошь покрыта ресничками – планула. Когда она покидает колонию – она какой то период ведет планктонный образ жизни, но вскоре прикрепляется к твердой поверхности и превращается в полип – основатель колонии. 

Мадрепоровые кораллы отличаются разнообразием – они бывают кустистые, пластинчатые, древовидные, шаровидные и тому подобное. Некоторые из них не образуют колоний. Одиночный полип может при этом доходить 30 и более см. Так же разнообразен их цвет. Он зависит от присутствия в тканях кораллов симбиотических водорослей. Красный и голубой – это собственная пигментация. Этот процесс хорошо понятен тем, кто хоть немного знаком с цветной фотографией. Каждый из трех цветоносных слоев фотопленки несет одну основную краску. И благодаря их смешению в различных пропорциях получается полная цветовая палитра фотокарточки. Те же три цвета лежат в основе разнообразия целой гаммы расцветок, создающей характерный фон кораллового рифа. 

Однако, это разнообразие расцветок не сохраняется, когда полип гибнет, уходит и его чудесная расцветка. После того, как коралл умирает, он, вернее его скелет становится сахарно-белой окраски, потому что состоит из чистой извести. 

Кораллы из спокойной лагуны и с прибойной части рифа выглядят совершенно по-разному. Они могут даже отличаться больше, чем разные виды, которые селятся в одном месте. В зоологическом мире до сих пор не пришли к единому мнению об истинном количестве мадрепоровых кораллов. 

За последнее время, правда, наметилось явное снижение списка видов кораллов. Немецкий зоолог А. Кестнер в «Руководстве по зоологии» (1954) утверждал, что их менее 2500. Его соотечественник Г. Шумахер, автор книги «Коралловый риф» (1976) насчитал их около 600 видов. 

Мадрепоровые кораллы являются основой для каждого кораллового рифа. Все остальные группы кораллов играют лишь второстепенную роль. 

В каждой такой группе существуют гидрокораллы из рода миллепора. Они имеют нежную светло-желтую окраску. У них отсутствуют ячейки на поверхности скелета. Их полипы ели заметны простому глазу. Они находятся в далеком родстве с мадрепоровыми кораллами, но близки по систематическому положению к гидроидам. Их жизненный цикл заключается в чередовании поколений. От колонии полипов отрываются крошечные медузки, несущие в себе половую функцию, и играющие важную роль в расселении вида. Когда миллепора прикасается к телу человека, она способна вызывать на теле человека ощутимые «ожоги». 

На многих коралловых рифах Тихого и Индийского океанов, существуют так же и мягкие кораллы. Их скелет состоит из большого количества мельчайших известковых иголочек. Такие кораллы, как правило, стелятся в виде ковриков или могут иметь форму в виде старинных граммофонных труб. Они могут быть разветвлены в виде деревца. Колония может наполнять систему внутренних каналов морской водой за счет них. От того и увеличиваться в размерах. Когда же вода из нее уходит, она сморщивается и уменьшается. 

Полипы мягких кораллов хорошо видны невооруженным глазом. Их венчик имеет восемь перистых щупалец, благодаря которым они похожи на дивные растения красного, розового цвета, обсыпанных цветами. 

Рифы в Атлантическом океане имеют в своем составе роговые кораллы или горгонарии, которые имеют близкое родство с мягкими, но совершенно на них не похожи. Свое название они получили в связи со строением скелета, состоящего из эластичного рогового вещества. Они, как правило, имеют вид куста, который ветвится только водной плоскости. Часто можно встретить колонии, у которых множество мелких веточек срослись меж собой и от этого теперь похожи на густые сеточки. Особый колорит придают рифу оранжевые, сиреневые, красные роговые кораллы. Под воздействием волн они постоянно раскачиваются из стороны в сторону, подобно деревьям в лесу во время сильного ветра. Их роговой скелет известен в технике и в торговле под названием черный коралл. Он на самом деле имеет черный или темно-коричневый окрас. Данный материал прекрасно поддается обработке. Из него изготавливают мундштуки и ожерелья, а так же многое другое. Это не единственный коралл, который дает черный цвет. Существуют и еще некоторые глубоководные кораллы. 

Некоторые коралловые рифы Тихого и Индийского океанов образованы за счет кораллов, так называемых органчиков. Их колонии состоят из параллельно располагающихся многочисленных трубочек, толщиной в стержень шариковой ручки. Такие трубочки собраны в пучки и соединены меж собой поперечными пластинками темно-красного цвета. Сами трубочки имеют тот же цвет. Внутри них располагаются полипы. Когда происходит отлив, они втягиваются внутрь. Стоит колонии оказаться под водой, как риф из красного превращается в зеленый и из его трубочек высовываются маленькие зеленые полипы, широко распустив все восемь своих щупалец. Они колышатся, повинуясь подводному течению, напоминая собой летний луг, поросший густой мягкой травой. 

Помимо уже перечисленных ранее красных, белых, черных кораллов существуют так же и голубые. О них знают не многие. Их скелет не находит практического применения, и распространен только в узкой приэкваториальной зоне, так как очень теплолюбив. Его еще называют солнечным кораллом. Он внешне ничем не примечателен, образуя ветвящиеся колонии до полуметра высотой. Формой своей больше напоминает сталагмиты карстовых пещер. Цвет его бурый или зеленовато-коричневый. Полипы чуть заметны невооруженным глазом, под тонким слоем живых тканей располагается известковый скелет голубого кобальтово-синего цвета. Его окрас зависит от присутствия солей железа. 

Солнечный коралл можно встретить лишь на рифах приэкваториальной зоны Тихого и Индийского океанов, где располагаются наиболее процветающие рифовые сообщества. 

Около 130 миллионов лет назад, когда на нашей планете установился влажный и теплый климат, даже в Гренландии цвели магнолии и фикусы. В тот период представители солнечных кораллов были широко распространены по Мировому океану, но в связи с всеобщим похолоданием они вымерли. С тех самых пор до наших времен дожил лишь один вид. Его распространение ограниченно лишь самой жаркой частью тропической зоны. Голубой коралл растет в горячей прозрачной воде лагун под лучами яркого солнца. 

Однако, ни один коралл участвует в постройке рифа. Важная роль, так же отводится некоторым водорослям с известковым скелетом. Красная корковая водоросль поролитон образует на рифе значительные массивы, а кустистая зеленая халимеда, довольно часто, занимает все пространство, свободное от кораллов. К герматипным организмам, так же, относятся некоторые известковые губки. 

Герматипные кораллы весьма требовательны к условиям произрастания. На тропическом мелководье они многочисленны. Их обширные поселения оказывают значительное влияния не только на то место, где они произрастают, но и на значительное пространство окружающей акватории, включая круговорот веществ в Мировом океане. Подсчитать степень воздействия и выразить ее в точных числах довольно трудно, поэтому в разных источниках приводятся различные сведения по этому вопросу.

Лакомство для шелковичных червей

Это растение имеет большое значение в жизни людей. В глубокой древности на Востоке оно массово культивировалось, а дерево использовалось для своих нужд практически без остатка. Листва шелковицы и по сей день служит кормом для шелковичных гусениц, из коконов которых получают натуральную пряжу.

Одно дерево шелковицы ежегодно даёт до 200 кг сочных плодов, что  еще раз нам может доказать  о её обильной урожайности. Однако, считается что это не совсем так, потому что это на самом деле разросшиеся и разбухшие околоцветники, которые в быту называют ягодами. Процесс формирования соплодий заключается в срастании мясистых покровов отдельных плодиков–костянок. Они богаты ценными глюкозой, фруктозой, а также витаминами, микроэлементами, железом. А в районах Средней Азии, Северной Индии, Афганистана, Ирана и ряде других районах их употребляют в пищу как в свежем виде, так и в сушеном. Из них варят сироп, варенье, пастилу, уксус. Даже и сушеные ягоды применяют в хлебопечении, предварительно перемолов их.

Ягоды шелковицы черной (лат. Morus). Красные - неспелые.

В народе все части растения считаются лечебными. Соплодия используют в диетологии. Они богаты железом, что очень важно при малокровии. На Кавказе считают, что плоды шелковицы продлевают жизнь. В Китае есть даже миф о Хуан-э, где плоды тутового дерева делали из людей долгожителей. Из порошка коры тутового дерева с подсолнечным маслом приготавливают мазь, которая ускоряет ранозаживление. А в III веке нашей эры известный врач Квинт Серен Самоник рекомендовал ягоды шелковицы как средство при лечении поноса и дизентерии.

В мировую культуру шелковица тоже внесла свой вклад. До 105 года нашей эры китайцы применяли в качестве поверхности для письма узкие бамбуковые планки и лакированный шелк. Но, все эти возможности были неудобными или дорогими. Поэтому китайцы использовали для письма кору тутовника. Но предварительно ее расщепляли на тонкие ленты, затем варили 2 часа в разведенной гашеной извести. Полученную массу разбивали молотками и добавив в нее клей и воду делали бумажные листы. Тонким ситом зачерпывалась  приготовленная масса, а тот тонкий слой волокна, оставшейся после стекания воды тщательно просушивался на деревянной доске, прижимали еще одной доской и клали что-нибудь тяжелое (бревно или камень). После удаления избытка влаги, лист приподнимался при помощи медной иглы и укладывался на раскаленную каменную поверхность.

К тому же древесина шелковицы считалась самой лучшей для изготовления музыкальных инструментов. В Средней Азии из нее делали танбуры, дутары, сазы, рубобы. Сейчас для массового производства древесина тутовника не используется. Для этого сейчас закупается древесина других пород дерева, которую закупают в Закарпатье. Но многие музыканты предпочитают всё-таки из тута. Ее древесина идет так же для производства посуды, сувениров, шкатулок. Из однолетних побегов этого дерева раньше изготавливали волокно для грубых тканей, веревок, канатов, а для окраски использовали листья, которые окрашивали ее в желтый цвет.

И наконец, у этих деревьев очень красивая крона, она густая, что не мешает применять шелковицу в озеленении дорого. К тому же она засухоустойчива, найдя свое место в лесозащитных посадках аридных областей.

Известно всего два вида шелковицы с черными и белыми плодами. Первая более распространенная. Родиной этого дерева считается Восточный Китай. Именно там начали использовать тутовник для разведения шелковичных червей более двух с половиной тысяч лет назад. Однако у белой шелковицы листва более подходит для разведения шелковичных червей, она не такая плотная и жесткая. Зато у черной разновидности более крупные и сочные соплодия, очень приятные на вкус.

Шелковица белая (лат. Morus alba).

В Китае испокон веков производились шелка и здесь об этом сложено немало легенд и песен. Крестьяне заботливо ухаживают за этими деревьями – ведь это основа их благостояния.

В Японии и Китае под плантациями тутовника находятся очень большие площади, для этого подходит почва, которая малопригодна для других культур. Тут даже выведена высокопроизводительная раса шелковичных червей.

Долгое время в данных странах тщательно скрывалось производство шелка. Была даже введена смертная казнь за вывоз хоть одной одну гусеницы шелкопряда или семена и саженцы дерева. Но был один купец, который осмелился сделать это, он спрятал семена и гусениц в складках своей чалмы. Правда, гусеницы погибли от холода и голода, но семена без труда пережили длительный путь и дали начало новым посадкам далеко за пределами Китая. Культура распространилась из Китая в Афганистан, Среднюю Азию, Кавказ, Иран, Северную Индию и т. д. Она получило название Дерево жизни.

Тутовые деревья пытались разводить и у нас в России. Это было при царе Алексее Михайловиче в Измайлове. В город Симбирск был отправлен сокольничий Елисей Батогов, который доставил ко двору большое количество черенков тутового дерева. Пришлось в процесс посадки вовлекать около 300 стрельцов. Были предприняты и дополнительные меры для посадочных работ. Саженцы от морозов укрывали рогожками. Пробовали, помимо черенкования, разводить растение семенами. Во времена правления Петра I был издан специальный указ, в котором говорилось, что плантации тутового дерева должны быть заложены в Украине. Но само дерево даже с трудом могло достичь взрослого возраста из за неподходящего климата. Однако, те деревья, которым все таки удалось прижиться и по сей день растут по берегам Днепра. Интерес к тутовому дереву ослаб еще и потому, что к России на тот момент присоединилось Закавказье и Средняя Азия, где было хорошо развито шелководство. Так что возделывание тутовника в местах с менее благоприятным климатом просто потеряло свой смысл.

На данный момент эти растения еще можно встретить в парках московской области, но за ними здесь нужен особый уход - теплое местоположение и они здесь не развиваются в деревья, а остаются кустарником. Во время зимы его нужно хорошенько укрывать, иначе оно быстро подмерзает, но так же быстро возобновляется. Посадки его еще остались в Прибалтике, Белоруссии, Санкт-Петербурге.