Отрицательное воздействие человека на природу

Условия жизни обитателей умеренной литорали на побережье арктических и антарктических морей должны показаться просто превосходными. Тут не бывает резких температурных перепадов, солнце каждый день выходит на небосвод, существенно снижая воздействие льдов, а где то он и вовсе не образуется. Это только благоприятствует развитию фауны и флоры литорали умеренных морей. Однако, дело обстоит далеко не так хорошо, из-за воздействия на нее человека. Берега умеренной зоны Мирового океана густо населены, а так же тут располагаются страны с высокоразвитой промышленностью – Западная Европа, США, Канада, Япония.

С доисторических времен море служило для человека важным источником пропитания. Самое подходящее место для сбора съедобных растений и животных являлась литораль. Где на морских побережьях обнаружены стоянки древнего человека, там сохранились и гигантские кучи столовых отбросов, состоящие в большинстве своем, из раковин прибрежных моллюсков. Также наши предки употребляли в пищу и других беспозвоночных животных таких, как ракообразные, ловили рыбу, собирали водоросли.

В наши дни морской прибрежный промысел продолжает развиваться, о чем свидетельствуют данные продовольственной и сельскохозяйственной организаций, Организации Объединенных Наций (ФАО) промысел моллюсков и ракообразных за последнее время возрос в разы, а его количество, добываемое населением, вообще не учитывается. Население, используя лопаты, корзины и прочие домашние приспособления, просеивают, промывают грунт, извлекая из него съедобных червей, моллюсков, рачков, иглокожих и маленьких рыбок. Такая интенсивная добыча привела к крайнему истощению мелководной фауны, а так же уменьшила запас водорослей.

Окультуривание береговой линии привело к уменьшению протяженности естественной литорали на десятки сотен км. Загрязнение отходами промышленных предприятий, а также нефтепродуктами значительно усугубило и без того тяжелое положение литоральных организмов умеренной зоны.

Море привлекает собой всегда массу отдыхающих, особенно возрос спрос на отдых за последние десятилетия. Теперь, даже малопригодные участки земной суши оказались застроены зданиями отдыха, санаториями, частными виллами. Создаются искусственные пляжи, а незатронутых участков побережья остается все меньше. Конечно, это неизбежный процесс, тем более, когда он оправдан огромной пользой для здоровья людей. Но он не является оправданием варварского, а чаще безумного отношения отдельных лиц, которые ради забавы губят остатки жизни в местах, где сами же решили отдохнуть.

Такой «любитель» природы, захватив с собой копье или подводное ружье, спускается с маской и аквалангом под воду и начинает нещадно истреблять ни в чем не повинных рыбок и крабиков. Это, конечно же, делается не ради пропитания. К услугам отдыхающих всегда предоставляют свои услуги кафе и рестораны. Все то, что наловится им, выбросится за ненадобностью. Хорошо, если добытое им, послужит в качестве сувениров, так называемых, собраний. Ничего общего с научной коллекцией эти засушенные крабики и поломанные морские коньки не имеют. Когда их приобретают, на них нет никаких этикеток с информацией о названии животного, места его обитания, датой сбора. Предназначается она для того, чтобы только похвастаться трофеями своей «охоты».

Существует и такая категория, которая принципиально, против естественных ландшафтов, считающих, что вся природа в местах отдыха должна быть искоренена. Они проектируют и строят большие комплексы морских здравниц, заменяя естественные каменистые берега железобетоном, а растительность лишь в кадках и горшках. После такого благоустройства побережье уже ничем не будет отличаться от искусственного в глубине континента, тем более если развести в теплой воде еще морскую соль.

Помимо прочего еще приводит к засорению морского побережья низкий уровень отдыхающих граждан, полагающих, что природа все стерпит, и продолжающих засорять морское побережье обрывками бумаги, пластиковой посудой. Не менее опасно захламление берегов бытовыми отходами для обитателей литорали наравне с воздействием промышленных стоков и нефтепродуктов.

Однако, сохранились еще участки береговой полосы умеренной зоны океана, где можно еще наблюдать природные сообщества морских растений и животных, где море дает еще полноценный урожай и это совсем не мешает отдыху людей.

Подводные организмы Антарктики

Самые первые исследования Антарктики проводились летом, и как оказалось, в других морях земного шара, распределение водных организмов подчинено строгим законам. Во-первых, удалось установить несколько главных поясов, отличающихся видовым составом и биомассой, приходящейся на один квадратный метр дна. Из-за темноты и еще ряда причин, верхний горизонт очень обеднен жизнью. Из живых организмов тут могут встретиться, лишь несколько видов маленьких животных и тонкий налет одноклеточных диатомовых водорослей.

Лишь с 12 – 15 метров тут начинается зона, богатая жизнью. Аквалангистами было обследовано дно до глубины 50 метров, где они обнаружили несколько сотен видов растений и животных. Чем глубже в глубину, тем разнообразнее видовое поселение. Тут, как нигде в других местах, увидишь пояс морских ежей, пояс мягких кораллов, пояс голотурий (морских огурцов) в зарослях гидроидов, и даже пояс крупных стеклянных губок.

Морские ежи стерехинусы обитают на глубине 15 – 20 метров, образовывая массовые скопления подобно как морские ежи стронгилоцентротусы в Баренцевом море. Не смотря на то, что иглы их гораздо длиннее, их поедают крупные актинии. Чтобы, хоть как то скрыть свое присутствие, они носят на себе обрывки водорослей, раковины мертвых моллюсков, перья пингвинов и другие предметы, подобранные на дне и удерживаемые специальными щипчиками. Когда они спасаются от своих преследователей, то оставляют в их щупальцах только лишь перья и водоросли. Так же здесь большое количество морских звезд одонтастеров, фиолетово-красного окраса, попадаются морские пауки и равноногие раки.

На глубине 20 – 30 метров растут мягкие кораллы – альционарии, тут же располагается тысячи нежных полипов с перистыми щупальцами. Тысячи хищников поглощают мельчайших обитателей морских глубин. Едва ли дотронешься до полипа, как он тут же начинает сокращаться и втягивать внутрь свои поверхности. Следом прячутся соседние полипы, а следом за ними и вся колония, начиная походить на сморчок розового цвета. Проходит несколько минут, и он вновь распрямляется, распуская свои щупальца для ловли добычи. Она начинает походить на цветущий куст невиданного сказочного растения.

На глубине 30 – 40 метров пышно разрастаются колонии гидроидов освальделлы, родственной нашей пресноводной гидре. Оно напоминает небольшое стройное деревце с большим количеством веточек, тут же рядами обосновались крошечные полипы и неустанно продолжают ловить своими щупальцами добычу, тут же заглатывая ее. В зарослях гидроидов обнаруживаются сотни различных обитателей – моллюсков, рачков, морских звезд. В прогалинах меж зарослей множество морских огурцов, из рода кукумария, обитающих и в наших северных морях. Голотарии (морской огурец) располагаются плотными рядами, подобно строю солдат. Они стоят, раскрыв свое ротовое отверстие, окруженное десятью нежными, сильно разветвленными щупальцами, которые они поочередно засовывают к себе в рот, обсасывая налипшую на них добычу.

На глубине 40 метров начинаются заросли губок, среди которых встречаются настоящие гиганты. Стеклянная губка сколимастра, достигает в высоту 120 см, при диаметре 75 см. Когда она находится в воде, то управляться с ней весьма просто, привязав ее толстым капроновым шнуром. Но как только губка выходит из воды, она становиться невероятно тяжелой, а веревочная петля глубоко врезается в ее нежные ткани. Экземпляры таких губок можно увидеть в витринах Зоологического музея в Питере. Посреди губок можно заметить червей,  актинии, морских пауков, моллюсков и других животных.

По прошествию летних дней, в Антарктиде уже в конце марта начинает образовываться припайный лед, в воде еще продолжают развиваться и размножаться одноклеточные диатомовые водоросли. Они представляют собой буроватый налет, который покрывает собой всю нижнюю сторону льда, он оседает и на ледяных иглах, образующихся в воде. Это, так называемая шуга, всплывающая с низу к поверхности и рыхлым слоем, обволакивая снизу припай. Когда она замерзает, то клетки водорослей оказываются замурованными.

Еще до замерзания в шугу проникают рачки-бокоплавы, находя здесь и пищу и укрытие. Питаются они диатомовыми водорослями, выгрызая их из льда. Эти маленькие рачки, длинной всего несколько мм, активны в течение всего года. Их размножение не останавливается даже в лютые морозы. Припайный лед, который кажется на первый взгляд совершенно стерильным, на самом деле буквально начинен жизнью: в крошечных пещерках дружно работают челюстями рачки-бокоплавы, здесь можно встретить веслоногих рачков, стайки мальков рыбы широколобика, которые, в случае появления еще более крупной рыбы, стремительно исчезают в расщелинах и трещинах льда.

Уже в апреле лед становиться непрозрачным, и размножение водорослей, а так же фотосинтез прекращается на семь месяцев. Жители моря, в этом случае, ведут себя по-разному. Те, кто питается одноклеточными и другими планктонными организмами, но не умеющие грызть лед, садятся на голодную диету. Морские огурцы кукумарии сокращают свои ловчие щупальца и съеживаясь пригибаются ко дну. Так они лежат до самой весны. Их состояние напоминает зимнюю спячку, как у наших лягушек, змей, ежей, бурых медведей, в общем, у тех, кто не может улететь в теплые края и не способен найти себе пропитание зимой. Полная неподвижность в условиях длительной голодовки, сохраняет жизнь морским огурцам.

Большие изменения в это время происходят и в зарослях гидроидов. В связи с уменьшением в воде планктонных организмов, прекращается и рост колоний, а вслед за ними отламываются от стволов веточки полипов, и падают на дно. Это напоминает осенний листопад. В течении всей зимы можно наблюдать лишь голые стволики, на которых нет ни единого полипа. Все остальные, актинии, морские звезды, и другие хищники активны во все сезоны. Их кормовая база заключается в моллюсках, морских ежах и т.д.

Хищные животные, так же подвержены зимним невзгодам. Когда у берегов Антарктиды, в зимнее время прибрежные воды охлаждаются до уровня образования льда на дне, отдельные иглы, спаиваясь вместе, образуют донный лед, достигающий толщины от нескольких сантиметров, до метра. В него вмерзают все донные растения и животные. Лед, рано или поздно, все равно оторвется от дна и всплывет, а на его месте останется голая скала. Те организмы, которые оторвались от скалы, вместе с донным льдом погибают, но морские звезды, ежи остаются живыми, даже в толще льда. Зимний пейзаж Антарктиды, наверное, напоминал бы сказочное, застывшее берендеево царство, которое все полностью сверкает от ледяных кристаллов. В течении всей зимы, на нижней стороне льда, постоянно увеличивается слой шуги, который достигает толщиной до четырех метров. Правда, зимой здесь всегда полярная ночь.

Приближение весны первыми чувствуют на себе диатомовые водоросли. Как только начинают удлиняться дни – водоросли начинают размножаться прямо в толще льда, вернее в пространстве меж иглами льда. Вскоре весь лед становиться зеленовато-бурым. Сюда перебираются и бокоплавы, и мелкая рыбешка, которой рачки служат пищей. Температура воды потихоньку начинает теплеть. Конечно, на ощупь это не определишь, так как она все равно остается отрицательной. Но лед, все же, тает. Водоросли постепенно переходят в воду, и та начинает цвести. Оттаивают морские ежи и звезды, падая вновь на дно. От туда они и были подняты пол года назад. На гидроидах вырастают веточки, на которых полно полипов. Поднимаются со дна и распускают свои щупальца голотурии. Рыбы и рачки-бокоплавы переселяются из растаявшей шуги в пещерки припайного льда.     

С наступлением лета, в конце января припай взламывается ветром, и его обломки уносятся течением в море. Но перед этим вода у берегов заметно мутнеет, от размножившихся одноклеточных водорослей и питающихся ими маленьких рачков.

Здесь же плавают обитатели крошечных ледяных пещер, после таяния пористого слоя, оказавшиеся в воде. Особенно много появляется рачков эвфазиид, называемых крилем. Они являются основной пищей усатых китов. С наступлением весны малые полосатики подходят к самому берегу. Киты плавают меж льдинами, поглощая жирных рачков в огромных количествах. Их так же истребляют тюлени-крабоеды, которые стадами держаться на протяжении всего весенне-летнего периода у самого берега, а зиму проводят у самой кромки льда в открытом море. Здесь можно увидеть и пингвинов.

В связи с круглогодичными наблюдениями подо льдами Антарктики наука обогатилась множеством фактов. Лед, находящийся здесь, оказался полон жизни, которая выражается в целых сообществах или биоценозах. Они получили название криопелагические. Лед, только на первый взгляд, кажется, что оказывает на жизнь отрицательное воздействие, но на самом деле, для растений и животных у берегов Антарктиды – это необходимое условие существования.

Оледенение Антарктики началось много миллионов лет назад, и за это время антарктические растения и животные сумели приспособиться к низким температурам и ледовым условиям. Те животные и водоросли, теперь не смогут выжить в других условиях. Если бы началось внезапное потепление, то это была бы настоящая катастрофа.

На протяжении всей зимы, вмерзшие водоросли, частично истребляются рачками-бокоплавами. Весной они очень быстро размножаются и их поедают планктонные рачки, служащие пищей рыбам, тюленям-крабоедам, и даже усатым китам. Рыбой питаются пингвины, которые служат пищей крупному, хищному тюленю – морскому леопарду.

Донные морские жители, так же кормятся планктонными организмами, осевшие на дно диатомовые водоросли поедают морские ежи. Лед является укрытием для рачков и мальков рыб. Они играют большую роль в жизни антарктического моря.                   

Пещеры Антарктики

Антарктика – это огромный природный холодильник на нашей планете. Здесь сконцентрировано около 90% льда, который есть на Земле. Толщина его достигает местами 2 – 3 км, и под собственной тяжестью он потихоньку сползает в океан. У побережья от ледяных гор откалывается кусками лед – айсберги. В самом начале они движутся по дну, сползая в океан, а когда достигнут достаточной глубины, то переходят в плавание, начиная свое долгое путешествие по течению.

В Антарктиде вечный холод, самая низкая температура здесь была зарегистрирована на станции Восток, 25 августа 1958 года, она составила минус 87,4 градуса. Правда, на побережье, где существенно теплее, она редко бывает выше ноля даже летом. Основная часть моря у берегов Антарктиды скована льдом, который в конце зимы достигает двух, а где-то даже трех метров в глубину.

Температура воды здесь всегда близка к точке замерзания. Соленая вода замерзает не при ноле градусов, а несколько ниже.  Опущенный в воду термометр, вблизи Антарктиды, на протяжении 10 месяцев будет показывать минус 1,9 градусов. Летом, правда, она становиться чуть выше, но лишь на 0,5 – 0,7 градусов.

Материк почти целиком лежит «внутри» южного Полярного круга, поэтому, когда там длится полярная ночь, солнце вообще не показывается на небосклоне. Лучи его здесь с трудом пробиваются в воду из-за толстого слоя льда. Количество радиации снижается за счет лежащего на льду снега. 

На всех материках текут реки, выносящие с собой огромное количество плодородного ила, что способствует активному развитию жизни вблизи берегов. Антарктида не имеет ни одной речки, а следовательно, нет и никакого речного сноса. 

Еще совсем недавно считалось, что жизнь здесь невозможна из-за темноты, низкой температуры, отсутствия питательных веществ, а также из-за истирания айсбергами дна побережья. При сползании отколовшихся кусков льда от общего ледяного покрова, льдины, сползают по дну в океан, истирая и безжалостно давя все на своем пути подошвами льдин. Но в 1965 году 16 декабря ленинградский зоолог,  А.Пушкин недалеко от станции Мирный, проделав лунку в льдине, начал биологические исследования под водой. Он обнаружил на самом дне множество ежей, звезд и актиний, а доказательством этого служило целое ведро с образцами. 

Последующие экспедиции биологов-аквалангистов лишь помогли дать более четкое представление о жизни у берегов шестого континента. Морские организмы, обитающие здесь, прекрасно себя чувствуют, приспособившись к условиям крайнего севера. Некоторые из них даже способны вмерзать ненадолго в толщу льда, при этом оставаясь живыми. Им не страшна даже полярная ночь, только вот льдины, безусловно, губят морских животных. После того, как такая громадина сползает вниз, давя все на своем пути, здесь остается безжизненное пространства, но это бывает ненадолго, так как вскоре оно вновь возобновляется. 

Еще при первых погружениях под лед Антарктиды, были сделаны открытия. По мере погружения вверх по откосу дна вокруг становится значительно темнее, так как у самого берега поверх льда обычно лежит толстый слой непрозрачного снега. А чем дальше от кромки береговой линии - ветер сметает снеговой покров, и солнечные лучи пробиваются сквозь прозрачный лед, даже если он достигает толщины более 2 метров.

Многообразие планктонного мира

Медузы подвержены болезням, так же как и все живые существа. У них есть даже свои паразиты. Например, если взять несколько тысяч медуз сарсия из Баренцева моря, то 2 – 3 из них окажутся зараженными паразитической медузкой кунина. Такой образ жизни сильно изменил ее внешний облик. У нее отсутствует зонтик, потому, что ей не надо плавать. Она прикрепляется щупальцами к медузе-хозяину и питается, запустив свой хоботок прямо в пищеварительную полость.

У берегов Баренцева моря можно встретить красивое животное – физофору (из сифонофор). Она представляет собой  целую плавающую колонию видоизмененных медуз и полипов. В ее верхней части находится маленький воздушный пузырь, под которым в два ряда располагаются плавательные колокола – это видоизмененные медузы. Сокращая свои зонтики, они заставляют двигаться всю колонию. Все ее зонтики располагаются к продольной оси под углом, и совместное их сокращение заставляет сифонофору двигаться вертикально вверх. А в низ она опускается, когда ее купала, перестают сокращаться.

Под куполами располагаются остальные особи в колонии. Самые яркие, из них, сразу же бросаются в глаза – они ярко-оранжевого цвета без рта и щупалец. В их обязанности входят защитная и осязательная функции. Питается вся колония за счет, нескольких кормящих полипов, которые размещены меж защитными особями. Каждый питающий полип имеет рот и длинное щупальце. Так же имеются и половые особи. Это сидящие на нижней стороне колонии под охраной защитных полипов, видоизмененные медузы.

Физофоры живут в теплых водах, а в арктические они попадают со струями теплого атлантического течения, и то только тогда, когда оно усиливается. Можно с уверенностью сказать, что появление физофор – это прямое свидетельство повышения температуры воды и усиления теплого течения. Ее даже используют как биологический индикатор, который показывает характерные изменения гидрологических условий.

Совместно с медузами так же плавают представители еще одного типа животных – гребневики. У него вдоль тела проходит 8 рядов гребных пластинок, которые переливаются всеми цветами радуги.

В наших северных морях встречается, из относительно крупных, два их вида, а из мелких несколько штук. Крупные достигают 12 – 15 см, такие как болина и берое, а так же морской огурец, которых всегда встретишь там, где много планктонных рачков. Их даже называют конкурентами планктоноядных рыб. Опыты, проводимые в институте, показали, что пищевые связи меж планктоном и гребневиками не такие уж и простые. Болина загоняет рачков к себе в рот своими широкими лопастями, располагающимися по обе стороны рта. Морской огурец рачков не трогает. Как было доказано, ученые пытались даже насильно ввести ему в рот отборных рачков, он тут же выплевывал их обратно. Когда же в аквариум поместили болину, то морской огурец тут же поплыл в ее сторону, широко разинув рот, а затем проглотил буквально равную себе по размеру жертву. Морской огурец весьма разборчив в пище и питается исключительно, только болинами.

Он довольно часто становится жертвой медузы цианеи и разных рыб. Стаи трески, подходящие к берегу, почти выедают его из планктона.

Летними ночами в заливах Белого моря можно наблюдать прекрасное зрелище – «роение» нереисов. Это крупные многощетинковые черви, похожие на широкие шелковые ленты. В больших количествах они плавают у самой поверхности воды, являясь последней, заключительной стадией их жизни, а вместе с этим и началом нового поколения. К этому они готовятся не один год. Зеленый нереис живет в глубоких норах на нижней литорали и в верхней сублиторали.  Когда он достигает определенных размеров, то превращается в планктонного, и у него появляются плавательные лопасти. Короткие щетинки его выпадают, а на их месте вырастают пучки более длинных, увеличиваются глаза и чувствительные щупальца. Зеленые нереисы покидают свои убежища, всплывая к поверхности в июле, между последней и первой четвертью луны. Сигналом к их «роению» служит потемнение ночного безлунного неба. У них очень хорошо развиты глаза и они чувствуют изменения освещенности. Правда, ночи на Белом море еще светлые в июле, однако нереисы сразу же реагируют на незначительное потемнение. Они мечутся в разные стороны, выметывая в воду свои половые продукты. Подобно знаменитому палоло, и совсем не обязательно плыть для этого на далекий архипелаг Самоа. Роение продолжается несколько часов, а затем взрослые особи гибнут, становясь добычей рыб и птиц.

Этот червь был открыт в Белом море в 1937 году, как оказалось, он всегда жил здесь, но был не многочисленным из-за холодного климата, а с наступлением изменений в климате Арктики в сторону потепления природные условия поменялись. Это стало знаком для увеличения его численности. Можно предположить, что он проник в Белое море из северной части Атлантики, он там хорошо известен.

Очередной представитель  морских глубин в Белом море – Морская стрелка или сагитта. Ее не увидишь со шлюпки, хоть она и достигает порядка нескольких сантиметров. Ее тело прозрачно на столько, что даже в стакане с водой ее не сразу заметишь. Это хищник, который, резко изгибая свое тело, молниеносно набрасывается на жертву и захватывает ее пучками крючковидных щетинок, располагающихся по бокам рта. Этот тип животных, к которому относится сагитта, так и был назван – щетинкочелюстные. Когда наблюдается их массовое размножение, они истребляют множество рачков и планктон сильно беднеет.

Крылоногий моллюск Клионе имеет яркую окраску, и кажется весьма необычным, когда видишь его через стекло корейского окна. Это ярко окрашенное существо размером 4 – 5 см, с русалочьим телом и двумя крылышками плавниками, который порхает в воде, то всплывает, трепеща крылышками, то опускается медленно, как бы оцепенев. Его еще называют морским ангелом или морским чертенком, на голове у него торчат маленькие рожки. У него не развитая раковина, а через прозрачное тело можно рассмотреть темные внутренности. Конец тела и голова имеют оранжевый или красноватый цвет. Это хищник, который употребляет себе в пищу близкородственного ему планктонного моллюска - лимацина. Лимацины так же относятся к группе крылоногих, но имеют тонкую, закрученную спиралью раковину. Он не является редкостью и широко распространен в полярных водах. Они являются основной пищей усатых китов при массовом размножении. 

Цианея и Аурелия

В безветренную погоду, когда на море нет ряби, многое видно прямо со шлюпки. Но в случае непогоды можно воспользоваться для просмотра дна нехитрым приспособлением, которое легко изготовить и самому. Называется оно «корейское окно». На дно деревянного ящика помещают кусок оргстекла на резиновой прокладке, и опускают за борт. Сквозь него и ведут наблюдение, а если застеклить еще и боковые стенки, а в них проделать отверстия, то можно и фотографировать обычным аппаратом без бокса.

Когда наблюдаешь со шлюпки, то в первую очередь замечаешь крупных сцифоидных медуз. В арктических морях обитают цианея и аурелия, которых легко заметить по их величине и окраске. Цианея часто поднимается к самой поверхности воды, она отличается яркой окраской, ее оранжево-красный зонтик вырезан красивыми фестонами, а вниз в виде полотнищ и занавесок спускаются складчатые ротовые лопасти яркого малиново-красного цвета. Так же у нее имеется восемь групп светло-розовых щупалец. В то время, как цианея сокращает свой зонтик, колышась на волнах, ее щупальца причудливо извиваются и напоминают клубки спутанных волос. Они оснащены стрекательными клетками, которыми животное пользуется как для защиты, так и для добычи пищи. В своем произведении Артур Конан Дойль в рассказе «Львиная грива» именно ее описывал, называя смертоносной, как кобра, а раны, нанесенные ее, еще болезненней, чем укусы этой змеи. Правда, она не столь опасна, как ее описывают писатели, те, кому в действительности приходилось наяву иметь с нею дело, лишь иногда ощущали лишь легкий зуд меж пальцев рук и легкое покалывание, похожее на слабый ожог крапивы.

Для нежных морских животных, которых цианея использует в пищу: рачки, мелкие медузы других видов, гребневиков и некоторых рыб – этот яд в действительности смертелен. Ее щупалец опасаются даже более крупные рыбы с высокой чувствительностью к стрекательным клеткам. Но и бывают такие моменты, когда они служат защитой, помимо самой медузы, еще и мелкой рыбешке, которая прячется под ее зонтиком в густой сети ее щупалец. Тут они всегда в безопасности, а кроме этого могут еще, и питаться остатками со стола медузы. 

Это самая крупная медуза из проживающих в океане, ее зонтик может достигать более двух метров в диаметре, а вытянутые щупальца могут доходить и до 30 метров. Живет она, правда, всего один летний сезон, но и размножаться начинает, как только ее зонтик достигнет 4 – 5 см в диаметре. Не все медузы этого вида достигают таких размеров.

Цианея – далеко не редкое животное, но в большом количестве она не встречается. Совсем по другому обстоят дела с Аурелией, которая образует массовые скопления. Она легко узнаваема по четырем фиолетовым кольцам в центре зонтика, - это половые железы медузы. По нижней стороне ее зонта проходит сложная сеть пищеварительных каналов, которые имеют сиреневый или розовый цвет. Ее ротовые лопасти напоминают по форме ослиные уши, поэтому и название ей дали – ушастая аурелия. По самому краю ее тарелки располагаются несколько сотен тонких розовых щупалец.

В летний сезон на Белом море, стоя на якоре, можно наблюдать, как тысячи аурелий проносятся прямо под дном лодки с приливной волной. Их размер может достигать 30 – 40 см. Она растет очень быстро - 1,5 или 2.0 месяца. В, отличие от цианеи, аурелия не жжется, но рыбаки не любят этих медуз, так как они довольно часто забивают ячейки сетей в процессе ловли рыбы. Бывает и такое, что сети под их тяжестью даже рвутся при подъеме.

Свои яйца аурелия не выметывает в воду, а аккуратно складывает в отдельный карман, располагающийся в ее ротовых лопастях. Тут они оплодотворяются, и выводятся маленькие планулы.  Если поместить взрослую аурелию в отдельный аквариум с чистой морской водой, то уже через несколько минут вода в нем станет мутной из-за вышедших из ее карманчиков крошечных личинок. Двигается она в толще воды за счет маленьких, коротких ресничек, благодаря биению которых и совершает свои перемещения.

Маленькие планулы совершают неупорядоченные движения, но вскоре все становится ясно, когда большая часть их скапливается возле освещенной стороны аквариума. У них отсутствуют оформленные органы чувств, а так же довольно примитивна нервная система, но все же они отличают свет от тьмы. В самом начале они все же ищут темный уголок, чтобы прикрепиться и уйти от опасности высыхания во время отлива. При этом они могут уйти очень глубоко. Но, оказавшись на значительной глубине, куда почти не проникает свет, они наоборот начинают искать источник света, поднимаясь к более освещенным слоям воды. И таким образом у них на это уходит от двух недель и до месяца, пока они не прикрепиться своим передним концом к какому либо предмету в верхних слоях сублиторали. Через какое-то время на их заднем конце появляется ротовое отверстие, окруженное венчиком щупалец, и планула превращается в полип.

Он захватывает своими щупальцами маленьких животных, и даже не брезгует порой планулами своего же вида. На дне он проводит всю зиму, вырастая к весне до 2 – 3 мм, а потом начинает размножаться. Его тело перетягивается глубокими поперечными кольцами, становясь похожим на стопку тарелок. Которые, в свою очередь, отделяются от полипа, и перевернувшись выпуклой стороной к верху, уплывают.

Появления новых поколений медуз происходят, в планктоне наших северных морей, в июне месяце, а уже в середине июля и в августе вырастают до предельных размеров. Питаются они мелкими  планктонными животными.

Над литоралью северных морей встречаются до полутора десятка видов гидроидных медуз, большинство из них имеет стекловидный прозрачный зонтик, а их хоботок, пищеварительные каналы, половые железы и щупальца – имеют яркую окраску. По способу питания их всех можно поделить на две группы.

Медузы с широким и плоским зонтиком (халопсис и тиаропсис), которые своими щупальцами, в прямом смысле, сметают добычу к ротовому отверстию без разбора, однако в пищеварительный канал попадает только то, что съедобно. По краям их ротовой лопасти располагаются обычно хорошо развитые бахромчатые ротовые лопасти, являющиеся органами вкуса. Они сортируют улов, который подносится ко рту щупальцами.

У Медуз с высоким зонтиком имеется небольшое количество щупалец. Маленького размера, с наперсток медуза сарсия повисает в воде, растянув свои четыре щупальца, буквально на четверть метра. Когда до нее касается какой-нибудь рачок, то все щупальца устремляются к жертве, обжигая ее ядом стрекательных клеток. Парализованная добыча подтягивается к ротовому отверстию, которое располагается на конце длинного хоботка. Хоботок, вытягиваясь, устремляется навстречу пище. Все свои действия медуза четко просчитывает, и никогда не пронесет добычу мимо. Стоит добыче перестать трепыхаться, ее щупальца вновь вытягиваются, подстерегая новую жертву.

Медузы очень прожорливы, даже когда они попадают в сосуд с густой взвесью планктонных организмов, буквально за минуты производят невообразимые опустошения. Если количество планктона не зафиксировать сразу, прибавив к нему формалин, медузы съедят значительную их часть.

Порой они образуют скопления, состоящие из многомиллионной армии особей, выедая рачков, которые служат пищей планктонным рыбам. Многие медузы при этом сами становятся пищей для рыб, и это хоть как то компенсирует наносимый ими ущерб. Медузы выедают прибрежный планктон лишь на 0,3 – 0,7 % в сутки. Их пищей являются всякие одноклеточные животные.